养心殿内，姜梧刚在奏折上落下最后一笔，却见云怀月入殿，伏身跪拜。

“何事？难得见你行如此大礼。”

“陛下，今时不同往日，儿臣怎敢怠慢。”

她答得恭肃虔敬，令姜梧寻不出一丝错处，却仍是察觉到她语气中略带的隔阂。

姜梧沉思片刻，

“起来吧，朕知你所求何事。”

她自案前起身，缓缓行至云怀月面前，

“月儿，若是从前，这些人是万万活不下来的。”

云怀月垂下眼眸，故意避开姜梧的视线，轻声答道，

“儿臣知晓。”

“但今日，即便你不来求朕，朕也不会要他们的命，你可明白？”

她蹙眉盯着眼前母亲穿的金丝镶玉绣鞋，思忖半晌，恍然大悟道，

“从前您要洞烛堂作为您的钩爪锯牙，是为了稳固您在朝中的地位，令人不敢随意轻视；如今您已名正言顺把控整个朝堂，所以便施以怀柔之策，只略作惩戒，来彰显您的仁厚。”

“你的身上流着的可是朕的血，是朕最疼爱的孩子。”

姜梧看着眼前的女儿，欣慰地笑笑，掩住眸底的些许难过，

“但有一点，你该明白，当权者，不该事事只为手中皇权着想。许是朕行事伤了你的心，才让你觉得，朕就是如此之人，在朝中的一举一动，皆是为权柄筹谋。”

云怀月心下一动，终是抬头与母亲对视，数年国事的辛劳已让她面上稍显疲累，但她仍如国之柱石一般立在殿中，接着道，

“说一些不中听的话，朝中素来支持朕的臣子，如虞卿般思想清明的寥寥无几，朝野之上的大部分党羽多为野心人士，并非出身士族。朕礼贤下士，不拘一格承揽人才，这些人大多盼着朕早日登基，好让他们得以各显身手，出人头地。”

“有野心不好吗？您为执掌大权所做的一切，不也是因为自有一番雄心壮志吗？”

云怀月眼中略带不解，轻声问道。

姜梧记忆中突然浮现当初孟元秋授她六艺时的那番话——

“阿梧，比起安分守己，我更欣赏你野心勃勃的模样。往往那个时候，你眼中好似燃起了光。只是，有野心，也需有风骨，有底线，否则私欲无尽，终将会把你变得面目全非。所以当你某天，为了必达的目的，而不得不伤害一些无辜之人时，要给别人一丝生机，也是为自己留条后路。”

她忍住略微发酸的眼眶，抬手抚上云怀月的脸，徐徐道，

“朕如今虽真正站上了这万人之巅，但也需时时思虑这个国家。是，那些大臣一向看不惯朕，但他们足够高风峻节。”

“月儿，你记住，任何民族的长存都需有强大的精神支撑，若朝野之上，尽是些只顾私利不顾万民的投机之辈，该如何缔造一个有为的政府，更遑论一个有为的国家。这是为君之道，所以朕本就不会杀他们。”

云怀月不知为何，眼中有些许湿润，许是听了一番慷慨激昂的言辞，许是觉得母亲还是从前的母亲，喃喃道，

“是儿臣小人之心了。”

“月儿，你还在怪朕。”

她微微侧首，错开姜梧的手掌，摇了摇头，

“凡涉及抉择，必然有所取舍。儿臣知道您的为难，但也请您谅解儿臣一时的难过，毕竟，儿臣也从未想过一朝会被素来敬仰的母后伤害。只是需要一些时间，将这些都想想清楚。”

语毕，她行了个拜礼，缓缓走出去，轻轻合上殿门。

母女二人相隔一道门，同时转身，一个向龙椅迈进，一个向宫外前行。

“我倒是从未想过，老师与娘娘，不，陛下，竟有如此渊源。”

温琢蹙眉打量着一旁倚着廊柱发呆的云怀月，似是想起了什么，但并未宣之于口，只安慰道，

“不过，陛下在与你这般大的年纪，就已经开始筹谋一切，她断不可能轻易放弃。”

她闻言，从廊柱上扬起脑袋，颓然问道，

“你怎知就是如我这般大时开始的？”

“太子殿下名唤作何？”

“怀晟。”

“娘娘为你与太子取名，作一日一月，日月同辉，往往预示国之祥兆，一如当时你为她造的天命之说。她诞下太子殿下之时，也不过十七岁吧？”

“真不知她从前究竟经历何事，得以如此.......如此……心思深沉。”

她心中思索半天措辞，终挑了个不褒不贬的，而后索性坐在廊中的石凳上，双手托腮，嘟起嘴赌气，像是在恨自己不能真的生她的气。

“那公主恨她吗？”

她愣了一愣，终是摇摇头。

“她从前的往事并非因你而起，你不知她与先帝、老师之间的纠葛，所以也无从评价她的做法。”