李忠尚是皇上身边的总管太监，最得皇上宠信。自打宫里听说齐王卧病以来，各种良药山参流水一般往齐王府来，有各宫娘娘慰问的，也有皇上赏赐的，故而李忠尚三天两头就要来一趟。

除了第一次探病时，李忠尚去了赵敛卧房，之后都是在大堂由素兰招待，送了东西问候几句就离开。

赵敛搁下闲书和手炉，“那便去瞧瞧吧。”

左右在屋里呆着也无聊，不若走动走动。

待走到前面大堂时，素兰正同李忠尚闲话，留心着宫里人的近况。见赵敛露面，李忠尚连忙放下茶盏，起身行了礼。

“李公公不必多礼。”赵敛坐在上位，抬手叫起，“近日天寒，皇兄可还安好？”

李忠尚弓着腰立在堂内，面上挂着恰到好处的微笑，“回王爷话，皇上一切安好，只是惦记着王爷身体，总盼着王爷快些痊愈。”

“劳皇兄挂念，过两日本王身上病气散了，再入宫拜谢。”

“哎！”李忠尚笑容愈发热切，“皇上知道了指定高兴！昨儿皇上还说若是王爷不能大好，只怕过几日去云安寺迎太上皇、太上皇后回宫，十成十要遭怪罪，这下皇上该心安了。”

又寒暄客气几句，李忠尚见齐王似有些乏了，便道：“皇上还等着奴才回话，奴才便先行回宫了，王爷仔细将养着。”

“既如此，本王便不留公公了。”

赵敛搁下茶盏，素兰立刻上前，送李忠尚离开。

人一走，大堂内就空荡起来，赵敛面上温和的笑意消失，无甚表情地看着下首桌上的金丝楠木食盒。

不一会儿，素兰送完人回来，见赵敛还在主位上坐着，提着食盒走上前来。

“皇上惦记着王爷的口味，特意命御膳房做了松香百合糕送来。离午膳时候还有一会儿，王爷要不要垫垫肚子？”

赵敛瞧了素兰一眼，没说话。

见状，素兰有些拿不准，可往常南征王府送来松香百合糕，王爷明显是爱吃的，于是又道：“王爷要是没有胃口，奴婢便先送去膳房。”

若是一般的糕点，王爷不想吃就赏给下人，再不济就倒了，断没有让膳房回热再吃的道理，只不过这是皇上赏赐下来的，可不能随意处置。

“送去兽房喂猎犬。”

赵敛无波无澜地说了这么一句话，却是把大堂内伺候的侍女都吓了一跳，愈发低垂脑袋，视野中除了自己的鞋尖，不敢再有其他。

素兰也吃了一惊，不明白哪点惹了王爷不快。

御赐的糕点拿去喂猎犬，那是闻所未闻见所未见的，要是被有心人知道了，指定要给安一个大不敬的罪名。

唯恐王爷惹怒皇上，腹内思量再三，素兰讨巧笑道：“南征王常送这百合糕给王爷，想来必然是比山珍海味还稀罕的——既然王爷今日没胃口，不若赏给素兰，好叫素兰在沁香她们面前炫耀炫耀。”

说完，面上还是一成不变的笑，心里却七上八下，只悄悄打量王爷脸色。

然而赵敛不动如山，修长手指捏着小巧的杯盖，缓缓撇去杯中的浮沫。茶水的热气袅袅升起，模糊了那张苍白冷然的脸，叫人猜不出他是怎么个想法。

良久，在素兰受不住这沉默，打算听令退下时，赵敛开口了。

“你既想要便拿去——自行去库房领赏。”

“哎！”素兰高悬的心放回肚子里，连忙福身，“素兰谢王爷赏！”

“成了，传宴俊来书房一趟，退下吧。”赵敛将杯盖扔回茶盏上，杯盖骨碌碌转了一圈，随着茶杯落在桌上的动作静止下来。

素兰领命，高高兴兴地拎着食盒退下了。

等赵敛踏着细碎的光回到书房，宴俊已经候着一会儿了。

“南征王这几日在做什么？”

赵敛从博古架上拿了一个精致的木盒，在窗边坐定，打开木盒，里面是一截上好的黄花梨木，还有几把崭新的刻刀。

“回王爷，南征王接连几日辰时去京郊大营，申时......”

阮朝青除了那日夜里送来一个小雪人，便再没出现在王府过。往常赵敛要是有个小病小痛，来得最勤快的就是他，这回却是一次也没来过。

府里人虽然诧异，却没谁想不开提这茬，平白惹王爷不痛快。

昨日连镇北王府都遣人来慰问了，南征王府却还是半点动静也无，京里耳聪目明的人家觉察出来不对劲，都伸着脖子暗自观望着。

“只不过属下方才打听到，前日夜间，南征王去了一趟香来阁。”

“啪！”

刚削下来的木片掉在桌面上，磕出一声闷响，锋利的刻刀停住，近旁是多了道划痕的冷白指腹。

书房静了一瞬，赵敛指腹上冒出几颗血珠，没一会儿血珠汇合成一滴鼓胀的血滴，迎着闯进书房的光，欲坠不坠。

“几时去的？”

青色手帕覆上指尖，膨胀的血滴破裂，在手帕上晕出一团脏污。

“回王爷，酉时入，亥时出。”

“他一个人？”赵敛放下锋利的刻刀、笨重的木料，大拇指隔着手帕拈食指，直拈得指甲盖看不见一丝血色。

“还有于都尉和云小将军。”

赵敛从桌旁起身，一挥袖，青色手帕落在桌上，盖住了刻刀与黄花梨木。

“备车，本王去陪阮老太爷下下棋。”

作者有话说：

阮朝青（慌张摆手后退）：我不是我没有！你别瞎说！

赵敛（阴暗拔刀）：嗯。

第6章 催婚

太上皇起兵谋事之时，手下共有三名得力大将，分别是镇北王云崇武，安西王韩式飞，还有南征王阮朝青。

前朝末期，大小官员奢靡无度、夜夜笙歌；百姓食不果腹，只好易子而食；一国境内，民怨载道。

太上皇时为冠军大将军，镇守长城以北的边境城池。因不忍见民不聊生，加之末代皇帝昏聩无能、偏信奸佞谗言，缩减将士军饷粮草，太上皇留云崇武抵御突厥，带领十万兵马挥师南下。

然而南部朝廷有整整四十万大军，即便韩式飞带领镇守西南边陲的十五万大军投入太上皇麾下，也难以对抗南部朝廷的兵马。

南下两年，起义军与平叛军战况焦灼。这时突厥来犯，太上皇不得不抽调五万兵马回防塞北。也因此，起义军开始显露颓势，等到晋州谢君峰一战，起义军粮草、兵力不足，鏖战半月后大败，只得退守黄河以北。

阮朝青是前朝江南太守的独哥儿，自幼不好诗书女红，性情豪迈张扬，在一位武夫门下习武十余载，期间自学兵书，习得兵法无数。

因劝说阮老太爷投靠起义军无果，阮朝青隐姓埋名离家北上，途中集结数万流民，组成一支南征军，一路与平叛军激战，打得平叛军节节败退。

最后阮朝青攻下晋州，大开城门迎太上皇入城。

太上皇接纳南征军后，力排众议封阮朝青为南征将军，对抗南部朝廷的重任便交到了阮朝青肩上。

阮朝青率领南征军一路南下，攻无不克战无不胜，只用了一年时间就将形势大好的南部朝廷打到长江以南，太上皇这才称帝成功。

之后几年阮朝青收江南、下江东，肃清前朝余孽，打下大平朝的半壁江山。

大平开国后，阮朝青被封了异姓王，古往今来第一个立下赫赫战功的小哥儿王爷。

南征王征战沙场七载有余，无畏刀剑、所向披靡，偏偏被两个人拿捏了命脉，一个是生他养他的阮老太爷，一个是他亲手养大的齐王赵敛。

现在他的两个克星聚在了一起，而他尚且一无所知。

赵敛来了南征王府，和阮老太爷下了一早上棋，阮老太爷被勾起了棋瘾，留人在府里吃了午膳，饭后两人在花园里溜达了一圈，又回书房下棋去了。

然而这回没有尽兴，临近申时，南征王府来了个不速之客。

来人是镇北王云崇武的嫡次子，云骁。云崇武和阮朝青不算和睦，故而每年都是年前互送年礼；阮朝青不在家，阮老太爷待客也是在大堂，而不在书房。赵敛自然是跟着一道来见云骁了。