他自小学医，今年才临诊，正是初生牛犊不怕虎。

他不知道的是，自己引以为傲的诊断，却使在座的众人如芒在背。

天光将亮，雨也渐息，眼看着薄家大房死灰复燃，到嘴的肥肉飞了，老族长还没能拿出个主意，人群开始意兴阑珊。

老族长在半明半暗的窗户下假寐，似乎正考虑该拿这个不遵理法的狡猾女子怎么办，他知道下面这些子辈，坐在这里，不过是为了事后分一杯羹，而他作为族长，要考虑的却远不止于此。

原来，按本朝规定，淮安府每年要向京师解运贡粮，由当地各大户依次轮值，今年正轮到薄家。

解运贡粮是个棘手事，白粮缺损霉污，皆由解户自掏腰包，途中常有水匪敲诈，税吏勒索，总算下来，耗资是粮本数倍，当地民|运之家，无不破败，更骇人的是，花钱事小，一不小心就要抄家掉脑袋。

巧的是，按本朝律例，族中有烈妇，可得贞节牌坊一块，抵三年徭役。

为了薄氏阖族的安平昌耀，他也只能牺牲一个小女子了。

只是如今，靠贞节牌坊免除今年贡粮解运的计划泡汤，下一步该如何？

看着堂中站立如松脊背挺直的年轻女子，老人握紧掌下螭龙仙鹤纹的杖头，心里有些发狠地道：看来有些事原该拿到暗处，也只能在暗处……

就在此时，门外忽然有人来报：新上任的山阳知县传令，朝廷今年打算将漕粮河运改为海运，薄家解户的身份取消了！

天降大喜，老族长紧蹙的眉头终于散开。

在雨声里泡了一夜的薄家老少，此刻才感受到点春日的新意。

“雨已，日出而风，草木有光。”

经过整整一个雨夜，天地万物焕然一新，太平缸里水波悠悠，锦鲤摆尾。

墙角的塘子里，时有落英拂至水面，锦鲤唼喋不迭，漾起一串串细小浮珠。

老族长上了停在檐下的轿子，临走前，突然掀起帘帏，看向许青窈，阴森森地嘱咐了一句，“孙媳妇保重身体，到时候可要母子安康，为大房绵延子嗣，再续香火。”

然而，许青窈连头也没有抬，她已经没有心思再周旋大事小情。

这一夜的风波迭起柳暗花明过后，她没有丝毫劫后余生的喜悦，反而再次陷入恐慌，小郎中的话不断在她脑中回放——

“少奶奶确实有了身孕……”

她怎么可能会有身孕呢？

有身孕的人怎么可能是她？

她早在三年前就喝了绝嗣汤，怎么可能会怀上？！

第5章

昨夜一夜徘徊在生死线未眠，清早回到房中却并无睡意，许青窈对着轩窗，满怀心事地坐了几个时辰，才倒在乌木案上沉沉睡去。

途中，丫鬟小狸给她披了几次衣，她都未觉。

再次醒来，已经是下午酉时。

“快收拾齐整，今日我们要去个地方。”许青窈一面说，一面朝窗外望，只见鹧鸪声里，园中斜晖树树，梨花满地。

“天就要黑了，现在出门？”小狸有些吃惊，平日里大门不出二门不迈的少奶奶，今天竟然要出门？还是夜里？

“先去换身衣裳，别太惹眼。”她得去找郎中，先弄清楚发生在自己身上的，到底是怎么一回事，再做应对。

她知道昨夜的事不会这么简单就结束，老族长表面落败，手中必定留有后招，行百里者半九十，她不想功亏一篑，如情势不利，还得快刀斩乱麻。

吩咐马夫套好车，在角门上候着，许青窈便带着丫鬟动身。

二人刚要出门，就撞上火急火燎的管家。

许青窈以为自己要趁夜出门的事被管家撞破，心里有些不安，只是面上还算淡定，“白管家，您这是？”

老管家恭恭敬敬地呵腰，“大少奶奶，您来得正好，眼下有个棘手的事儿，正等着您救场呢。”

哦，原来不是来截自己的，那就好。

许青窈径直问：“什么事？”

老管家微微欠身，展手向侧前方，那是薄府后花园的位置，“请大少奶奶先行，我跟您后边细说。”

这一听，许青窈才知道，原来就在她混混沌沌的这一日间，那位传说中的“不孝子”——薄二爷，回来了。

“那跟眼下这事儿有什么关系？”

“就是二爷回来，对外声称高价购猫，才给园子里弄进这么多猫来。”

许青窈疑惑更甚，“猫？”

“是啊。”老管家压低声音，“好像是说，给哪个大人物准备的。”

“送猫？”这朝廷大员还真是爱好殊异。

“听说二少爷是打算重开造船厂。”老管家道。

原来如此，设立造船厂必定受到官家的辖制，朝中无人只怕寸步难行，这是在提前铺路了。