听完沈蜜儿话里的内容，顾知颂挑了挑眉，面上惊讶神色一闪而逝。

他重新打量了一下眼前女子，认真审视着沈蜜儿的神情变化，他缓缓道：

“沈姑娘，半个时辰前，纪府起了一场大火，整个府邸都烧没了。”

眼前人愣了半瞬，随即睁大了眼睛，檀口微张，显然是难以置信的神色。

她是不知情的，顾知颂在心内默默推度，这场纪府突如其来的大火应当与沈蜜儿无关。

顾知颂师承当朝姚太傅，去岁科举被点为探花郎，原本仕途大好，却因姚太傅与圣上意见相左触怒龙颜，不得已起骸骨回乡，而他作为姚太傅的学生，也一同遭到牵连，外放到距长安千百里远的岷州担任知县。

与长安的富庶繁华相比，岷州实在过于落后闭塞，更何况，还有纪府的纪老爷这尊土皇帝长年累月地在这片土地上作威作福。

纪府财力颇丰，在当地横行霸道、欺男霸女之事是一点没少干，因着岷州当地的县尉是纪府老爷的姑丈，背后势力错综庞杂，寻常百姓于此也是敢怒不敢言，生怕惹火烧身。

原本，顾知颂在上任前还在心底盘算着要从何处入手，才能整治这股邪风，没成想，纪府先被人给烧了。

若非纪府门前仍矗立着两座被烟熏黑的大石狮子，根本难以相信，眼前的这一片废墟是往日里声势煊赫的纪府。

府中里的尸首都已经化作焦黑，有的连完整的人形都拼不出，纪老爷在乡里横行霸道了半辈子，所有引以为傲的权力与财富，都在数息间尽数化作了焦土。

“纪府…被烧了？”

听到这个消息，沈蜜儿却丝毫没有如释重负的意思，她睁大了眼睛，难以置信地喃喃道。

顾知颂以为沈蜜儿是震惊傻了，他叹了口气，轻声解释道：“沈姑娘，纪府现在已经没人了，没有人再能强纳你为妾，你可以放心了。”

谁料，眼前的沈蜜儿的脸色却越来越白，连声音也带着颤抖，她抬起眼睫，有些迟疑地开口问道：

“大人，纪府里……连一个活人都没剩下吗？”

顾知颂瞧见沈蜜儿眼里似乎有泪光闪过，微愣了一下。

这场火起得刁钻，从纪府的锅炉房开始烧起，火势极其迅猛，瞬息便烧遍了整个纪府，等外面的人察觉，再想进来救火已是不能了，纪府中自然是一人都没逃过的。

不过，顾知颂很快想到了府司西狱里的烂摊子，他揉了揉眉心，“是有的。”

他耐心道：“有些仓房离主府较远，暂未被波及。”

他的这一句话像是在沈蜜儿黑亮瞳仁里点燃了一小簇火花，顾知颂面露不解，“只是，里面大多是些纪府豢养的打奴，一帮穷凶极恶之徒。”

“沈姑娘为什么问这个？”

沈蜜儿胸腔涌起一阵腥甜，先前方大柱说叶澄被纪府的人抓回去了，她是不信的。

但此刻，她却从未如此迫切的想要确认这个答案——

沈蜜儿气息有些急促，“大人，能带我去看看吗？”

顾知颂神情疑惑，似乎就要脱口而出拒绝的话。

“那里可能有我的未婚夫……他叫叶澄，知县大人，求求你……”

无论怎样，她得亲自去看一眼，才能安心。

看见沈蜜儿眼底的泪水，顾知颂心生恻隐，他道：“沈姑娘，那你得做好心理准备，里面有些吓人。”

纪老爷死得突然，以致他们县衙还没来得及处理这些打奴，便都只能将其暂时关押在县衙后头的西狱。

府司西狱，一间不大的监室内容纳着几十个从火场逃生的打奴，一束光照进，里面被关着的人目光在黑暗中陡然一转，齐齐望向走进监室的沈蜜儿二人。

纪府的打奴身形壮硕魁梧，眼神直勾勾地，不约而同地盯向沈蜜儿。

若是沈蜜儿见过动物捕猎，应当能够分辨出，这是猛兽看向猎物时的神情。

沈蜜儿心中装着谢忱，下意识地凑近木栅栏，想要在他们被烟熏黑的脸上仔细辨认，却冷不防被顾知颂拽了一下胳膊，拉回一点距离——

在沈蜜儿原本站的位置，赫然伸出了一只粗粝骇人的手，五指张开像只铁钳。

如果沈蜜儿没有及时往后退一步，就会被扼住脖颈。

栅栏里的这些人在斗兽苑与猛兽搏杀，猛地觑到自由的气息，不惜一切代价地想要从栅栏里出来。

沈蜜儿背后冒出后知后觉的冷汗。

“别靠太近，他们身上大都背着人命。”顾知颂平静地提醒道。

沈蜜儿回过神来，向顾知颂道了声谢，随后一个一个地仔细看过去。

一束束令人寒毛直竖的视线牢牢盯在沈蜜儿身上，沈蜜儿捏紧了冰冷汗湿的手，辨别着他们的面目。