前面的人已经在管家和老板的招呼下踏进大门，她跟在于姨娘后面。一层是大厅，一色黑漆四仙桌被客人坐得七七八八，肩膀挂着毛巾的小二跑得满头是汗。顺着楼梯上去，头顶传来曹延轩和一个男子寒暄的声音和七太太的笑声。

说起来，东府今天没人来：前日三太太幼子中暑，三太太无心出游；五太太听说曹延轩这边妻妾都在，便也留在府里--纪慕云猜侧，她不愿两个妾室出头露面。

曹延轩倒是说，约了一位和他交情甚好的族叔，“家里人也会来，你可以见一见。”

大概便是这位“六叔？”

纪慕云踏上台阶，果然见曹延轩和一位不到四十岁的男子并肩站在雅间门口，亲热地说着什么。那人一张圆圆的脸，细缝眼，身材略胖，穿一件酱红色团花衣裳，笑模笑样的似乎是个好脾气。

她忙低下头，朝着曹延轩福一福身。后者虚扶一把，朝着身边敞开的门示意：“去吧。”

转过身去，纪慕云便听到身后男子揶揄，“延轩坐享齐人之福，令人羡慕啊！”曹延轩略带得意地笑，“今日我请客，六叔随意。”“六叔”笑道“既如此，定不能给你省钱。”

进了雅间，纪慕云发现此处颇为宽阔，中间用两架紫檀木镂空屏风和落地罩隔开，两位姨娘和一位娇小玲珑的女子坐在圆桌边。

“来来，这是杨姐姐。”夏姨娘一反对她的冷淡，招着手，声音不大：“杨姐姐比我们长一辈，不过，杨姐姐和我们说好，各论各的。”

大概是刚才那位六叔的妾室，纪慕云想。

她是新来的，朝对方欠身行礼，友好地笑了笑。杨姐姐忙迎上来，声音也很低，“是纪妹妹吧。”

杨姨娘看起来二十七、八岁，肌肤白皙，眉目清秀，下巴尖尖的，削肩细腰，穿一件草绿色柿蒂纹杭绸褙子，月白色马面裙，戴一朵茶杯大的点翠牡丹头花，望着别人的时候双目楚楚，令人不由自主地怜惜起来。

两人各自落座，寒暄两句，便不吭声了--屏风另一侧，七太太的声音响了起来，一个陌生女子高声赞道“你的气色不错，我们珍姐儿越来越漂亮了。”

七太太显然和对方很熟，嬉笑着“婶子这根钗子我没见过，咂咂，是京城的手艺吧？”六婶子矜持地答“翠羽堂的人说，是京城总店过来的，本城师傅差一筹，我才定下了。”

翠羽楼是大江南北有名的银楼，总铺在京城，金陵、苏杭、两广都有分号。

七太太笑道“嫂子特意戴出来馋我，不行，明天我也得去一趟翠羽楼。”六婶子笑得开心，“那就说好了，别忘了告诉掌柜的，是我告诉你的。这么一来，下回再有什么新东西，翠羽楼都得给你我留着。”

珍姐儿和另一个女孩子叽叽喳喳地，说着“放灯”的话题，没听见媛姐儿的声音。

松鼠桂鱼、清炖鸡浮、龙井虾仁、麻油干丝、盐水鸭、美人肝、烧黄鱼、樱桃里脊盛在青花瓷碟里，中间是一道用山蘑、火腿煨的鹿筋，看着就很有胃口，每人一盅冰糖雪耳，或者老参炖官燕。

纪慕云低头吃东西，屋子里安安静静，只能听到调羹偶尔碰到碗璧的声音。

出了松鹤楼，暮色不知何时笼罩四周，天空迷迷茫茫地，酒楼门外被灯光照的亮晃晃。

依然由男子领头，由身高体壮的护院开路，沿着街道朝金陵城东的道观而去，女眷们跟在后面。左右是七、八位护院，后面是随从和仆妇还带着青竹滑竿。

上回逛街是四月给母亲扫墓的时候，纪慕云眼眶微湿，贪婪地呼吸着自由的空气。

周围人头攒动，张灯结彩，蜡烛、果饼和冥钱不时闯入视野。越靠近道观，行进的速度越慢，她留神打量，七太太和六婶子并肩而行，珍姐儿和一位穿金戴银的贵小姐手挽着手；媛姐儿拉着于姨娘，夏姨娘和杨姨娘牵着手，她紧走两步，走到媛姐儿另一侧。

进了道馆，上空悬着一张张金红色的灯笼，视野中满是兴奋的面孔和黑压压的头顶。小道士引着，一行人好不容易前行几步，就无论如何走不进去了。

纪慕云掂起脚尖，看到正中祭坛上大朵大朵的粉、白莲花和碧绿荷叶，一锭锭金闪闪的元宝钱，一叠叠印着红点的点心和五颜六色的果子，还有小孩胳膊似的白莲藕。

一位中年道士在高台上行祭礼，突然定下身形，张口朝右手木剑一喷。下一息，一串长长的火龙在夜幕间闪耀，引起一片叫好声。

祭祀、祈福、送钱，离开道观的时候，每人从木桌挑一只河灯，就连宝哥儿也兴致勃勃地拿了这个又看那个。

借着金红色的灯光，纪慕云打量着自己手中一只：层层叠叠的粉色硬纸花瓣，木头底座，有四片绿色叶子，中间插着半根手指般的蜡烛。

不如她以前放过的河灯精美，她也知足了。

深夜时分，纪慕云安安静静站着，等前面的人一一放过河灯，才蹲在岸边，小心翼翼松开手指。

小小的河灯在黝黑河面顿一顿，随即像迈开蹄子的小马，朝前方冲出去。

纪慕云松了口气，一时忘了起身，望着自己的河灯在水面划出长长的痕迹，乘着凉风，追逐前面的同伴。

宝哥儿本来累了，到了岸边才兴奋起来，拍着手叫“娘，娘”，珍姐儿也拍着手，对六婶子的女儿芳姐儿嬉笑“我的灯追上你了~”

十余只静静燃烧的河灯像一朵朵初夏粉莲，在水面悄然绽放，忽而聚集，忽而纷乱，陆续涌向河中心搭着高楼的彩船。

七太太拉住儿子的手，笑意忽然凝结在脸上--大多数河灯好端端的，只有一只河灯像被水里怪物拽了一把似的轰然倒在河面，一个水花翻过就沉下去了。

那只可怜的河灯，是她亲手放下去的。

◉ 第26章

水面涟漪尤在, 七太太的荷花灯已经不见踪影，纪慕云低下头，盯着岸边一朵在秋风中摇摆的野花。

男人们离得远，没看清发生什么事, 珍姐儿却沉了脸, 程妈妈低下头, 能说会道的夏姨娘成了哑巴，于姨娘更是不吭声, 杨姨娘把玩一柄湘妃团扇, 至于七太太....纪慕云不愿去看她的脸。

一时间，空气中充满沉默和初秋凉意。

“可算完事了。”六婶子挥着帕子, 一副什么都没发生过的模样, “这个时辰了, 我都有些饿了。”

六婶子的女儿芳姐儿和珍姐儿差不多年纪，穿着橘红撒花对襟小袄, 真红色凤尾纹马面裙，戴着珍珠头箍, 颗颗珍珠有小拇指大。“娘，要不然, 我们再回松鹤楼，吃些宵夜吧。”

六婶子扶着自己臃肿的腰身, 夸张地：“你娘再吃宵夜, 就成元宵了，你外婆见了，非得训你娘不可。”芳姐儿用帕子捂着嘴“娘是怕月初新裁的衣裳没法穿了吧？”

母女俩嘻嘻哈哈地, 场面没那么尴尬了, 女眷们捧场地笑。

六叔信步踱过来, 摇着一把泥金折扇，“什么事这么热闹？”六婶子便说“你姑娘撺掇，找地方吃宵夜呢。”六叔故作惊讶：女儿家怕胖，又快嫁人了，节食是常有的事。

芳姐儿忙拉着父亲衣袖“爹爹，哪有的事，人家是有点累了。”

珍姐儿脸色略好，关切地挽住母亲胳膊，“可不是，脚都疼了。”又板着脸训斥下人“还不把娘的披风拿来，干什么吃的？”

平时这个时候，小姐少爷们早就歇下了，曹延轩看看宝哥儿，再看看六叔几个年幼儿女，“时候不早，回吧。”

程妈妈把一件靛蓝绣白兰花披风裹在七太太肩膀，后者慢慢把带子在领口系成结，忽然笑道：“我倒不累。婶子，捡日不如撞日，不如去翠羽楼逛一逛。”

六婶子看看天色，迟疑道“这个时辰，怕是打烊了。”

六太太想也不想就答“翠羽楼打烊了，又不是只有翠羽楼一家，没了张屠户，便吃带毛猪？前日我派人去老凤祥，掌柜的说，今日只要有客人，就一直开着，子时也不关门。”