陆书瑾让他这突然一问整得有些迷茫，骤然又想起衙门前他的停步回望，许是在那个时候萧矜看出了她对衙门有些畏惧。

旁的不说，至少萧矜此人是非常细心的，或者说是敏锐，这一点陆书瑾打学府开课那日遇见他时就发现了。

她说道：“我一介草民老实本分，第一次进如此庄严肃穆的官府，难免有些心忌。”

“这有什么，衙门是明辨是非，惩治恶人的断案之地，你又不是被捉拿归案的犯人，犯不着害怕。再且说咱们还跟知府大人的儿子一起呢，这回衙门不跟回家一样？”萧矜说着朝叶洵扬声道：“是不是啊，叶老二。”

叶洵回头，给他一个皮笑肉不笑的表情。

正说着时，外头的人倏尔将门打开，众人朝门口看去，就见一个身着常服的中年男子站在门边。他衣冠整齐而身形板正，身量算不上高，但气魄倒是压人的很，不笑的时候表情看起来有些凶，有一种常年处于上位者的威严。

他身侧站着乔百廉，后头是方晋何湛二人，叶芹站在另一边。

陆书瑾还没反应过来时，萧矜和季朔廷就已同时站起身。

两人恭恭敬敬揖礼，“乔院长，叶大人。”

陆书瑾立即明白来人身份，虽慢了一拍但也将礼节补上，房中其他人见状也忙行礼，叶洵从后面走到前头，对叶大人低头唤道：“父亲。”

“嗯。”叶鼎应了一声，扬起温和的笑容看向萧矜，“萧小四你又惹事？你爹临去京城前还特地叮嘱过我仔细照看你，没想到你才老实了几日又开始不消停。”

话像是责怪，但语气完全不是那么回事，像个慈爱的长辈，话里话外都是溺爱。

仿佛萧矜只是随便烧了路边的一个树，而不是一整个齐家猪场。

萧矜笑着讨饶：“叶大人千万莫告知我爹，否则我又不得清静。”

乔百廉在一旁吹胡子瞪眼：“你还知道怕？做出如此荒唐的事指望谁提你遮掩？快些出来！”

萧矜只好冲叶鼎拱了拱手，抬步出了房间，乔百廉一指季朔廷，“你们几个也都出来，先跟我回学府，再一个个地算账。”

几个人之中，也只有陆书瑾与季朔廷是海舟学府的人，其他几人并不归乔百廉管，但他在云城的威望高，曾官拜二品，是叶鼎也要尊敬几分的存在，几个少年不敢在他面前造次，低着头老实排队出了房间，只余下了叶洵一人未动。

乔百廉带着萧矜几人从后院离开之后，叶鼎脸上的笑容瞬间消失不见，嘴角沉下来挂满寒霜，将叶芹留在门外自己进了房，随手关上了门。

叶芹瞪着一双大眼睛满是慌张，想爬在窗边听一听里面的情况，却只能听到些许细碎的低语，不知道父亲跟兄长在说什么。

忽而里面传来一声响亮的巴掌声，叶芹吓了一跳。

随后门被推开，叶洵顶着一个鲜红的巴掌印走了出来，神色还算平静。

叶芹立即小跑过去，目光锁定在叶洵微微发肿的侧脸，垫着脚尖用手指小心翼翼触碰，撇了撇嘴唤：“二哥……”

叶洵握住她的手，说道：“哥没事，怎么手这般冰凉，跟哥回家去，别冻着了。”

皓月当空，折腾了许久的衙门又重归宁静，再大的案子也要翻过了今夜才能继续。乔百廉领着萧矜几人出了衙门之后，出乎意料地没有训斥萧矜，而是让他先带着陆书瑾回学府去，让他明日去一趟乔宅。

萧矜这会儿早就困得哈欠成串打，点了点头就征用了季家的马车，带陆书瑾回学府，季朔廷也背道离去，这桩荒唐事暂时平息。

陆书瑾心中其实有很多疑问，但她不像吴成运，毫无眼色地逮着一个人追问，她见萧矜神色恹恹，耷拉着眼皮像是随时要睡着的样子，便将所有问题都闷在心里，不去打扰他。

夜间回到舍房，萧矜用很快的速度洗完爬上床睡觉去了。而陆书瑾则躺在床上久久无法入睡，她一闭眼脑中就浮现今夜那场势头冲天的大火。

齐家几乎垄占整个云城的猪肉生意，如今这一场火烧了不知多少头猪，必定会使得整个云城的猪价飞涨，极有可能到了供不应求的地步，寻常百姓有一段时间吃不到猪肉了。

她想起季朔廷今夜不同寻常的沉默，想起叶洵看见大火之后骤变的脸色，又想起她一直疑惑的叶芹一个女子为何会在夜间与这些男子为伴，问题缭绕在心头转来转去，陆书瑾想着想着，沉入了梦乡。

陆书瑾做了个奇怪的梦。

她梦到自己跪坐在萧矜面前。萧矜居高临下地睨着她，那双眼睛里满是冷霜和轻蔑，他身后站满了人，陆书瑾一一望去，是季朔廷，蒋宿，方义等人。