“敢问桑姬，一切可好？”朱策拔高了声音。

“请大人放心，一切安好。”桑湄的声音遥遥传来。

秋穗也道：“奴婢会尽快的！”

她们说尽快，当真是尽快。

朱策第二个三百下还没数完，就已经看到桑湄和秋穗扶着换了干净衣裳的虞二夫人出来了。

他一时间没反应过来，直到桑湄凉凉眄他一眼：“朱大人，可以撤兵了。”

朱策有些尴尬道：“车上备了姜汤，快回去给奶娘暖暖身子罢。”

他目送着桑湄和秋穗回到马车边，被侍卫重新上了镣锁，这才大手一挥，下令让士兵各归各位。

“她们什么也没干？”奚旷有些不信。

“属下不敢保证，只能说，属下没发现她们做了什么给奶娘沐浴以外的事。”朱策认真禀报，“属下检查了水岸两边，只有一边有脚印，且都在合理范围内，若是刻意抹去过脚印，在潮湿的水岸边，应当会留下不自然的痕迹。”

那就说明，她们不是在偷偷探查逃跑路线？

“你辛苦了。”奚旷道，“回去休息罢，长安的事，明日再议。”

朱策告退，帐中只剩下奚旷一人。

面前案几摆着一壶酒，是军中常见的暖身子的烈酒，方才与朱策对饮了几杯，还剩了一些残底。

他仰头饮下，喉咙里热烫火辣。

既然她们不急，那他也不急。

她们总归跑不出他的掌心的。

马车里，虞二夫人哆哆嗦嗦地裹着绒毯，一边抱着姜汤不肯放手，一边居然不忘问道：“这样……不脏了罢？旷儿不会嫌弃罢？”

“不会了不会了。”秋穗哄她，飞快地为她擦拭着头发，再用布巾包上，免得受凉。

冰一样的水，难为虞二夫人能在里面泡这么久了。秋穗有点儿愧疚。

而另一边，桑湄卷起裤管，也开始擦拭自己湿漉漉的腿。

朱策也许看见了她衣服上的水痕，但他只会以为是在岸边帮奶娘沐浴时所蹭，而不会想到，她也曾在短短的时间内，脱了下裳和外袍，系紧上袄的衣摆，在及腰高的溪水里跋涉而过。

她是皇后一手带大的嫡公主，她清楚南邬的每一寸版图。

押送战利辎重，本就快不了，要是再绕路，虽会平稳些，但却会大大耽搁时间。所以，奚旷军队走的一定是这条月弧山脉。

等过了这条山脉，就是平原，北炎近在咫尺。因此，这条山脉对南邬的重要性不言而喻。

两百年前，随着前朝的覆灭，天下分裂为北炎与南邬二国，在立国之初，南邬并不比北炎弱，边境线以月弧山脉分割，这里亦是兵家必争之地。那时候，南邬的许多兵力翻越月弧山脉，前往北炎刺探敌情。

时至今日，有许多密径早已荒废，但既是人力开发，便有卷宗记录在册。

根据记载，月弧山脉上，只有一条主河道，桑湄今日所在的这条溪流，无疑就是河道的一条小支流。

她站在溪流里，脚底下是不深不浅的泥土，而再用力一踩，便踩到了一块实打实的方形砖块。

她用脚趾摩挲着砖块，每一丝纹理，都被她记在心中。

“再走一日。”她从水里回来，告诉秋穗。

-

又走了一日。

晚上，军队抵达主河道。

主河道的水比溪水深了许多，也阔了许多，也许是受了昨日启发，奚旷允许将士们分批入河，清洗身体。

河道里传来男人大呼小叫的声音，所有人都被冰冷刺骨的河水冻得一激灵，却又因为这难得的放松时光，忍不住找找乐子，以大声嘲笑彼此不是真汉子为乐，哪怕有人不想洗澡，也被同伴强行拉下了水戏弄。

等男人们依次洗完上岸，天已经很黑了。

奚旷允许南邬女眷们下河。

但是大家对视一眼，觉得那河是军汉们洗过的，等于是洗这群臭男人的洗澡水，她们宁愿不洗，等接下来往更上游走，去这群男人没有用过的地方。

只有平乐，拉着康喜小心翼翼地出列：“我们可以去吗？”

负责看管俘虏的士兵给她们解开了手脚上的铁链。

她们两个沐浴，自然是不需要太大的阵仗，只有两个士兵远远守着。

她们是俘虏，没有多余的毯子可以使用，也没有煮好的姜茶可以暖胃，所以平乐没有带着康喜全身下水，只洗了一部分地方。

“不脏的。”平乐哄妹妹，“这水是从上面流下来的，是新的水。”

她们洗得很快，回囚车的时候几乎是跑的——实在太冷了，她们想回去和众人挤在一起取暖。

士兵给她们重新戴上了铁链。

女眷们缩在囚车里，差不多都睡下了，大家共用一条薄被，彼此之间紧紧挨着，被角也紧紧压着，平乐费了好大劲，才掀开被子一角，把康喜塞了进去，然后自己也挤了进去。

她把康喜冰凉的手足捂在怀里，抱紧了她小小的身子。

康喜说：“姐姐，你的腿也好冷。”

平乐说：“没关系，过一会儿就好了。睡罢。”

而二十丈开外，宁王的军帐又迎来了打扰的侍卫。

当听完侍卫转述的桑湄沐浴的要求时，奚旷不禁扯了扯嘴角：“她昨天怎么不说？”

侍卫谨慎道：“桑姬说，昨日帮奶娘累了……”

奚旷神色冷了冷，对朱策道：“接着按昨天的办。”

朱策刚要出门，又听奚旷在身后补了一句：“去个上游些的地方。”

“是。”

桑湄和秋穗抱着干净衣裳，随侍卫往前走去。

“请问大人，为何要走这么远？”

侍卫目不斜视地道：“殿下说，桑姬不爱吵闹，特地为桑姬挑了个安静的地方。”

几人继续沉默而行，离大部队愈来愈远，嘈杂声逐渐远去了，竟能听到一些草丛里未亡虫的鸣叫。

沉沉夜幕下，星光暗淡，一排高大黑影横亘在前方，空气里有着铁器的压抑味道，如丝如缕，缓慢流淌。

“朱大人。”桑湄朝为首的朱策屈膝行了一礼。

他的身后，是如昨天一样排布的守卫士兵。

“桑姬请。”朱策颔首，给她让出一条路来，“我会和昨天一样，每过一段时间，就会确认桑姬的位置。”

“可。”桑湄路过他的身边，依旧是一副有礼有节、但又不太高兴的样子。

朱策习以为常，手一挥，所有人便转了个方向，背朝河流而立。

桑湄和秋穗蹲在河边一块大石头后。

秋穗做贼心虚，四下瞅瞅，小声道：“真的不会有人在监视我们吗？”

“不会。宁王的侍妾沐浴，除了奚旷自己，谁敢往这里看一眼？”顿了顿，桑湄又道，“但还有你在，奚旷自己也不会来。”

他虽然不是什么正人君子，但也不至于偷看秋穗洗澡。

得了桑湄的肯定，秋穗终于略略放了心。

桑湄很快脱得只剩单衣，摸索着下了河。

冰冷的河水没过胸口，桑湄冻得牙齿战战，只感觉比昨天更冷。她抿紧了唇，努力不泄出热气儿，一边抱紧了胳膊，一边慢慢来回走动，用脚趾寻找着什么。

忽然，她停住了，然后朝秋穗使了个眼色，憋住一口气，扎进了河里。

秋穗在岸上紧张地看着。

呼啦——呼啦——

寒风吹过，草木影动，像暗中窥伺的野兽。

“天气严寒，敢问桑姬，可有不适？”朱策的声音远远传来，像一块冻冰坨子，将秋穗砸得一个激灵。

她连忙提着嗓子应声：“一切安好，谢大人关心。”

说罢，就死死盯住了河面。

一、二、三……

“桑姬？”只听到了秋穗的声音，却不见桑湄的回应，朱策的眉头皱起，又问了一遍。

河面依旧安静。

秋穗心都要跳出来了，就在她准备说点儿什么拖延的时间的时候，只听哗地一声，水面上冒出了一个湿淋淋的脑袋。