卿如许借着承奕挡着自己，朝左侧回头看去。

方才她准备迈步之时，余光扫到左侧的人群，有人影晃了晃。除了她和承奕，还有谁会在这种时候站出来替蔡老说话呢？

众臣之列，有人亦同时抬眸回视。那人的面上已添了几分岁月的沧桑，同她记忆中那个有着如水面容的男人有五分相像——

是左相林疏杳。

卿如许微微错愕。她在凤麓几年，从未听过蔡老提起过林疏杳，亦没有见过二人有甚私交。林疏杳向来行事低调，是朝中的中立派，明哲保身，怎会此时为了蔡老打算出来说话？

“先前听闻蔡老年迈多病，纵然不堪凤麓教书育人之辛苦，可因心怀天下，愿垂暮之身为父皇抛洒最后一分热血，故而支撑着病体，也要替父皇坐镇凤麓书院。今日听得蔡老之言，心中感触良多，既有悲凉，亦有欢喜。”承奕温和道。

多病？

卿如许抬眸瞧了一眼承奕的背影。

蔡老年迈不假，可一向康健的很，昔日凤麓组织马球赛，蔡老还曾上场挥过一杆呢。

宁帝也顿了顿，道：“为何悲凉，又为何欢喜？”

“父皇为君，能得臣如此，是天下之幸，也是父皇作为这天下唯一的主宰者之能。蔡老今日抱病之余，亦能说出此番忧国忧民之言，实是令人感怀五内，故而，儿臣欢喜。”

“这天下终究是父皇的天下，父皇应天合人，四方扬德，百姓倾心，统廓海内，掌握世间所有生杀大权，我等皆都为人臣，自当尽忠职守，父皇所指之处，吾定披荆前往。蔡老为父皇尽忠一辈子，又岂会不知?想来蔡老毕竟高寿，显然已经有些力不从心，语无伦次了。若非如此，又怎会让人钻了空子，竟把一本满纸荒唐醉语的册子放进了给父皇呈上的谏言案本中呢？有道是岁月无情催人老，纵是一代名仕，也难抵蹉跎秋霜。故而，儿臣心中亦悲凉。”

“蔡老一生为国为民，夜以继日，不辞辛苦，既是我大宁王朝清仕名流之标杆，也是我大宁宽德修政之表率。纵然今日殿前失仪有错在先，也还请陛下恕蔡老之病体，殿下之妄语，准许他老人家退居朝堂，颐享天年。”

承奕轻轻松松几句话，便将蔡老的大不敬之言，改成了“病老妄语”， 这是为蔡老求情了。且他又代表殿中所有人表态，表明忠于皇权，也便是将科考一事和季方盛讽刺时政之事盖棺定论了。

宁帝面色才又转了晴。

吏部尚书、翰林院首此时皆站了出来，表示三皇子所言极是，请求陛下开恩，应允蔡老辞官回乡。

卿如许见状，亦松了口气。她又瞧了一眼林疏杳，见此时他倒没有要站出来的意思了。

怎么？还真想着只做雪中送炭，不做锦上添花？

蔡老见众人如此为自己，也不敢再多言，以免牵连了这些人，只是伏在地上，无声地叹息。

宁帝已然恢复了如常面色，淡淡道：“奕儿所言有理，准吧。”

承奕又道：“父皇，儿臣还有一事想请奏。”

“说。”宁帝道。

“咱们大宁素来赏罚严明，此次仕子罢考，终究带来诸多不良影响。乡试揭榜后，若是罚毕，也请父皇开恩，给予长股府恩典。”

“儿臣想，这些混族仕子终归是有心报国，不如在长股府开设府考，从中选拔混族官吏，与我大宁官员，一同参与长股府的管辖事务。混族人毕竟生活习惯与我族不同，先前也常因此而产生摩擦，若是地方多一些混族官员，想来他们自然更理解本府百姓，管辖起来想必更加得心应手，百姓也会更乐意服从。而混族仕子也必能感受到父皇的仁慈体恤之恩。”

混族仕子想要的科举公平，是给不了了。季方盛与蔡老，都是前车之鉴。

承奕也只能保全蔡老，至于混族仕子，也只能在其他方面弥补一二。

宁帝看着承奕，似在思考他的建议。

这段时间，承奕似乎长大了许多，说话做事都不似从前那般刻板，他如今看着承奕，仿佛能看出自己少时的影子。彼时他在两个哥哥的光芒下，也曾过过十几年忍气吞声的日子，待到大事将成之际，才终于敢显露自己心中所想。

宁帝面上闪现了慈爱之色，道：“奕儿所言有理，准了。”

出了珍墨馆，多位朝臣便围着三皇子承奕，与他交谈，称赞他进退得当，颇有谋略。蔡老已经有些颓然，由人扶着出来，见到承奕，也向他拜谢。

承奕连忙扶起蔡老，俩人并未说什么，蔡老只是拍了拍承奕的胳膊，一切尽在不言中。

南宫则把卿如许拉到一旁，言语中有些训斥的意味：“你可知若不是三殿下先你一步，今日你跟蔡老，谁也别想活着踏出这紫宁宫了！”