更何况，她外祖母沘阳公主当初被逼自缢，还不是他这位关系最亲的皇兄所为！

老皇帝看到了她面上的不解，却不予理会，继续道：“你外祖母的生日是九月十七，少时朕还送过她一对儿玉如意，只盼着这个跟朕最亲的妹妹，能一生如意，事事顺心，谁料……”

老皇帝叹了口气，忽然笑了起来：“朕只是想清除周芳庭一党，你外祖母不与他们相干，朕查明了内情，自然也就宽恕她了，谁料她竟自缢了。”笑着笑着，老皇帝红了眼，“那是跟朕最亲近的妹妹啊……”

苏南枝低垂眉眼，仍是没有接话。

老皇帝继续道：“你外祖母脾气倔，性子直，你母亲学了个十一成，竟比你外祖母的脾气还要硬，当初她一门心思的要往南边去，朕就叫人去劝过她一回，她却不听，结果呢？”

那双苍老如干枯荷叶柄的手拍在另一只干枯的手上，发出朽木撞在朽木上的声音，“崔老太婆把那小畜生看的比眼珠子都要宝贝，岂能叫你母亲把人给哄来咱们后梁？她不顾你母亲已有身孕，就下了药，要一尸两命，朕不忍心看皇家子嗣屈辱于异乡，特遣了周英毅去南边夺人，折了几百个将士，才将你母亲平安给带回来。”

老皇帝叠起的眼皮努力睁开一条缝隙，看着苏南枝，语重心长道：“你身上流着咱们后梁皇室的血脉，便一辈子都是皇室的儿孙。”

苏南枝苦涩一笑，仍是不做声。

老皇帝清了清嗓子，努力压下山雨欲来的咳嗽，再也没有了耐心。

看着面前年纪轻轻却老如钟松的小娃娃，老皇帝叹了口气，笑道：“不愧是咱们云中府最有才气的娃娃，若是朕能再年轻二十年，定要招你进户部，为朕看好天下的钱袋子。”

“陛下谬赞，民女不过……”苏南枝刚要开口客套，老皇帝摆摆手，“朕说的都是真心话。还有你那入赘上门的女婿，朕看着也喜欢的很，年轻有为，少年生机，正是我后梁得力之才啊。”

苏南枝在心底暗笑，她终于听明白了老皇帝费心思演的这出戏，是为什么目的了，嘴上却仍是谦卑模样，“是陛下过誉了，他不过是一介书生，全凭赵太傅教诲，尽心尽职而已。”

“尽心尽职已然难能可贵了。”老皇帝说话到不遮掩，“朕也不怕你这娃娃笑话，到如今，咱们后梁的朝堂上，还能尽心尽职的又有几个呢，你那小赘婿能尽心帮朕教好了太子，朕高兴得很，高兴得很啊。”

苏南枝低着头，屈膝要跪下谢恩，又被老皇帝摆手拦住，“朕是真心喜欢志高那孩子的，只可惜，朕这身子，终是不能撑到那个时候了。”

“陛下有上天庇佑，定能龙体安康的。”苏南枝恭恭敬敬说着奉承话。

“你怎么也跟他们那些偷奸耍滑的小鬼们一样，在朕面前，你只管大胆的说话，你是朕一家子的孙儿一辈，在长辈面前，大胆一些也无妨。”

老皇帝先是给苏南枝喂了一颗忆苦思今的小枣，又画了张苏南枝心心念念的大饼：“今日便是你没有来求朕，朕也有招你进宫，要嘱咐嘱咐你呢。朕打算，叫志高这孩子入内阁，小太子喜欢他，他又待太子忠心，君臣相宜，十数年后，未必不能成一段佳话。”

“谢陛下隆恩。”这回苏南枝要跪，老皇帝则笑着受了她的头，才将人叫起，“朕也不瞒你，周英毅虽说是姓周，可他身上到底没有留着皇室血脉，终究是个外人。咱们后梁的天下，还是得自己人才指望的住，朕抬了你的小赘婿，便是把小太子托付给了自家的人。”

“你母亲最是心善了，当初明惠在镇国将军府里落难，旁人都冷眼以待，只有你母亲接了木家那两个娃娃细心照料。朕知道，你随你母亲，也是个好孩子。”

老皇帝一番蜜饯加甜枣，最后将藏在手边的圣旨哆哆嗦嗦的拿出来，放在苏南枝手里：“吏部的告身已经批了，朕亲眼看着他们落的章，不日便能送到你们手里。”

苏南枝攥着圣旨，跪在那里斟酌谢恩的词句，老皇帝猛地吸一口气，咳嗽着撵人，摆手撵人：“家去吧，家去吧，朕累了，朕老喽，身子骨不顶用了，想出宫去给你外祖母上一支香，哎……却是不能够了，你是个好孩子，日后记得替朕上一支香，告诉她，朕后悔了，朕悔得肠子都青了。”

寂静，殿内的寂静似是压在苏南枝心头的一块沉重无比的乌云，迈门槛儿出来，瞧见了外面通亮的天光，她才觉得头顶的阴霾一扫而过，大太监笑着到跟前帮她引路。

“给苏姑娘道喜了，陈大人高升，全仗着您的教导了。”宫里宫外都知道，陈洗马惧内，不是那种被逼无奈的惧内，陈洗马是打心底里听夫人的话，拍他夫人的马匹，比在陈洗马面前说上一万句都顶用呢。