然而他正欲开口之际，却见奚旷突然拔剑——

嚓！

剑锋凛冽，裹挟着十足的杀意，停在自己的咽喉前。

朱策陡然一窒。

他抬眼，对上奚旷阴冷如渊的目光。

这一瞬间，朱策确定，奚旷是想杀了自己的。

两厢沉默。

帐中烛火哔啵，尚未补好的帐布漏了风，发出呜咽般的长鸣。

奚旷死死地盯着朱策，手腕一翻，长剑蓦地插/入大地，三尺青锋隐入尘泥，劈裂了二人烛光下的影子。

“我知道你要说什么。”

最先开口的是奚旷。

他垂眸看着案上的一碗清水，却没有去拿，任由几个时辰来滴水未进的嗓子，发出沙哑沉闷的声音：“你要我明日拔营，继续回长安。”

朱策退后几步，深深一揖：“殿下英明。”

他顿了顿，缓了一口气，又道：“昨日一战，我军虽有死伤，但并未伤及元气，大多数将士甚至都未能与刺客交到手。今日休整一日，已是足够，明日该继续上路，才不会耽误时间。”

奚旷不语。

朱策以为他不愿意，又补充道：“殿下若担心桑姬安危，可派几人留下继续搜寻，而后快马加鞭赶上。”

“不必。”奚旷道，“为她二人，已令不少兄弟劳累，让大家今夜好好歇一晚，明日正常上路罢。”

朱策大喜：“殿下——”

“但是，”他还没说完，就被奚旷打断，“我要你另备一辆马车，对外就说，为防刺客，本王由骑马改为乘车。”

“这倒不难，只是殿下为何……”朱策猛地刹住话头，难以置信道，“殿下难道是想……”

“本王只留三日。”奚旷平静地望向朱策，语调慢而坚决，“若三日之后，仍找不到她们，本王允诺你，必会归队。”

-

清晨的阳光从林间落下，值守的士兵粗暴地敲了敲囚车的围栏，大声道：“起来！上路了！”

平乐睁开惺忪的眼，怀里的康喜拱了拱，低声道：“姐姐，我还困。”

前夜军中来了刺客，目标虽不在她们，直逼宁王而去，但她们亦受惊不小。昨日胆战心惊了一天，见终于没什么事了，才能稍稍睡去。

平乐拍了拍康喜的脸，说：“还是先起来罢，别惹怒了这些军爷。”

她们可不是清鸾，士兵们不会对她们和颜悦色。

几个馒头被丢进了囚车，女眷们一人一个拿着吃了，默默咀嚼不语。

值守士兵清点了一下人数，确认无误，便往队伍前方奔去。自从刺客偷袭后，每天晚上和每天早晨都要清点人头和物资，去和朱策汇报。

士兵汇报完回来，同伴顺嘴问道：“你见到殿下没有，殿下今日心情可好？”

士兵说：“今日没看见殿下，殿下改坐马车了。”

“坐马车了？也是，若再和以前一样骑马，太容易被刺客瞄上。”同伴感叹了一句，“昨天兴师动众地出去找桑姬，也不知找回来了没有？”

“大约是没有。”士兵说，“我走的时候，朱大人正在选人留下继续搜寻呢。”

聊宁王的侍妾太多可不是什么好事，这话题很快便揭过，两人又闲谈了几句回长安后的事情，便见前方人群动了——大军再次启程，两人也不再说话。

而平乐捏着手里的半块馒头，有些发愣。

他们说什么？清鸾失踪了？是刺客偷袭那夜失踪的？

连宁王出动兵力搜寻都寻不到，那她究竟是被歹人劫走了，还是……

“姐姐，姐姐？”

康喜的声音把平乐从恍惚中拉回现实，她低下头，看到妹妹正睁圆了眼睛，举着一只水囊递到她旁边：“姐姐，喝水。”

平乐伸出手，把妹妹嘴角的馒头屑抹掉，然后接过水囊喝了几口。

康喜凑过来，和她小声咬耳朵：“姐姐，我旁边的陆婕妤和陈淑妃身上都有点儿臭了。她们为什么之前不肯跟我们去洗澡呀？”

平乐也小声和她咬耳朵：“人家有人家的坚持，不想和陌生男人共用一个地方，你就别多管了。”

康喜道：“她们难道不难受么？我反正是会难受的，要不是姐姐你说水太冷，怕我生病，我也想和姐姐一样，直接全身下去——”

“嘘。”平乐瞥了周围行军一眼，朝嘴唇上比了个竖指，“好了，别再说了。”

她把水囊盖子重新拧上，放回囚车中间。

一阵风来，长长的睫毛上沾惹了灰尘，她垂下眼，掩去眼底所有风波。

-

“殿下，殿下！”

身后传来几声疾呼，奚旷勒住缰绳，回头望去。

几名亲卫正策马奔驰而来，显然为了追上他一路狂奔，大冬天的，两鬓汗水竟不住地往下滑。

“你们怎么来了？”

为首的亲卫喘了口气，停下马，道：“朱大人担心殿下一人深入林中遭遇危险，特派属下等前来照应……”

奚旷虽说了不需要人跟着，但朱策哪能真的放任他一个人在山林里胡来，就算没有刺客，万一遇到什么野兽、或者是不慎摔下悬崖可怎么办？

“殿下放心，朱大人对外只说属下等是出来寻找桑姬的，除了属下等，并无人知道殿下的行踪。”

来都来了，再把人赶走也显得多此一举。

奚旷道：“你们都是跟随本王已久的老人，本王也不瞒着你们，桑姬虽名为本王侍妾，但却对南邬百姓意义非凡，是陛下指定要保的人。若是她丢了，你我都要受责罚，可明白？”

几名亲卫顿时一凛，深感兹事体大，齐声道：“属下等必不辱命！”

这些人作战经验丰富，寻人这件事本身对他们来说并不难，难的是没有线索。

昨日往四面八方找了一天，却连最基本的往哪个方向去了都没有定论，一名亲卫道：“既然眼下并无实质性的线索，不如想想，倘若我等是那劫掠之人，会将桑姬劫去哪里？”

“若我是太子，想从桑姬身上得到什么，要么快马加鞭赶往长安，要么为了避开殿下耳目，选择绕路。”

“可通往长安的方向，并无马蹄或人足痕迹。”

“也许真的是南邬余党？说不定跟踪我们已久，趁着太子派来的刺客行动，就浑水摸鱼带走了桑姬。”

“月弧山脉虽广，但便于行走的路并不多，若是要避开我们的追踪，就一定是走的荒无人烟的小路。可这样的小路，带着两个不会武功的女子经过，怎么会不留下痕迹？”

众人争论不休之时，奚旷却突然道：“倘若走的不是陆路呢？”

众人一静。

奚旷闭了闭眼，眼前挥之不去的仍是那夜静悄悄的河流，与委顿在地的衣物。

“坐船？”一名亲卫迟疑道，“可我们来时皆沿着河道，若是顺流而下，路过大军时不可能没人看见。若是逆流而上……这……这儿只能开小船，恐怕对方也没有足够的人力能划到上游罢？”

“不查查怎么知道？既然陆路已经全部查过，一无所获，焉知水里就没有？”奚旷神色阴郁，一夹马腹，扬鞭而起，“走！”

奚旷自昨夜交代完朱策这几日的军中要务之后，便独自一人离开了军队，在山林里搜寻。

他总觉得，以桑湄的性格，倘若被人劫持，一定会试图在半路留下点什么。可无人能找到她留下的线索，那便要么是她无法留下线索，要么就是……她不愿留下线索。

他知道她的算计，他知道她一定在谋划着出逃的机会，两次沐浴一定是别有用心，可刺客偷袭，却一定不是她能预料的事情。

但若是……她宁愿被人劫走，去博取一些未知的机会，也不愿意忍辱负重待在他身边呢？

一想到这样的可能，他便觉得心如刀割。

他在山林中找了一夜，被亲卫追到时，已经离去甚远。如今再掉头折返河道，他竟说不清自己究竟是期望找到什么，还是不期望找到什么。