一行人赶到河边，原本在附近驻扎的大军已经启程，惟有河流依旧缓缓流淌。

按照奚旷的指示，几名亲卫都下了水，在河道的几段分开搜寻痕迹。

奚旷亦如是。

白天阳光照射，河水比夜晚看上去更加清澈。但这种清澈，也只是能依稀看到有游过的鱼影，远不到一目见底，“皆若空游无所依”的地步。

奚旷沉入水中，想要看得更仔细些。

两岸是波浪打磨形成的土壁，河底是天长地久沉降的湿泥。他睁开眼，只能看到浅碧色的水草在河底摇曳。

忽然，听到极远处一声响：“这是什么？”

所有人陡然从水里站了起来，往离得最远、几乎已经成了一个点的亲卫那里看去。

那名亲卫极快地翻身上岸，连衣服也来不及穿，赤着上身匆匆跑向奚旷，呈上一物：“属下在水底淤泥里摸到了这个，请殿下过目！”

奚旷从他手里接过那物事，一枚指甲盖大小的吊坠，上面刻着一些奇怪符号，看着似乎有点像梵文。

他不认得此物，正拧眉观察间，旁边凑过来的另一名亲卫当即插嘴道：“这不是姚阿贵的护身符么？”

找到此物的亲卫一愣：“什么？”

“嗐，这是姚阿贵的护身符啊，不是什么敌人留下的东西！”那亲卫叹了口气，“姚阿贵新婚一个月不到，便随军来南邬打仗，这是他新娘子特意为他去寺庙里求的护身符，他有事没事就喜欢拿出来炫耀给大伙儿看！”

奚旷抬眼：“当真？”

“姚阿贵嘴碎，我都见着好几回了，殿下您不信回头去问问他。”那亲卫道，“肯定是之前去河里洗澡，一不小心落下的。”

好不容易找到个可疑之物，结果还是同袍遗落下的东西。

奚旷把护身符交给亲卫，淡淡道：“回去还给他罢。”

“是。”

亲卫们看出奚旷心情不好，又赶紧各归各位，继续去寻可疑痕迹了。

奚旷深吸一口气，再次沉入水中。

他所在的地方，就是当初桑湄和秋穗沐浴的地方，岸边是一块大石头，石头旁曾放着换洗的衣物。

他沉默着，一寸寸探过脚下的沉积湿泥。

她会不会，也曾在这里遗落过什么、或是留下过什么呢？

他的手指缓缓挪动，触摸过的地方，都留下了深深的划痕。泥土被散乱地翻卷到一旁，受了惊的灰褐色鱼虫乱窜不见。

忽地，他停住了动作，在原地按了又按。

然后他将身子伏得更低，水波挤压着他的胸腔，他储存的气息已经快要枯竭，可他竟狠狠憋住了一口气，双手将这片人为堆起的泥土猛地一推！

一块看不出颜色的、五寸见方的砖块出现在他的视野里。

他的下颌轻微颤抖起来，周边有细密的水泡急速浮走。

他伸手抚过这块砖石，上面的纹路凹凸不平，却有着惊人一致的指向。

这是……什么？

作者有话说：

第37章

桑湄想不明白,她的人生怎么能跌宕至此？

刚决定要和皇兄夺权,结果北炎打过来了；好不容易安排好了假死脱身，结果北炎来的人是奚旷；千辛万苦终于从奚旷身边逃了出来,还没等顺利一天,自己竟然掉进了猎洞！

早知如此，还不如昨晚待在那个废弃的猎人屋子里不出去了呢！

昨晚行走一夜，终于被她和秋穗寻到了一个疑似新密道入口的地方,她用火石点了几根枯树枝想照照里面的情况,结果探身过度,一脚踩了进去，竟是个挖空的猎洞！

等她摔到了坑底,爬起来再用火一照，才发现洞里还放着几个生了锈的捕兽夹！

要不是她摔的位置正好,说不定她现在手脚就废了！

桑湄崩溃,想破口大骂，但话到嘴边,又不知是该骂之前密道入口做得像猎洞，误导了她，还是该骂一个猎洞不打在平地而打在山坡上，平白坑害了路过的无辜人群。

她烦躁地把那几个捕兽夹踢到一边，仰头望向洞口：“秋穗？”

秋穗已经在外面急坏了，扒着洞沿叫道：“公主，你怎么样？”

“我没事。”桑湄举着火把环视一周，“只是这洞壁都处理过，连块借力的石头都没有,你那有没有绳子,把我拉上去？”

“有,奴婢有！”秋穗庆幸自己昨日从那屋子里顺走了一卷绳子，这会儿竟派上了用场。

然而还没等她高兴太久，她就发现这绳子长度不够：若是拴在树上，那绳子就垂不到洞底，公主够不着；可若是让公主够着了，绳子就没法拴在树上，只能由她自己拉着。

可是，她哪有那个力气把和自己差不多重量的公主拉起来啊？

秋穗有点傻眼。

“你别急。”桑湄知道若是自己这个时候乱了，秋穗只会更乱，“你去附近寻寻，有没有粗壮点的树枝，或者是结实一点的草藤，用来续接绳子也是一样的。”

秋穗赶紧去了。

天渐渐亮了，桑湄熄了火把，坐在洞里休息。

坐着坐着，她猛地直起身子——

她刚刚突然意识到了一个问题，那就是，这大山之中，是会有野兽的！

而此处有猎洞，就说明这曾是野兽的出没之地！

那秋穗一个人……

她慌忙站了起来，喊了两句：“秋穗，秋穗？”

无人回答。

但桑湄也不敢再喊，喊来搜寻的士兵倒是其次，万一真的把什么狼虫虎豹喊来，那才是真的要命了。

她在这坑底什么事情也做不了，除了等，还是等。

等到她几乎要五内俱焚的时候，终于听到了上面传来的响动。

秋穗探出一个脑袋：“公主，我回来啦！”

桑湄心里一颗石头终于落了地，仰着脖子道：“你没遇到什么罢？”

“遇到什么？什么也没遇到！”秋穗说，“公主你让让，我捡了根好结实的树枝，别放下来伤到你了！”

桑湄后退几步，看着一根尺余长的粗树枝被绳子拴着，从洞口缓缓下降。

“能够到吗？”秋穗问。

“可以！”桑湄按住树枝的尖端，折了折，韧性还不错。

“绳子另一头奴婢已经拴好了，公主可以试试上来了！”

桑湄抿了抿唇，把棉衣袖子稍稍拉出来些，包裹好手掌，握住了树枝。

然后她深吸一口气，踩住洞壁，双手紧紧抓住了那根树枝，一点一点，向上攀去。

一寸，两寸，三寸……

她臂力有限，脚下能借力的地方又不多，是以攀爬得十分吃力。好不容易终于爬完了树枝，摸到了绳子的部分，一抬头竟然还有七八尺的距离，桑湄险些一口气没喘上，差点又栽回去。

秋穗也在上面使劲，想努力把她拽上来，但她本就奔波多时，体力所剩无几，对桑湄的帮助杯水车薪。

“公主，你……还行吗？”秋穗担忧道。

桑湄咬牙道：“我……努力。”

手臂酸胀得快要抬不起来，但她若是不抬起来，摔下去后，恐怕就再也没有第二次爬上来的力气了。

不就是爬个猎洞而已，有什么难的？这不过是最最基础的体力活，难道不比尔虞我诈容易得多吗？哪些明枪暗箭都过去了，还有什么克服不了？

棉衣的袖口在手心磨成了一缕一缕的棉絮，手心通红一片，热辣刺疼。

阳光从洞口外落下，照得她眼前一阵一阵地发晕。

终于……终于！

“公主！”秋穗激动地扑了过来，一把握住了她的手！

桑湄踩着洞口处的土块，与秋穗一同跌倒在草地里。

两个人，就这样灰头土脸，手拉着手，直直地仰倒在地上，一动不动。

谁也没有说话，谁都已经累得不想说话。

“睡一会罢……秋穗……”桑湄喃喃道，合起了眼睛，“实在是……走不动了……”

从逃走那天的白天算起，到现在，她们已经不眠不休了整整两天两夜。娇生惯养的女郎，何曾吃过这样的苦？饶是以前当宫女干杂活的秋穗，也没遭过这种罪。