榻上的阿婆转醒，我急忙按沈叙的要求，把敷贴的丸药贴上穴位。

“卿卿呀，辛苦你和沈大夫了。”听到她这么说，我心里愈发抱歉，差点和她女儿一样，堕下泪来。

“阿婆，”喉咙痛到险些不能讲话，“是我疏忽了……”

她不再有力气讲话，只是轻轻地提了一句，李子。

无论如何，我可能都品不出那李子的甜了，我想。

入夜前，我把阿婆的女儿送下山，情况稳定，她看着也放心不少。阿婆得在山上住到沈叙同意，才能再回去。我们约好她明日再来探望，又目送她的背影被夜色掩盖，我才回到大堂的灯火里。

沈叙歪着看着我，等我开口。

我努力忍着眼泪，开始向他讲述。从阿婆的女儿所说讲到我内心感受，是我学艺不精，光学到脑子里，没有一点用的途径，也是我粗心大意，只知道顺着他的思路去问，不知道触类旁通，不知道周全缜密。又想到明明学业辛苦，我自问每日看诊也认真，还是有了这么大的疏忽，一下又涌上几分无法开口的委屈。只能咬紧嘴唇，努力不让视线模糊。

本以为沈叙会责怪我，他听了却只是淡淡让我喝茶。半晌过后才开口。

“首先，”他说，“我是你师父，这件事无论如何首要的都是我的责任。她母女二人的诊金我已经退了。你的问题刚才自己已经想过了，这个一会再说。也是我有所疏忽，不管是对她们，还是对你，都没有尽到责任。新的药方我也已经开好，之后就小心护理，直到康复吧。日后不论是我还是你，都要在交代亲属一事上更加操心些。”

我点点头。

“再说你的问题。”他继续道，“你资历尚浅，问诊一根筋，倒也可以理解。是我身体不便，本该带你随我面诊积累经验，结果只能放你自己去历练，这是我做师父的不是。”

我又摇了摇头，不想听他这么说。

他没有理我，只是继续道：“我已经给谷主写了信，药纲脉络之类已经带你背全了，明天开始教你切脉，往后每月给你挑五日去随谷主或者许纤在谷里的诊所一起坐诊，多学多见些，总是没错的。”

听到他话里的疲惫，我鼻子一酸：“沈叙，你要赶我走么？”

他皱着眉：“每月五日而已，怎么就这么问了，剩下二十五日打算跟我罢工么？”

“我只是担心……”好险要哭，我说得断断续续，“我下山去的时候你怎么办……或者，你觉得我做了错事，想把我还给谷主去……”

沈叙的脸上原本挂着疲惫，现在充满了疑问，缓缓开口：“想把你还回去早就还了，何苦让你在我这白做工。更何况我能教你的倒还多着呢，让你出去只是弥补我的不足，也不用急着为这一点就把你丢给旁人吧。”顿了顿又说，“至于你下山的日子，我自然在这里继续做我的事。你没来之前我也在这好好的啊。”

说的也是。我用手背点了点眼尾的泪花，收拾心情。

“不过。”他话锋一转，语气也变得沉了下来，“再教你一遍，无论是什么情形的病人，你自己都得先服装严整再去查看。下次再忘，就是我这一门不适合你。”

我嗫喏着解释：“是当时情形太急……”

他毫不留情地打断我：“沈卿卿，医者首先要做到什么？”

我一时答不上来。

他剜了我一眼：“护惜自己身命。”

“可是……”我试图反驳，是这么说的吗？难道不该以病痛为先么？

“没有可是。”他说，“你若不小心自己身陷病痛，其他不会医术的人要如何自救？渡人者必须首先顾全自身，才能护惜更多人。”

道理好像这么讲也对，但从前在谷主身边，总觉得他不会这样，总是任何时候都以患者为最优先。

沈叙看我还想反驳，语气却突然重了起来，带着隐忍的怒气：

“如果你想说我自己就是个病人还这样教训你，那你最好收收这种想法或者另寻出路。我虽然身体残废，但行医从来认真，更不会以残疾自居，你做我的徒弟就要听我的要求，不认同大可算了。”

我的眼泪再也忍不住了，他的语气真的好陌生。

“我只是觉得，从前跟着谷主，好像不一样……”我哭着，哽咽着。

他抿了下嘴，把我拉到椅子前，又一次轻轻擦掉我的眼泪，语气也跟着软下来：

“抱歉，”他的声音也有点颤抖，“我只是……罢了，沈万年和我，自然是不一样的。”

“嗯。”我委屈着点点头，“我是你的徒弟，自然听你的。你不要生气了。”

“我没有生气。”他还想说什么，却没说出口，只是帮我擦着眼泪。