“路上便听说，先太子世子登基。等到了南昌，见了父亲，父亲说，三王爷已经去了京城，如果，如果成事，自然大不相同，如果不行，恐怕，恐怕不仅是父亲，全江西的官员，都要换个人来做。”

成王败寇是自古不变的道理。若三王爷登基，心腹和江西官场的人有了从龙之功，自此平步青云；若是败了，这批人被扣上“三王爷党羽”的帽子，前途大大打个折扣，能保住性命就是万幸。

曹延轩微微点头。

“元月十六日，邸报过来，新皇登基，三王爷，已经没了。”花锦明艰难地说，数年前，他随母亲去过江西，见过三王爷一面，好好一位天潢贵胄，就这么没了。“那边，立刻闹了起来，互相辱骂的，互相揭发的，有人把陈芝麻烂谷子的事情翻了出来，还有人大义灭亲，闹得不成样子。”

“父亲便让我，不要留在江西，说，留下也没什么用，回家照看母亲和珍姐儿。我走的那天，朝廷派了钦差到南昌。”

新帝登基之后，给旧太子一系定下“谋逆”罪名，对于与自己同时围城的三王爷，不知是不是碍于先帝灵前发的誓言，仅仅免去三王爷世子的头衔，招三王爷全家入京，其余的人，并未提及。

话虽如此，明眼人一看便知，三王爷经营江西十余年，官员都是三王爷的心腹，新帝自然不会容忍，早晚会通盘换成自己的人。

喏，刚出元月，新帝便对江西下手了。

曹延轩直截了当地说：“你父亲，可有参与？”

花锦明心脏一跳：往日岳父提起父亲，总是说“亲家。”

“哪里的事？”他急急说，“您是知道的，父亲年纪大了，万事谨慎小心，从不得罪人，为官二十余年并无差错，另外，家中做着生意，年年给父亲送钱过去，父亲在当地没有买卖，除了三节两寿，从未收过下属的礼物，更别说索贿了。母亲日日在父亲身边，从未有女色上的事情....”

曹延轩当日把女儿嫁给花家，是查过花锦明父亲花希圣的，对这一点还算放心。

他点点头，又问“胡大人那边，可有消息？”

提到姐姐的公公，花锦明身体僵硬，肩膀不由自主垮了，不敢看岳父的脸“胡，胡大人，胡大人有个女儿，被三王爷心腹江林看中，娶了做续弦。”

也就是说，胡家实打实和三王爷有瓜葛。

曹延轩半晌没吭声，在女婿殷切的目光中站起身，踱到书架前，抽出一本陈旧《庄子》，拿回桌案上打开，原来是个书本样子的匣子。

他从中取出一叠银票，有两千两的有五千两的，也不数，塞在女婿手里：“拿着，该走动走动，该保全保全，不要舍不得花钱。”

说起来，花锦明今日就是来求援的：花家不如曹家豪富，每年进项是有数的，不少送到花锦明父亲任上--大穆朝官员俸禄之薄，堪称历代之最，一个六品通判每年俸禄才几十两（米换成银子），如果家中不做生意，如何住大宅，人情走动，呼奴使婢？

事情一出，花锦明带着家中现钱去了江西，已经花出不少。虽不至于就此伤筋动骨，非常时期，手里还是多些现银好。

花锦明感动得眼眶发红，哽咽道“岳父！”

曹延轩拍拍他肩膀，起身出了书房，叫远处的小厮“把二管家叫过来。”

片刻之后，曹世雄细细听着曹延轩的叮嘱，自去召集人手。曹延轩回到书房，对女婿说：“二管家是经过事的，这一阵，跟着你吧。我今晚便给京城、珍姐儿姑父写信，其余的，一时怕是，也帮不上什么忙了。”

这个时候，曹家明哲保身，才是正理：曹家好端端的，花家还有一些指望，若是曹家也落马，花家再无翻身之日。

花锦明深深一揖，哽咽着几乎说不出话：‘岳父大恩，没齿难忘。’曹延轩叹了口气，拍拍他肩膀，“你我之间，不说生分的话”，又说了些“你还年轻，遇到的事情多着”，见花锦明情绪平复一些，才问起女儿。

花锦明看看自己沾满泥水的鞋子，赧然道：“还没赶回去，怕吓到她。”

实际上，他有些怕，不知怎么对珍姐儿说：刚刚成亲，自己家就出了事，珍姐儿定会失望。

曹延轩关切地问：“亲家母如今在府里，还是？”花锦明答道：“母亲不放心父亲，跟在小婿后面去了江西，一路车马劳顿，发了热，徐徐而返，还没到家。”

珍姐儿如今怀满三个月了，又是第一回 怀孕，身边没个长辈照料。

曹延轩怎么想，怎么不放心，便说“左右你在外面，不如，让珍姐儿回家住一阵，陪一陪我，陪一陪她弟弟，也免得她担忧。”

这正是花锦明期待的，当下松了口气，“如此最好，小婿实是怕惊到了她。”

当天晚上，花锦明见到珍姐儿，自然换了一种说法，“三王爷进京去了，南昌变动很大，父亲那边缺人手，我和大堂兄过去，帮父亲一帮。”

说起来，去年腊月，花锦明兄弟和花太太出了金陵，花大太太便下了封口令，府里谁也不许提起“新帝”“旧太子”“三王爷”的事。

外面改朝换代、惊涛骇浪地，珍姐儿日日不出府门，什么也不知道。

于是她完全没意识到丈夫所说事情的严重性，把注意力放在其他地方：“那你还说，去了外祖父家！”

花锦明愣了一下，才反应过来，好言好语地解释：“当时，当时不是怕你着急，才....”

“你这人，公公叫你办事，你便去吧，我又没拦着。”珍姐儿委屈地扁着嘴，伤自尊了，“你可倒好，说假话骗我！”

花锦明无奈之下，朝她长长做了个揖，“是我错了，娘子莫怪。”

换成以前，珍姐儿是告诉过自己“有对不住丈夫的地方，要对相公加倍的好”。如今她怀了孕，被父亲、伯母舅母和花家众人凤凰似的哄着，习惯了被人捧在手里，不知不觉恢复了往日的性子。

“旁的倒也罢了。”她拧着眉，气鼓鼓的，“人家还惦记着外祖父的身体，生怕他老人家有什么闪失，告诉爹爹寻医问药，连东西都预备下了，日日算着日子，盼着你回来。你可倒好，连同婆婆、大伯母大堂兄大堂嫂，骗我一个。”

花锦明心浮气躁地，强忍着满心不快，“怎么叫骗？”指指她尚未隆起的肚子，“这不是，这不是怕你着急吗？”

一堆堆的借口！珍姐儿更委屈了，“你拿你外祖父说事，就不怕我着急了？”

久别重逢的夫妻没有胜新婚，反而一来二去拌起嘴来。珍姐儿的丫鬟不敢劝，裴妈妈不在，有机灵的花府丫鬟去请了花大太太来。

花大太太带了新鲜果子来，进门就笑道“哎呀呀，俗话说小别胜新婚，果然，说不完的话。”

花锦明背转身体，走到窗边深深呼吸，不说话了。珍姐儿涨红了脸，喊道“大伯母！”--自从她怀孕，就不给长辈行礼了。

花大太太把果子地给丫鬟，拉住她的手，对花锦明说：“好孩子，你媳妇怀着身子呢”，又哄珍姐儿：“可是锦明忘了带礼物？下回啊，给我们珍姐儿带双倍。”

珍姐儿分辨“他不对我说实话”，花大太太便明白了，笑道“那是他的不对。不过，好孩子，这主意是伯母出的，你要怪，就怪伯母吧。”

这段时日，花大太太日日陪着珍姐儿，带着两个孙女给珍姐儿玩耍解闷，珍姐儿哪里好意思生人家的气，忙说“大伯母，我不是生气，就是，就是....”

就是失望，丈夫不对自己说真话。

“傻孩子，你如今怀着孩子呢。”花大太太笑呵呵地，拉着她往炕边走，“若是以前，锦明自然不瞒你，如今就得顾忌你身子。再说，男人在外面做事，若是一件事一件事告诉我们，就把正经事情耽搁了。这回也是，锦明和他大堂兄慌手慌脚走了，别说你了，就是你大伯母、你大堂嫂，也是被蒙在鼓里，只能商量着，用锦明外祖父摆出来。”