许青窈看了眼外面敞亮的天，“这是缺了钱讨到我面前来了，把你的破碗端上来，奶奶我给你施舍两个子儿，要是还想威胁我，有多远滚多远！”

“嘿！真给脸不要脸啊！”薄老三挽起袖子，作势要动手。

就听外面竹篾帘一响，天光涌入，一道极冷冽的声音传了进来，“三叔，您老安好呀！”

薄老三回头一看，“二房的？你不在你东府里待着，大白天的，就往寡嫂院里跑，这可说不过去啊……”

“我来给故去的大伯上香，” 薄青城抖一抖手里的香烛，笑得有些邪气，“倒是您这心眼长得可不一般，什么都能看错了眼。”

这是变着法骂他脏呢，薄老三怒从心头起，到底人家话说得巧，好坏都留了余地，他也不好动粗，只脸色上更难看了些，“回来了也不知道登门拜会长辈，到底是庶出子，眼皮子浅。”

不想，薄青城听了这话也不恼，笑眯眯地道：“怎么没拜啊，上次不是去十一太公府上，正好见您搁门口跪着数蚂蚁呢，不敢扰了您雅兴，故此没作声罢了。”

许青窈一听这话，心里差点乐开了花，谁不知道这个薄老三幼年失怙，稍长失恃，是老族长给拉扯大的，只是烂泥扶不上墙，养到能立门户了却染上了赌瘾，回回赶上人来要账，便跪到门外头，指望搜刮点老太爷的资财去填坑。

这当然是丑事，这会儿光明正大地被人指出来，直将薄老三气了个倒仰。

薄青城却视而不见，兀自笑着说下去，“现在想起来，倒要问一声，三叔，那地上到底有多少蚂蚁？您可有眉目了？”

薄老三几欲咬碎牙根，恨恨盯了薄青城半晌，霍然转身，拂袖而去，直走到外面月洞门下才敢放声言语，“有娘生没娘教的玩意儿，娼门里出来的货！仗着在外地赚了几个臭钱儿，也敢在爷头上摆谱！”

骂声传入当庭，字眼很是不入耳，许青窈不禁蹙了蹙眉，余光一瞥，恰好睄到薄青城阴沉的脸色和阴鸷的眉眼，那真叫一个山雨欲来风满楼。

许青窈一看见他这副模样，再联想到昨夜云娘和自己说的那些家族秘辛，便暗自噤了声。

不想，他再转过脸时竟又换了一副神色，还是那副春风澹面，秋月宜人的相，只眼角微微有些发红，却倒令人无端怜悯起来。

“此人这一番没讨到好，想必很长一段时日是不会再来了，嫂嫂且安心。”

许青窈应了一声，识相地道：“多谢叔叔解围。”

再看见薄青城在祠堂上净手焚香虔心祭拜的模样，她简直要疑心，方才是自己眼神出了岔子，怎么会在那样一张净如佛子的脸上，看出来修罗面呢。

“对了，嫂嫂，姨娘请你后日去东府小聚。”

姨娘指的是老四薄脂虎的娘，他也跟着这么叫，看来是与这两人关系匪浅。

许青窈笑道：“想来从叔叔回家，咱们两房还没聚呢，也早该给叔叔接风洗尘了。”

薄青城打了一个揖，“全凭嫂嫂赏脸。”

*

小狸得了良身，高兴自是不提，路上经过茶坊，自告奋勇跳下车去，要请白老一碗茶喝，感谢人家为她跑这一趟的劳累。

进了茶坊，看到一堆人孵在里面，其中赫然坐着薄家老三——那个不成器的酒鬼赌徒，时常来给大房找麻烦，她早厌透了此人。

此刻不知在哪里喝得酩酊，满脸通红，还在人群里发大话，“我给诸位讲一个笑话——”

“话说某地有一老翁扒灰，事毕，向其媳告揖道：‘多谢娘子美情。’ 那媳妇却说：‘爹爹休得如此客气，自己家里，哪里谢得许多。’ ”①

众人听了，都哈哈大笑，有人趁机起哄道：“三爷怕不是讲你薄家家事吧。”

又是满座俯仰。

“薄家那许多，亏你知道是哪一家！”

“还能有谁，自然是淮安城里富得流油的那一家。”

有一年青秀才模样的人，面色不虞，颇为嫌弃地觑了薄老三一眼，“俗话说‘死者为大’，到底沾亲带故的，怎么还编排起死人闲话来了？再说人家绝了户，也实在可怜……”

小狸心想：看来这人群里面还是有明白人的。

薄老三冷笑一阵，“什么叫绝了户？人死了，种却留下了，你们说这还能叫绝户吗？”

……

小狸见薄老三张着嘴，不知又会吐出什么荒唐来，几步上去就把桌上的茶壶打翻，“三爷，你欠下赌债，问我们索钱不得，就出来编排大房的闲话，你还配作长辈吗？”

门外候着的老白也听见了，急忙跑进来，制止了这场喧闹，向众人连声告了歉，将两位冤家一齐拉了出去。