清泪夺眶而出，但白芷很快止住了哭。这是她为过去两年流的最后一滴泪。此后，她的悲喜只为自己，前路靠自己去蹚，家人也靠自己去救。

白芷忍痛撑起身子向前匍匐，总得先甩掉尚仪监的追捕。

双腿与地磋磨多时，早已满是伤痕，她感到有血温热淌下，不多时，便疲惫得再难支应，而身后的脚步呼啸，像疯狗紧咬不放。

“娘娘，您乖乖随咱家回验身房，也能少吃些苦！”

尚仪监掌印的声音乍起，白芷未及反应，已被一只大手攥紧了脚腕，猛地向后拖拽。

那股力道不容挣脱，她的身子随之摇晃，一连被拖出数米远。

方才在验身房，正是此人试图以迷香弄晕她，若不是她有所察觉，以出恭为由逃出来，怕早成了他的刀下鬼。

尚仪监掌印笑脸狰狞，道：“娘娘，您谁都别怨，这都是您姑丈的主意。不过以血肉侍药乃忠君之举，您死后的哀荣一定比活的时候体面！”

字字似刀，割在白芷心头，她势必要为自己挣出一条生路，哪会顺了旁人心意去死。

只是她身子娇柔，无法靠蛮力挣脱，唯有假意服软，先稳住他。

“求掌印公公发发善心，这些年我背着姑丈积攒了不少体己钱，您若放我一条生路，我愿意悉数孝敬您！”

尚仪监掌印笑得更深：“谁瞧得上您那仨瓜俩枣？眼下咱家好生送您‘承福’，便是大功一件，圣上自会赏赐。”

他这是铁了心要她的命，她痛恨自己无能，生死一线却毫无办法，眼前不觉氤氲。

尚仪监掌印虽过眼无数嫔妃，见此绝世美人流泪，仍不由得心软了几分，叹道：“您这事除了老祖宗，当真没人敢救。可他老人家操心的事多，怎么会在乎您一个小小宫嫔的生死呢……”

白芷闻言哭声消停了几分，这话她听进去了，那人的名号她一日也不曾忘，他正是迫害父亲入狱的仇人！

当朝能被内廷称作老祖宗的唯有一人，乃是司礼监掌印——沈煜。圣上贪图享乐，对他宠信不疑，赐他轿撵许他称臣。忠臣被他迫害，朝堂被他把持。

她虽不曾见过沈煜，却总因他梦魇，她恨他，这坠入深渊苦是拜他所赐！可若他当真能救她的命，就算他是阎罗在世，白芷也甘愿低头去换一条活路。

这两年她学会了熬，人总要先活着，才能熬将来。

“公公，求您引我去见司礼监掌印！若我留下一命，日后定不忘您的大恩大德！”

尚仪监掌印连连咋舌，鄙夷道：“就你？做梦！依咱家看，娘娘还是省下力气去求阎王爷，让他给您来生指个好去处。”

宫墙上，树影狰狞似利爪向她扑来，而下一瞬竟有亮光透出，驱散开重重黑影。

白芷瞧见一架轿撵正转过路口，悬在四角的琉璃莲花灯一步一摇，映出端坐其上的男人。

她听见尚仪监掌印小声嘀咕道：“哟，真是说什么来什么，老祖宗怎么打这儿路过呢？”

白芷急忙抬眸，哭声戛然而止。

她遥望着端坐于轿撵之上的人，这一眼深长又郑重，她耳畔唯有琉璃灯盏的碰撞声，那动静不大，于她却撼如春雷。

一个声音催促道，快！拦住那顶轿撵！那是她自己的声音。

白芷扬手拔下发簪，长发一泻如瀑，月上枝头，映出她瞳孔深处的坚决。

她克制住颤抖，奋力将簪子刺向尚仪监掌印，尖锋穿破粗糙的ʟᴇxɪ皮肉，深嵌入骨，发出咯咯声响。

惨叫声撕心裂肺，尚仪监掌印的脸惊窒了一瞬，继而变得扭曲可怖。白芷当即逃离了他的魔掌，拖着身子向前挪动，朝轿撵而去。

视野中的人逐渐明晰起来，他身着金线滚边的赤服，肤白若羊脂玉，五官似精心雕琢，这是世上少有的俊美容颜。他腰间悬垂的令牌泛着光泽，她努力辨别，认出自上而下的三个字——“司礼监”。

他真的是司礼监掌印，沈煜！

大风骤起，飞雪在天地间张起屏障，将她与那人分隔开。白芷被笼罩在宫墙的阴影中，而那人端坐在柔和的灯辉下。

她很是不安，他像巍峨山巅的云，而她，只是花盆底儿的泥，说得再直白些，她是来冲喜的将死之人，势力滔天的权宦当真会可怜一个无名宫嫔？

可她不甘心，她有太多事没完成，家人尚在狱中，仇人还未手刃。

面前骤然一亮，白芷这才回过神，居高位的人竟已摘下一只莲花灯，慢慢凑近了她。

借着烛光，白芷在他的瞳仁中，将自己此刻的模样尽收眼底。青丝凌乱披在脑后，衣襟歪斜，露出半截美人骨，当真不堪一视。