有人好奇心重，偷偷找陈洗马问，在藏书楼用那一罐茶叶换了什么好宝贝，就见陈洗马从怀里掏出一张折的正正的纸，上面写的是从十几本孤本上摘抄下来的关于对海风与陆风的钻研记载。

“您要这个有什么深意么？”

陈洗马凝重默声，然后斟酌了措辞，道：“哄家里夫人开心。”

那人恍然大悟的离去，没多会儿工夫，陈洗马家那位家财万贯的夫人要‘填海造岛，欲改天地之气’的要谣言便传了出来。

连带着帮忙找东西的杉夫子也受到了关注，被好几个好事的人打听其中内情。

杉夫子喝着碧绿的新茶挠头，什么填海造岛？什么天地之气？陈大人不是来找他请教为何风里能听到声音这个问题么？

*

常家的人在回芳阁住了小半个月，后面北上选址，又跟着负责此事的掌事一路北上，事无巨细，那一老一小两位掌事全都要亲自盯着去做。

苏南枝送走二人，便对另一件事情上心起来了。

今年科举后封卷仪式上，玉帛黑墨，上头落得却是南院王的字迹。

依着祖制，科考乃为国选材，这封卷的大事儿也不该是他南院王，除非……老皇帝的身子已经实在撑不住了，连握笔写字都不能够。

工部的人再来拉新的一批木头，苏南枝就事递了帖子，求了个面圣的机会。

她是寿安郡主的女儿，虽说皇商的身份低贱了些，可寿安郡主之女，也算是个有些体面的皇亲了，工部老尚书亲自领着她进宫，教她隔着一面宽大的屏风，给老皇帝磕头。

宽阔的宫殿里窗子关着，不见一点儿风，里面也没有太阳，巨大的廊柱上燃着灯，细微的风吹过，廊柱上燃着的两排烛火就摇摇欲坠的晃荡个不停。

带着一丝丝憋闷多年的尘埃之气，就像……

就像日薄西山的后梁。

“不愧是寿安的女儿。”老皇帝开口说话，声音沙哑，如同一张塞了破抹布的唢呐，明明该是清亮的地方，却含含糊糊被人捂住了嘴，“你母亲她还好么？”

老皇帝问完这一句，又小声嘀咕道：“那丫头身子还不如朕呢……哎呦……不知道是朕先走，还是那丫头先走……”

说是自言自语，老皇帝的声音却刻意提高不少，不大不小，刚刚够苏南枝跟一旁的工部尚书二人听得清楚。

工部尚书脑袋又低，额头微微有些出汗。

陛下和善了这么些年，他差点儿就忘了，当年陛下也是不动声色就拿捏人心的一把老手，刚刚那一声嘀咕，顿时勾起了老尚书多年前初入仕途的时候，被年轻天子拿捏揉搓的惧怕。

老皇帝似的在那屏风上生了眼睛似的，他不等苏南枝回答，又道：“出去吧，都出去吧，这小娃娃脾气倔的很，跟她母亲是一个模子里出来的，待会儿一言不合她跳脚骂了朕，你们再捂耳朵，可就晚了。”

“是。”上首大太监笑着应声，工部尚书擦擦额角的虚汗，快步跟着众人一起下去。

空荡荡的宫殿里面，只剩下跪在地上的苏南枝，与屏风后，呼吸沉重的老皇帝两个人。

廊柱上的风好像越来越大了，吹动着蜡烛，也将老皇帝的咳嗽声吹的支零破碎。

终于，老皇帝咳出了一口痰，重重往软塌上仰去，隔着屏风，苏南枝似是能看到那苍老的身影，沉沉的埋进被褥里面，像是埋进了土里，整个人连同着盖在身上的被子，都裹上一层黑黑的轮廓。

“你过来吧，朕累了，说不了那么大声音了。”

老皇帝开口，苏南枝顺从起身，往屏风前面又走几步，老皇帝又道：“再近一些，朕叫他们给你搬了凳子，你坐着同朕说话。”

“是。”苏南枝应声。

这一回，她终于瞧见面前形容枯槁的老人了，眼凹深陷，面色铁青，仿佛脸上的每一块骨头都被皮肉描出了最贴切的形状，她的猜测没错，老皇帝撑不了多久了。

“朕看起来吓人吧。”

“没有。”

老皇帝突然笑了：“你这丫头，倒是比你母亲圆滑一些，方才朕问你，你母亲的身子可好，你还没回答朕呢。”

“尚好，只是汤药不断，犯了病也是痛疼欲死。”苏南枝捡寿安郡主最严重的的时候说，说完便又闭嘴不言。

“还是要请大夫好生给她看看呢。”老皇帝关切道，又说起自己年轻时候的事儿，“你外祖母泌阳，小时候与朕的关系最亲，她就像个小尾巴，跟着朕念书识字，就连先帝爷瞧见了，都说要把泌阳从先皇后那儿带出来，交给朕的母妃抚养呢。”

苏南枝眼底起了疑惑，她没听明白，老皇帝这会儿提自己小时候的事儿做什么？