沈珏不敢再耽搁，谢璨早就在车厢里坐好，祖母、周瑶先后入内，只差她一个。

马车启程朝卫国公府驶去，沈珏在颠簸的短途中并不好受，昨晚她被谢璨打马拖行不短的距离，手臂和部分肩背都是伤，晚秋近乎入冬的气候，她硬生生憋出一身汗。

老太太和周瑶仍旧有说不完的话儿，未能留意到她，只有知晓来龙去脉的谢璨悠然自在地欣赏她的隐忍模样。

昨晚给的教训到底是让她乖了。

马车一到达府邸，沈珏便忍不住朝祖母道了别，转身朝后罩房的方向走去。

老太太嘀咕着，“这孩子去过一趟庙里怎么跟变了个人似的，规矩礼仪都忘了。”

周瑶开解：“祖母勿多想了，就随沈姐姐去吧，或许真的是累着了。”

“也罢……”

沈珏闷头直走，头垂得低低的，眼泪止不住地流淌，分不清是委屈还是疼痛。

她迫不及待想回到自己的小窝，破旧粗陋的后罩房，可转念一想偌留给她栖身的后罩房也不是属于自己的，连她自己都身不由己。

脚步渐缓，可一想到什么，沈珏加快脚步奔回去。

青石板残留水圈，扫湿裙袂，素白的绣花鞋踩过溅起水花。沈珏前胸急剧起伏，心跳如鼓，后罩房宽阔的院子里五光十色的花卉映入眼帘。

还好，精心培植的菊完好无损，那是她在国公府存在的证明，与一丁点价值。

第7章 花毁

沈珏回到空荡荡的后罩房才得知，落得一身鞭伤的碧云正奄奄一息地躺在床上，唯一伺候她的人也受了伤，沈珏心底是说不出的难受。

屋里落了灰，她忍着疼打扫干净，不敢去使唤陶嬷嬷。

陶嬷嬷在后罩房就是个游离在外的人，白日无事就会呼呼大睡，只有碧云近身伺候沈珏的日常起居，一到饭点陶嬷嬷就会赶去小厨房大吃一顿，待吃饱才会拿点残羹回来打发沈珏。

这种苦日子不是一天两天，沈珏早已习惯，她也曾对陶嬷嬷的怠慢有过不满，但知晓陶嬷嬷与卫国公府的管事沾亲带故后，就将所有不满闷在胸口。

“那人虽得个表小姐的称呼，总归是来打秋风的，你去照顾她才是松散的闲活儿，这个好差事我自己都想去做呢。”

陶嬷嬷初来后罩房时比她这个当主子的还挑三拣四，吵着要换个伺候的主儿，管事安抚她搬出的说辞被沈珏一字不落听全。

府里的下人们惯会看人下菜，表面上尊她一声小姐，暗地里不知讥讽成何样。

第一次听见沈珏还会忿忿不平，明明是卫国公要她入府的，她对府里的荣华富贵压根没有攀附的心思，只想在父母膝下尽孝。

然而听到的次数多了，起初传到老太太和国公夫人柳氏面前，她们还会叱责下人几句，后面也就当做平常事，再不会有反应，就连沈珏听见心底的难过也如石子投湖，泛起浅浅涟漪，淡了。

沈珏用过陶嬷嬷提来的清粥小菜，粗陋许多却是很合她现在什么也吃不下的胃口，小猫儿一般吃了几口就撤下。

愈接近冬日，白日的时光便愈加缩短，还未酉时已薄暮冥冥。

拜谢璨所赐，沈珏纤弱的骨头泛着不舒服与疼痛，早早就躺进被窝里歇息。

一夜无眠。

“笃笃笃——”沈珏被敲门声吵醒，嗓子喑哑地喊了声“谁？”

“小姐，我是黄嬷嬷奉老太太的话儿来取些新鲜的花植。”

黄嬷嬷是祖母近身伺候的仆妇，沈珏也曾见过，但今日不知为何，透过门扉传来的语气生硬了许多。

“嬷嬷，稍等我一下。”

沈珏从木施胡乱地拿起衣裳，方系好内衫衣带，门扉就被人推开。

“嬷嬷？”沈珏惊慌错愕地看着她，手指拢紧手里领口。

黄嬷嬷脸色算不上和善，平素笑眯眯的眼睛现在变得凌厉，吐出的话也意味不明，“奴就不多嘴了，还是姑娘自己出去看看吧。”

沈珏来不及穿好剩下的衣裳，只穿着单薄的衫子就出了门，门外的景状令她面色一白。

花盆破碎，里面的泥土撒了满地，盛开艳丽的菊，花瓣凋零，花枝折断枯黄，被风雨蹂|躏后凄惨地躺在泥地里。

“昨晚下了一场不大不小的雨，奴今天一来就见到这幅样子，老太太那里还等着奴回去，现在该如何交代呢？”

她倾尽心血，精心照顾的花儿被摧残成这样，沈珏心口揪痛。

想不痛，明明在慈恩寺那一夜的风雨更为肆虐，回来时花枝也安然无恙，昨夜的雨势微小，甚至未惊动到她，第二日却是这幅反常模样。

庭院里的花圃被摧折，就连廊下花盆里的花也未能逃过一劫，沈珏摔跌在地，从泥土里捡起花盆碎片，低声道：“不是的，不会是昨夜风雨的原因，那点风连窗牗都未吹开，一定是有人故意弄的。”