“至于今次的宫变，或许都称不上宫变……她已经选了损失最小的方式。你当初既决心帮她，当知古今帝王的宝座下，又有几个未曾沾染丝毫血迹呢？她能如此处置，已胜过万千男子。”

她阖上眼睛，

“可她......无论如何，也不该全然不顾我的感受。”

“公主这是钻了牛角尖。”

“如果有一天我利用了你，你就明白了！”

“公主大可以利用。”

“因为臣心甘情愿追随您的那刻起，便已明白，即便真的有这么一天，你也只是做了你心中最值得的取舍。”

见她眼神迷惘，他笑着揉了揉她的头发，

“事情往往没有你想的那么复杂。”

“当臣认可你的那天起，只要你的初衷和目的没有变，那无论你做怎样的决定，臣都可以全然接受。因为这种认定，往往不图回报。当然，若能有同等的回报，自然是最好，如若没有，也没什么好懊悔之处。”

言及此处，他嗓音有一丝喑哑，

“其实公主一向是如此做的。”

她觉得脑子里一团浆糊，摇了摇头，试图将这些甩出去，未果，只得来了句，

“我好像没懂。”

他垂首无奈一笑，却见以檀匆匆忙忙来通报，

“公主，外头有一男子求见，说是您表兄。”

“姜临？他来做什么？请他到我书房中吧。”

她浑浑噩噩起身，朝着书房方向走去。

温琢望着她离去的方向出神片刻，抿了抿唇，虽自知偷听实非君子所为，但既已知晓来人是姜临，他心中按捺不住。

云怀月慢悠悠踱步过来，见姜临已坐在她书房中，面前摆了两个碧玉茶盏，正汩汩地冒着白烟。

“公主怎如此颓靡，娘娘得以继承大统，不是一件好事吗？”

“你寻我是为何事？”

她独自坐下，端起案上正在晾着的茶水。

“你可当真是连寒暄也不许。”

他收敛了方才玩味地神色，端出一本正经来，

“其实我是有要事要知会你，其实……本可不与你讲，但我觉得那样不太好。”

“洗耳恭听。”

“父帅命我回朝，一方面是为了娘娘的计划，另一方面，他与娘娘的书信中，提及了你我二人的婚事。”

“咳咳！”

她一口茶水呛在嗓中，咳了半天，姜临忙为她顺气，待终能说话时，道，

“姜临，你又不是第一天认识我，我对你没那个心思。”

“可若我对你有此心呢？”

她闻言仔细打量姜临神色，见他并非玩笑，正色道，

“你应当看得出来，我心悦温琢。”

“我知道，但我不在乎。”

他将茶盏轻放在桌上，

“毕竟你我都心知肚明，他如今的身份，想明媒正娶，那是天方夜谭，不是吗，昭凰公主。”

姜临一语道破她深藏于心却从未表露半分的认知，倒令她生出几分愧疚，于是屋中陷入了良久的沉默。

姜临见她默认，目光微凝，接着道，

“即便待娘娘行登基大典，届时大赦天下，他也不过是平民之身。”

“喜欢便是喜欢，为何一定要谈及嫁娶。”

她不愿再听下去，终艰难开口。

姜临闻言，眉眼舒展，倒是笑了出来，

“原来公主心如明镜啊，我还以为你少女怀春，一时冲动，竟什么都不管不顾了呢。你既然知晓你二人之间的差距，便早已明白，娘娘就算允你们在一起，他也只能得以面首之名，而非公主驸马。你二人，终会难求圆满。”

姜临一字一板，将她心中始终避之不谈的现实一一道出，就好似内心的暗处被人剖出来，晒在了光下，还呼喊着旁人来围观，令她有些难堪。

她刚欲开口辩解，却听闻窗外人踩落叶之声，她与姜临同时看去，却只见几片零落纷乱的落叶，悠悠然飘下来。

她思及方才温琢所言，

“其实公主一向是如此做的。”

是啊，她一向是如此做的。

她从未渴求过一个世人眼中圆满的结果，只是满腔热情的去喜欢，却没想过他面对如此爱意，将来会是怎样的处境。

不必强求，只是去爱。

她选择表达她的爱，便会强行将他束缚在自己身边。

这是她心中所做的取舍。

而温琢只是全然接受了她的爱意，并且告诉她，无论自己做了怎样的决定，他都可以接受。

她突然明白了他方才的话。

母后心中所图谋的事情从未变过，她既决心追随母后，便早就该做好承受风险的准备，而非在事后责怪于她，不能万全地顾及自己。

啧，她竟也自私了一次。

思及至此，她郑重其事地凝视姜临，