四目相对，白芷几乎要被他阴鸷的眼神吞没，面前的人一言未发，已让她倍感压迫，在这般注视下，即便她很想开口求救，也很难发出声。

“夜深了瞧不真切，竟是容嫔娘娘，臣给娘娘请安。这个时辰娘娘应在验身房，是否要臣送娘娘回去。”

沈煜声色清寒，如千丈山尖儿的积雪，说是请安，他仍站得笔直，双手环抱于胸前，未有扶她起来的打算。

追捕声再度围上来，已有聚拢之势。她仿若被围困峭壁之上，唯有纵身跳下，或能绝处逢生。

白芷无暇犹豫，膝盖抵在坚硬的地面上，哪怕是仇人也哑着声求他:“厂公，我知您无所不能！求您救救我吧！”

沈煜仍是双手抱臂，嘲讽一笑:“您可是圣上钦点入宫的，谁敢难为娘娘呢？”

“厂公何必打趣我一个可怜人，您执掌内廷，怎会不知冲喜是要我的命，可我不甘心为了旁人去死！厂公，我不想死……”

她心头滴血，只换得这人轻轻飘出个“哦”字，沈煜居高临下扫了她一眼，道:“宫里的命从来不值钱，那么多人苟延残喘，臣凭什么偏救您呢？”

是啊，凭什么。她亦扪心自问。

她无家世无圣眷，如今经此大劫，总算明白她真正可凭靠的唯有自己。

本来最厌恶姑丈把她当筹码，眼下却不得不与他做下一样的事。

日子远着呐，她总得先保全性命。

于是她深深拜倒，叩首，再叩首，压着仇恨低头求道:“厂公，白芷从此任凭您差遣！只求您救救我！求您可怜我！”

第2章

白芷跪在迎风处，冻得身子发抖，忽而听得沈煜说：“地上凉，娘娘可是千金之躯。”

她疑惑抬眸，见他视线已她身上挪开，那双眸中有天与地，月与星，却唯独没有她。

白芷恍然，连忙道：“白芷诚心求厂公垂怜，何惧寒凉。”

随姑丈赴宴无数，她已辨得出弦外之音，此时起身，只会让她显得愚笨。她求沈煜救命，沈煜反说了句不相干的话，不应不拒，便是在考量她是否有资格入他的眼。

所以，白芷越发谦卑跪着，她明白唯有过了此关，沈煜才会真的考虑是否救她一命。

可惜风雪从不怜香惜玉，美人面容憔悴、嘴唇无色，像随时会被摧折的花。

她咬牙撑着，眼睫上的雪融了又落，许久，才终于在沈煜的眼中瞧见了她自己。

沈煜道：“臣已明了娘娘诚心，只是求人得凭真本事。譬如莽夫出卖力气，文人出卖笔墨，您拿什么换自己的命呢？”

四目相对，白芷从他的面上寻不见半点怜悯，她觉得沈煜不是在看她，而是在赏玩，就像在赏玩一朵花、一枚玉佩。

她生出一个可悲的念头，此刻在他眼中，她尚且算不得人，只是好看的物件。

白芷一面留意着沈煜的神色，一面思忖该怎么回话。

他这样的人原不该有情绪，如果有，一定是故意露给外人看的。白芷记起在哪见过这般表情，酒宴上，权贵们便是如此打量她，还专挑令姑娘羞赧之处。

她心里明白，受制于人本应识相，她很该把自己献给沈煜。

可白芷屡遭坑害，已长了心眼，既然他没说破，她索性装傻，道：“厂公，我只有十七岁，什么都不懂。您若不嫌弃我愚笨，请留下我做婢女吧，我愿给您当牛做马。”

沈煜嘴上在笑，眼神却冷，道：“臣从不缺人当牛做马，娘娘身子娇惯，做婢实在无用。臣瞧您这般好模样死了确实可惜，娘娘该拿出最好的东西做交易。”

他的话与寒风为伴，惊扰了躲在宫檐的鸦雀，它们奋力振翅，很快消失成一个小点。一瞬的功夫，鸟儿就已飞离深宫囚笼。可她只能硬着头皮，直面他方才的话。

他到底看中了自己的好模样，只是听闻这些挨了一刀的男人内心早已扭曲，脱下当差的衣袍，便成了折磨人的怪物。

他的手段一定比姑丈更狠毒，她胆怯了，不知自己能否熬得住。她必得想个法子，让沈煜相信她还有别的用处。

白芷正苦心冥想，忽被一个声音打断了思绪。

“奴婢赵全给老祖宗请安！都怪奴婢办事不力，惊了您的大驾。”

面前这人竟是尚仪监掌印，他方才凶神恶煞，眼下满脸堆笑，白芷一时竟未认出。

赵全已侯了许久，见沈煜对她无甚异样，才终于敢上前。

他在沈煜面前乖顺似狗，道：“天色不早，您若没旁的吩咐，不如让奴婢带容嫔娘娘回去承福。”

沈煜扫了白芷一眼，道：“臣不愿强人所难，既然娘娘实在舍不得，就打哪来回哪去吧。”