施玉儿的眼睛已经通红，憋着一眶泪拿起放在一旁的长袄裹在他的身前，扶着他坐到一旁的椅上。

见罚闭，族长也放下茶盏，开口将这件事结束，他的话如倒豆子一般的倒出，“既然如此，罚也罚了，那施玉儿自然不能再在施府居住，不如就让她随夫搬出。”

“这德行有亏的女子也不能拿到父母遗产，”族长望了一眼众人，继续说道：“这段时间施玉儿在你们府中居住所耗费的银两，族里每个月都有支付，你们便是两不相欠，剩下的财帛便归族中所有。”

施玉儿的遗产，便是施叔祖拿来与族长商谈的筹码，让他压制住几位族老的动作，不然今日施玉儿定然没有命从祠堂走出去。

一是放人二夺遗产，施二叔被算计的气到七窍生烟，他就知晓这两人定然早有预谋，但事已至此，他硬生生被堵得一句话都说不出来，心中淤了一口老血，差点将他憋死。

忙活一场，最后财名两空，这叫他如何不气！

不过申时。

沈临川身上的伤拖不得，施叔祖与族长搀着他到了安置的地方，他背上的血沾了二人一手。

族长虽说是受托而来，但此时心中也赞赏此人，不由得夸道：“还算有骨气。”

施叔祖又是冷哼一声，并不答话，见着大夫进屋，便去街上买给沈临川补身子的东西。

施叔祖早年丧妻，膝下只有一个独子，如今一人独居，院中空荡。

族长坐了一会儿，见施玉儿浣衣，便走近说道：“虽说我不是你嫡亲的叔伯，却也知晓你乖巧，但事已至此，别无他法，作为你的长辈，我唯愿你往后和这位夫子好好地生活罢，莫要再有旁的心思，等再过些年，此事被淡忘，日子也就好过了。”

他说的话也算都出自真心，施玉儿揉搓着木盆中的衣物，一时无言，井水冰凉，她的指尖一阵阵的泛着刺痛，她努力的想要把衣上的血迹洗掉，但却无济于事，最后一直到指尖都搓破，那些血红依旧显眼，于是只能放弃。

“我知晓您说的都是对的，”她呆呆地望着盆内的一片血红，轻笑了笑，将水泼掉，心中复杂难言，“若不是他替我挨了罚，我只怕已经是在施家祠堂了，我记得他的恩，往后和他一处，哪怕是秉着报恩的心，也该好好待他。”

“知晓就好，”族长叹了口气，见四下无人，从袖中掏出一个荷包来递给她，“你的遗产是归族中办学所用，我动不得，但却也记得该替族里的孩子多谢你，这个荷包你收着，算是我补贴你的，你且不要告诉旁人。”

“日子总要过，”族长将荷包塞到她的手中便转身离去，“就当是我的一点心意好了。”

他的背影消失，施玉儿默了一会儿，将荷包收进袖间，将洗好的衣裳晾起，然后坐到桌旁。

大夫已经在房里待了许久，期间出来过两趟拿药，她本想进去看看，却被拦住，大夫只说不便，便又匆匆入内。

院中寂寥，施玉儿的心都被里面的人牵着，拆衣裳时被针戳了好几下手指，最后只能作罢，在院中坐着等大夫出来。

她一个人坐在院里，望着屋外只剩下两片枯叶的树木，一阵阵的心悸感传来，一时间更是坐立难安，她将族长给的荷包拿出，数了数，里边有五两银子。

五两银子……施玉儿笑了笑，将荷包收好，她父母为她留下的现银有整整三千两。

三千两，在这儿办个学堂难道还不够么？

她慢慢的伏在桌上，心中一团乱麻，她是孤女且无血亲，家中的财物，她护不住的，君子无罪，怀璧其罪的道理她也懂，倒不如换个安稳生活罢。

老大夫在屋子里，借着火光将沈临川背上的细刺挑出，末了用蜡将小刀烧的通红，然后将烂肉割去，最后敷上药膏。

沈临川的额上尽是豆大的汗珠，他闭着眸，唇间发白，忍受着剜肉之痛，大夫来的匆忙，他的伤又不能耽误且繁琐，麻药的药效早已经快消失，新敷上的伤药宛如在伤口撒盐一般的刺痛。

“再忍忍，”老大夫用剪刀将棉布剪开，将血水吸附，沉声道：“血止住就可包扎了。”

日渐西沉，院角覆上白雾。

施叔祖背着一个大背篓回来，施玉儿忙上前替他取下，见到篓中的排骨猪肉和一大块红糖，不由得问道：“叔祖，您买这些东西做什么？”

朝中糖价贵，这一大块红糖定然花了不少银子，施玉儿本想说自己用不上吃这些东西，却记起来沈临川伤着，需要补身子，于是只能答谢道：“孙女儿连累叔祖了。”

“好孩子，”施叔祖并不怪她，也不多问，以免为她更添愁烦，而是说道：“去把排骨炖上吧，给你夫婿好好补补身子。”

‘夫婿’这两个字有些陌生，施玉儿点了点头，然后将排骨拿到厨房焯水。

排骨是早已经被砍成了小段的，她坐在灶前将捆成一团的草把点燃，望着升起的黑灰思绪逐渐放空。

灶前很暖，火光映在被烟熏的黢黑的石壁之上，草把发出轻微的‘哧’声，锅中的水滚烫后开始翻起水泡，她将锅盖拿开，将锅中浮沫撇出后便又将剁小了的萝卜丢进去，放入调料，准备炖汤。

厨房中飘起的烟火让这个屋子多了一丝暖意，萝卜的清甜香味充斥着整个小院。

大夫满脸疲色从屋中出来后与施叔祖耳语了两句，拿了药钱后便离开。

施叔祖叹了口气，望了眼正在做饭的施玉儿，轻声推门进入屋内。

沈临川坐在床头，他的脸色苍白，眉间紧蹙着，上半身并未穿衣，被层层白布缠裹，听见开门的动静后他微微抬头，可那眼中却是没有一丝神采。

尽管施叔祖早便知晓此人眼盲，可如今他的心头仍旧是一堵，他期盼玉儿能够觅得良人，可此人身有残疾，日后该如何照料妻子，再后面若是有孩子了，又该如何撑起一大家子的生活。

他是玉儿的叔祖，若是不顾玉儿的意愿，他大可让二人分开，费些力气将事情瞒下去，总好过让她日后跟着此人受苦好。

施叔祖叹了口气，沉着脸坐到他的床边，端详他良久，忽然间开口说道：“你很像一个人。”

“不知您所说是何人？”

沈临川侧首，似乎是想知晓答案。

“我不记得了，”施叔祖望了望窗外，眉间低垂，沉声说道：“我年轻时候参军，见过他，只记得他是一个很英勇的人，你与他有几分像，但是你们不同。”

“他大抵是某个高门大家族里的人，但你不是，你只是一个眼盲的教书先生。”

见沈临川点头，面上并未有羞愧或恼怒之意，施叔祖才继续说道：“但是你也算个男人，敢作敢当，不然我定然不会允许玉儿与你这样的人在一起，你身患眼疾，日后生活定然不便，只会苦了我的孙女儿。”

沈临川知晓他的顾虑，也知晓他说的一字一句皆是真实，故而并未反驳，而是安静听他说完。

“你们当日发生何事我并不清楚，我只知道，你以后是玉儿的夫婿，”施叔祖侧首望向他，一字一句铿锵有力，“你从此要担起一个丈夫的责任来，你可知晓？”

‘丈夫’，沈临川在心中默默念了念这两个字，然后点头，“我都知晓，还请您放心。”

“我日后定当护她，不会让她受委屈。”

闻言，施叔祖点了点头，面容上似乎又沧桑了许多，他看了眼自己的瘸腿，望着屋内暗沉涌动的日光，说道：“玉儿命苦，我也不能为她做些什么，但若是你日后有对不住她的地方，我就算是拼了这条老命，也要让你付出代价。”

二人的对话到此结束，施叔祖推门走出，恰好施玉儿已经做好饭，正在为沈临川凉汤。

她将排骨炖的软烂，将沈临川那碗里排骨的骨头全部剔出，见施叔祖出来，忙道：“叔祖，他的伤可还好？”