沈向黎看完信件，立刻心急如焚地从郊外的驿馆往回赶，他生怕自己再迟一步，他的二叔母与堂妹又要如十二年前那般消失不见。

整整十二年。

荣恩侯府已经寻了这对母女十二年，这么多年过去，愣是杳无音信。

族中长辈虽然面上不说，但沈向黎知晓，外头兵荒马乱，又常有流民作祟，长辈们在心中早已默认侯府流落在外的血脉或许早已罹难。

沈向黎却不信，他坚信他那个古灵精怪的二妹妹一定还在某处活得好好的。

只等着他去找到她。

也因此，沈向黎一直没有放弃在各处找寻沈蜜儿的下落，顾知颂与他走得近，自然耳濡目染地帮他多处留意侯府二房这对母女的消息，才有了顾知颂翻阅过小溪村的户籍名册后，立刻修书与他这回事。

县衙三堂的东厢书房，本是顾知颂的办公休憩之地，而现下屋内硬榻上躺着的却是昏睡中的沈蜜儿。

她和衣而卧，身上盖着的是沈向黎给她披上的大氅，便是在睡梦之中，她的眉头也紧紧蹙着。

沈向黎将她从奸人手中救下时，就见沈蜜儿面色苍白，眼下是掩不去的青黛，赫然是一副摇摇欲坠、强弩之末之态。沈向黎心中酸涩不已，担忧她若再受刺激，致使心神受损，当即便抬手劈了沈蜜儿的睡穴，另开了补养的汤药给她强灌了下去。

因为沈安的缘故，沈蜜儿几乎一天一夜没合眼，水米更是没进多少，在睡梦之中迷迷糊糊被人喂了不少汤药，原本寡白的面色也逐渐红润了不少。

见她好转，守在沈蜜儿身边的两名青年男子也安心不少，只是，都已经过去近两个时辰，沈蜜儿却还是没有要醒过来的样子，顾知颂不免狐疑地看向守在榻边、寸步不离的沈向黎，问道：“她怎么还未醒？”

“不会是你下手太重了吧？”

沈向黎绷起一张俊脸，视线短暂地离开沈蜜儿，他回过头向聒噪的顾知颂做了个噤声的手势，轻声道：“闭嘴，让她睡。”

顾知颂见素来以沉稳示人的侯府大公子沈向黎，因为他这个宝贝堂妹，居然也会露出如此少年心性的一面，顾知颂不由勾了勾唇角，心下也明白了几分沈向黎对失而复得的沈蜜儿有多么的看重。

他肃了神情，示意沈向黎到书房外说话。

书房门外，顾知颂眼瞧着沈向黎紧绷的神情，显然是一刻也不想放任沈蜜儿在他的视线范围之外。

他内心失笑，也不多绕弯子，直入主题道：“表妹对她那未婚夫叶澄情深义重，那日说什么也要来衙门找她的未婚夫，连府司西狱也敢咬牙往里进，就为了能见她未婚夫一面。”

顾知颂也不免有些唏嘘，“真是所遇非人，她未婚夫居然转头就要将她卖给债主。”

“表妹对那叶澄如此情深，若是她能及时醒转倒还好，”顾知颂看向长眉紧皱的沈向黎，“若她醒来后仍执迷不悟，你可想好要如何做了？”

“非人个屁，”沈向黎在长安的风评极好，向来有翩翩君子之风，难得在人前说了句粗口，他语气寒凉，“蜜儿是荣恩侯府的二小姐，以后只会在侯府的羽翼庇佑下一生顺遂。”

沈蜜儿亲堂哥既然都已经这么发话了，顾知颂挑了挑眉，心下明白了，沈向黎的言下之意，沈蜜儿在乡野间定下的这桩娃娃亲已经不算数了。

沈向黎听了顾知颂的话，心中又是一阵寒意与后怕，若是他再晚到一步，他寻了十二年的妹妹怕是就要被歹人当街掳走。

光是在脑海中设想沈蜜儿此后有可能的遭遇，沈向黎额角青筋跃动，他恨不得亲自手刃沈蜜儿的畜生未婚夫。

朦胧睡梦间，沈蜜儿耳畔隐约传来两个男子刻意压低嗓音的断断续续的谈话声。

她的神思逐渐回转，这些日子她经历的桩桩件件事情在她脑海中不停闪现……

沈蜜儿猛地睁开了眼睛。

她环顾四周，眼前是全然陌生的环境，这让她本能地恐慌了起来，身上盖着的薄氅随着她猝然起身的动作滑落在地。

薄氅上还保留着它原主人身上的气息，现下这气息同样沾染在了沈蜜儿肩头，沈蜜儿皱了皱眉，不知为何，她总觉得这气息似乎源自她的记忆深处，令她莫名产生了一种熟悉与安心之感。

心中的无措与恐惧不再叫嚣，沈蜜儿这才后知后觉地摸了一下自己的脸，脸上湿湿的，全是她方才梦魇间流下的泪水。

门外两人听见书房内的动静，都急忙赶了进来。

沈向黎见到沈蜜儿脸上的泪水，只觉得自己的心都被人攥紧了。

沈向黎抿紧了嘴唇，沈蜜儿这些年流落在外，想必过得很辛苦，她本该在锦绣堆里被他们侯府娇养着长大，这些苦，她原本不必受的啊！