他独自一人，在大理寺一众庄严肃穆的楼阁前，显得分外渺小。

但他叩在石板路上的声响，却似敲在了众人心中。

他口中所陈冤情，也随着巷子里的回声，震彻云霄。

人群中，不知是谁喊了声，

“望大理寺公开审理！还咱们老百姓公道！”

此言一出，周围百姓纷纷附和。

“望大理寺公开审理！还老百姓公道！”

“望大理寺公开审理！还老百姓公道！”

一时间，百姓竟跪了遍地，纷纷情愿。

大理寺看守匆匆跑至虞无芥面前，“大人，外面闹起来了。”

虞无芥双手背在身后，已是看了许久，长叹，“民意大过天！”

又转身嘱咐，“去回禀皇后娘娘，此案，虞某当公开审理，以替后抚民心，彰后之仁德。若臣有过，当自请己罪！”

他亲自将院门大开，双手示意百姓，

“诸位！静一静！今日皆可听我大理寺审案，扬清激浊，荡去滓秽！”

“虞大人英明！虞大人英明！”百姓高呼。

“带人犯上庭！”

凤仪殿，芳缨姑姑一番耳语，姜后变了脸色，一双手攥紧了衣裙，却知已成定局。

末了，她松开手。

“芳缨，宣魏屹。”

一位黑衣劲装男子随芳缨走进凤仪殿。

“你带人去查，今日是谁在大理寺前组织喧闹。”

“回皇后娘娘，是一名叫李岩的百姓。”

姜后执起一个瓷杯，砸向他脚旁的地面，

“蠢货！本宫问的是他背后之人！”

魏屹忙低头应是，匆匆出了寝殿。

她望着收拾瓷杯碎片的芳缨，缓声道，“这洞烛堂，还缺个聪明人。”

芳缨连忙安慰，“有娘娘这个聪明人在，洞烛堂只需听令行事即可。”

她微眯双眼，目光透过凤仪殿的窗，看向养心殿。

“随本宫去看看陛下吧。”

姜后还未走进殿内，便听见内室传来的咳声。

她走向床榻，扶起皇上，又给他垫了靠枕。

“阿梧，咳咳，这么多年，委屈你了。”

宸皇握着她的手，因久病未愈，手心冰凉。

“陛下这是哪里话。”

她低头浅笑，竟含了小女儿般的羞怯。

“朕当年娶你，答应你，要护你周全，如今你一个人撑起了这江山，朕知你……甚为不易。咳咳。”

“臣妾要多谢陛下，若没有陛下的栽培，臣妾也不会有今日。”

“阿梧，朕知晓你自幼不服输，从未将自己视为弱女子，朕也愿放手让你做事。只是莫要忘记，民惟邦本，本固邦宁。”

宸皇望着帷帐。

“朕知太子渐长，你不堪议储，步履维艰。但切莫因奸党，而失了本心。”

她竟突然醒悟，少一个吏部尚书算什么！

她姜梧，可以选择更多的治世之才！

“陛下……”

“伺候朕笔墨吧。”

她扶起宸皇，缓缓行至案前。

宸皇又重重咳了几声，颤抖举起笔，平复许久，在绣金线的锦缎上书了二字——遗诏。

他强忍着咳，一笔一画地写完，再将其置于锦匣内，递给她，继而又撑起一抹微笑，怜惜道，

“朕知你喜掌权，阿梧，你喜欢的，朕都给你。”

说罢又是一阵咳声，

“朕乏了，阿梧，你走吧。”

姜后独坐凤仪殿中，盯着锦匣，思绪翻涌。

“娘娘，大理寺案情已审结。”芳缨姑姑前来回话。

“结果……如何？”

“红绸坊已查封。孙南友代父经营此坊，专挑京中长相出挑又未出阁的平民女儿，供权贵玩乐，事后，再将其用各种手段杀害。因这些女子已不清白，家人怕他人诟病，也难以启齿。这事儿就一直被这么瞒着，直到……梅染活了下来。”

“而吏部尚书孙海波，便是通过其子的这个渠道，敛财卖官，结交人脉。现查明涉案官员四十六名，世家子弟若干。”

“皆依法处置。”

姜后朱唇轻启，吐出五个字。

“芳缨，点盆炭来，本宫有些冷。”

“是。”

芳缨姑姑将炭盆放于室内，只见姜后打开锦盒，将其中金线绣的锻布展开，置了一角于炭盆上。

火烧的愈发旺，竟不小心烧到了遗诏一角。

那火苗慢慢上升，吞噬了遗诏上的字迹——太子登基后，念其未堪大任，遂命皇后仍佐理朝政。

她眼前浮现起宸皇的脸，

“阿梧，你喜欢的，朕都给你。”

她笑得落寞，

“本宫要的，不是这代政之权！本宫总有一日，该堂堂正正坐在那个位子上！”

芳缨立侍一旁，一言未发，仿佛什么都没看到。

殿外，周公公前来通报，