得了消息的黄嬷嬷带人匆匆赶来，将一众乐女都召唤到了院子里。

黄嬷嬷见眼前原本如花似玉的姑娘们，此时面上、颈间、手臂四周，皆是花般大小的红斑，大惊失色问道：“怎么回事！”

“呜呜…嬷嬷请给我们做主啊！” 身上奇痒难耐，姑娘们哭作一团。

“去传女医来。” 黄嬷嬷心中焦急，明日便是立后大典，晚宴的一应曲乐节目都以排演完毕，此时出了这样一番变故，让她如何交差啊！

“都别哭了！成何体统！” 黄嬷嬷心烦意乱，喝止了众人的哭声。

“苏姐姐，你…怎么没事呀？” 赵雁儿脆生生的声音格外显眼。

众人闻声转过头来，见与其同房的周琴、明丹姝皆是满面红疹，唯苏韵巧一人面上白白嫩嫩，片瑕未着。

“是啊！你怎么没事啊！”

“大伙儿都中招了，怎么就你好好儿的！”

“别是就你故意害我们吧！”

火上浇油般，众人议论纷纷，几乎三言两语便给苏韵巧定了罪名儿。

“我…” 苏韵巧脑子里一团浆糊似的，面对群情激愤，腿都打起了颤儿。

明明…昨夜她明明是只将仪贵妃娘娘给的药粉掺进了拨云的胭脂里，怎…怎么…昨夜只她独自一个在房中，并无旁人知晓此事啊！

脑海中恍然闪过一个念头，不及细想，如同抱住了救命稻草般拉扯住赵雁儿，怒吼道：“是你！是你嫉妒我被仪贵…”

“你血口喷人！关我什么事！” 没等她提到仪贵妃，赵雁儿扯着嗓子哭起来将话打断。

“都给我闭嘴！” 说话间，几名医女便赶了过来，黄嬷嬷厉声住将赵雁儿吓了得抖了抖。

医女将众乐女用过的妆匣、碗筷、衣物被褥都细查过一遍，最后在众人穿着的乐女素袍上发现了异样。

“黄嬷嬷，乐女们的衣裳都沾了斑蝥粉末，才导致肌肤红痒，万幸用量不多，三日后便可无药自愈。” 医女回话道。

“三日！” 赶不上明日的典礼，黄嬷嬷不喜反忧，如此突发变故已不是她能做主的事，差使宫人道：“去，将此事通报与仪贵妃娘娘。”

太后昨夜头风发作，将宫中诸事一应交予贵妃打理。

“只是…如此大量的斑蝥粉从何而来，到底要通报内侍省查明。” 宫中药材皆有太医署分配，支取记录在案，如今有人擅用显然是犯了忌讳。

众乐女听闻并无大碍，心下松了一口气，窸窸窣窣矛头又开始指向苏韵巧。“犯人就在这，还有什么可查的。”

“不…不是我…” 苏韵巧知道自己跳进黄河也洗不清，只盼望着仪贵妃娘娘来了能给自己做主。

“嬷嬷，既是今早才发生的事，想那犯人还未及打扫，不如… ” 明丹姝面上皆是密密麻麻的红斑，唯一双眼睛清亮透彻得很，打量着苏韵巧，勾了勾唇道：“搜宫！”

“民女也赞成，” 周琴应声附和着，并未对苏韵巧疾言厉色，反而像有意维护似的：“自然要还苏妹妹一个清白。”

“对！搜一搜她的房间！看她还怎么抵赖！” 三人成虎，情绪经不起挑拨，众人连声附和。

“既如此…” 黄嬷嬷受皇上和太后指点，看顾着明丹姝，正愁责任落在她身上没发儿交差。

见众人推了苏韵巧出来，懒得理会这糊涂官司，便做个顺水人情，与身后众宫人下令道“搜宫！”

原本就只四间宫殿，不过一炷香的功夫便里里外外搜个底朝天，有小太监手里拿着一包用了还剩一半的药粉交给黄嬷嬷：“嬷嬷，这是从苏乐女的包袱里搜出来的。”

“确是斑蝥粉无误。” 医女言之凿凿便落定了苏韵巧的罪名。

“贱人！” 乐女们原本便未学过宫中礼数，此时此时见攀龙附凤的美梦落空，心气难消，也顾不得许多，抬手对着苏韵巧便是一巴掌。

转眼，一群姑娘便撕扯推拉起来，闹作一团。

“仪贵妃娘娘到！宁妃娘娘到！”

“打打闹闹成何体统！都给本宫散开！” 未等仪贵妃开口，一旁的宁妃便越俎代庖开口。

宁妃——出身礼部侍郎府，个性爽利明朗，心直口快，颇受太后青眼。

仪贵妃原本听得教坊司的消息，便知是苏韵巧成事不足败事有余，心气不顺。

来的路上又偏偏碰上宁妃这个混不吝的，狗皮膏药似的偏要跟着过来凑热闹。

“怎么回事？” 被夺了先声，睨了宁妃一眼，没好气道。

黄嬷嬷将来龙去脉回禀，又拿出了从苏韵巧房中搜出的斑蝥粉，“回娘娘，证据确凿。”

“贵妃娘娘…我…我冤枉！” 苏韵巧见救星来了，拼命为自己辩白着：“您…您…”

“你给本宫闭嘴！” 仪贵妃眼见着她要攀扯自己，冷了脸色，漠然道：“赶出宫去，永不录用。”

尘埃落定，苏韵巧辩无可辩，心里又记挂着仪贵妃此前以父亲安危相威胁，不敢再乱说话。

只颓然跪在地上，心如死灰。

“都说我是直肠子，没想到贵妃姐姐断起案来这样利落威风！” 与仪贵妃相携离开教坊司，宁妃一路上嘴不曾闲着，跟树上的喜鹊似的，叽叽喳喳说个不停。“就是不知明日入宫的皇后娘娘是个怎样的人物儿。”

“妹妹也不担心风大闪了舌头。” 仪贵妃一脑门子官司，懒得与她虚与委蛇，扔下句话便分道扬镳。

宁妃见她走远，撇了撇嘴，眉眼之间笑意不改，仿佛天生一副和气的笑模样。与身后侍女道：“霜露，去教坊司跟着那个犯事的乐女。”

第7章 不祥

“太后，教坊司的事平了。” 琼芝姑姑回到寿康宫回禀，这事说到底不过是乐女之间的磕磕碰碰，也并未造成什么严重后果，无需兴师动众处置。

黄嬷嬷十分老道，命乐女们明日宫宴以薄纱覆面，既遮住了有碍观瞻的面上红疹，更显得别具风情。

“那乐女怎么处置了？”

“依照太后的意思，暂时看管起来，待明日立后大典结束，再赶出宫去。” 琼芝姑姑虽太后左右四十余年，对她雷厉风行的脾气再清楚不过，揣摩此番有意押后处置的心思，问道：“主子是觉得，此事背后，指使者另有所图？”

“马前卒罢了…明日，让看管的人懂事些。” 太后拿着剪子替窗前的寒梅修剪花枝，游刃有余。

这宫中层出不穷的把戏，说到底不过是为了权位二字…徐鸿于前朝一呼百应，可这令儿，到了后宫，不见得好用。

“有一利即有一弊，无欲则刚，没有家世，便是便是最好的家世。”

“是，明姑娘很有主子当年的风范。”

同样身后没有家世支撑，可凭的唯有艳冠六宫的好颜色和一颗七窍玲珑心。

“哀家当年…倒是不及她如今手狠。”

她隐约猜出了明丹姝的心思…

虽然当年明家覆灭时明丹姝尚且是个未开面的黄毛丫头，这些年模样虽然大改，可到底是有过去的底子在。

明日宫宴，人多眼杂，保不齐遇上有心之人惹出风波。贵妃忌惮其容貌教唆苏韵巧下黑手，反被她利用…明丹姝，实在是聪明，很懂得因势利导。

“奴婢倒很是期待明日，后宫许久不曾这样热闹了。” 琼芝姑姑眼明心亮，笑呵呵替太后将剪下的残花碎枝收起来。

元月初一，立后大典，皇后入中宫，祭宗庙，告祖先。

亥时三刻，宫宴散，帝后同寝于长乐宫。

徐方宜换下繁琐沉重的皇后大妆，身着蝶戏水仙裙衫于妆台前，清秀窈窕。

皇后陪嫁许嬷嬷入内，呈上从内侍省拿来的彤史记档，附耳叮嘱道：“皇上正更衣沐浴，娘娘请过目。”

她二人于大婚前从未谋面，徐方宜对皇上的了解皆源于宫中的教导嬷嬷。素闻他不重女色，于东宫时，太子常例一妻九嫔都未置满。