奚旷若有所思。

柏树摸了摸鼻子：“说句大逆不道的话，朱大人把陛下当主君看待，自然是希望主君有所作为，不要受俗世牵绊。可奴婢却觉得，主君也是人，若是抛却了七情六欲，那还过得有什么意思呢？”

“你知道皇后是一个怎样的人吗？”奚旷忽然问。

柏树愣了愣。

他和桑湄接触并不多，在宁王府的时候，他基本不往多景台去，距离最近的时候，大约只有在那次春猎上。在他的印象里，皇后是一个美丽、却有点清冷的女子。

奚旷摇头笑了笑：“朱策比你了解她一些，所以他才会替朕担心。以后你少不了和皇后打交道，倘若发觉她并不如你所想象那般，你也要记着今日所说的这些。她愿意回到朕的身边，已经是朕的福分了。”

“启禀陛下，司天监监正求见。”小黄门在门外道。

司天监就设在皇宫内，当然来得快。

“传。”

……

孟敬升进宫的时候，恰好和从太极宫里出来的司天监监正打了个照面。

“臣孟敬升，参见陛下。”

“孟爱卿请起。”奚旷道，“桑湄回宫一事，想必你已知道了？”

“朱大人在路上已告知了臣。”孟敬升抬头，“陛下不在朝中的这几日，流言纷起，都说陛下是得到线索，寻人去了。臣一开始并不信，可谁曾想，有一日，所有的寻人启事突然全部撤下，也算是坐实了这个流言。陛下，不知湄湄她，一切可好？”

“尚好。今日已晚，明天你可去见她一面。”奚旷道，“朕此次召你来，也是有事要同你说。”

“陛下请讲。”

“明日早朝，朕欲宣布立后一事。”奚旷盯着他，“孟爱卿，可有异议？”

孟敬升默了一下：“若说有异议，显得臣太过虚伪，若说无异议，又显得臣利欲熏心。臣与湄湄，有一层亲眷关系在，怎么说都不妥当。只是抛却这层身份不谈，陛下做此决定，实在令臣敬佩。”

“哦？”

“陛下君子一言，曾对臣许诺，此生只立她一人为后，如今费尽周折，仍能信守诺言，此为其一。而湄湄以南邬公主之身，先嫁与陛下为妾，后又不知所踪，清白难证，陛下仍愿相信她，此为其二。”孟敬升道，“圣眷深隆，湄湄此生得遇陛下，是她之幸。”

“是她之幸……”奚旷低笑了一下，转而道，“明日早朝，定会有人反对，孟爱卿可曾想好，该怎么说了？”

孟敬升道：“即使臣什么也不说，臣的身份也定会遭人攻讦，既然如此，还不如说个痛快。”

奚旷满意地点了点头：“孟爱卿的口才，朕一向信赖。”他抿了一口茶，又道，“无论朝中怎么吵，朕也不会改变心意。朕已经让钦天监监正去择吉日了，尽快与她完婚。但孟爱卿，也需在此之前，尽快将河道的工程收尾，给朝廷一个完满的答卷。如此，也不至于显得皇后在朝中根基不稳，对吗？”

“臣，定不负陛下所望。”

与此同时，栖鸾宫内。

听露跪在桑湄身前，整个人几乎趴在地上，深深的恐惧攫住了她的心脏，哪怕是一个轻微的茶盏碰撞声，也可以险些要了她的命。

自打桑湄失踪，这一年来，听露几乎没有睡过一个好觉。她想过去死，一了百了，但奚旷不允许。一开始，是他把她留下来，逼她反复说那些桑湄的日常生活，简直像着了魔一样，翻来覆去地听，以此慰藉。后来，秋穗来了，这个从小一直跟着桑姬的侍女，一来就没给过她好脸色。但她也没有刻意刁难过她，只是时不时用凉飕飕的眼神看着她，令她倍感煎熬。秋穗说，等桑姬回来了，让桑姬亲自处置她。

如果早知道，会是这样的结果，如果早知道，有朝一日，宁王会变成皇帝，桑姬会变成皇后，听露打死也不会听信郑长史的话，去往桑姬的碗中下药。

“好久不见啊，听露。”桑湄坐在上首，悠悠然看着下面的侍女。

听露牙齿打战：“娘娘……”

“可怜的孩子，怕成这样。”桑湄道，“是怕本宫杀了你？”

听露快哭了：“奴婢有罪，苟活至今，但凭……娘娘……发落……”

直接赐死了也好，也省得她再过这样提心吊胆、战战兢兢的日子。

“你放心，本宫不杀你。你与本宫，本就没有太深的情分，本宫又怎么能指望你忠心耿耿呢？何况，主谋并非是你，你也不过是被人借的那把刀。”桑湄微笑道。

听露惊惶不已。

不杀她？那肯定后面有更折磨的在等着她！

果然，只听桑湄说道：“不过，死罪可免，活罪难逃。你这么喜欢帮别人办事，不如，也帮本宫办点事。”

-

当天夜里，桑湄是和秋穗一起睡的。

她们有许久没有见面，自然有很多话要说。最后说到天都快亮了，两个人才终于支撑不住，倒头睡着。

因为陛下先前就有吩咐过，任何人不得打扰皇后就寝，所以哪怕起得再晚，也不会有人来提醒。

秋穗比桑湄醒得早些，她先蹑手蹑脚下了床，自己出去洗了漱，又嘱咐了下面的侍女们几句，才又悄悄回了寝殿。

床上，桑湄搂着被子，微微睁开一线眼睛，含糊不清地问秋穗：“什么时辰了？”

“巳时过半了，娘娘。”秋穗道，“但无妨，可以接着睡。”

桑湄：“下朝了没？”

“尚未。”秋穗说，“许是前段日子积了些事情，今日早朝时间长了些。”

“上早朝……也是个累人的活啊。”桑湄把自己埋进被子里，又窝了一会儿，才终于懒洋洋地坐起来。

秋穗给她梳头：“其实也用不着起来，左右今日无事。”

桑湄坐在镜子前，打了个呵欠：“那不行，让人去金銮殿前面守着，一下早朝，就让舅舅来见我。”

秋穗小声道：“奴婢听人说，金銮殿里今日很是热闹呢，也不知道在干什么，吵吵闹闹的。”

桑湄随手翻看着妆箧，一边挑挑拣拣，一边道：“吵闹点也好，左右烦的也不是我。”

秋穗抿嘴笑了笑。

梳妆罢，已近午时，桑湄随意在庭院里走了两步，赏赏花草风景，便看呆了一众伺候的宫女。

这栖鸾宫，原本不叫这个名儿，叫德清宫，是北炎时期皇后住的宫殿。大乾上一任皇帝，高祖奚存在位时，将皇宫里的几座重要宫殿统统翻修了一遍，其中就包括德清宫。只是高祖未立皇后，德清宫一直空置，当今陛下继位后，就命人摘了这德清宫的牌子，新打了副栖鸾宫的牌匾挂了上去。当时便有传言，说是陛下意欲扶自己侍妾、那南邬清鸾公主为后，只是当时她人不知所踪，这也就只成了人们茶余饭后的风月闲谈。

万万没想到，这早已被默认为“不明不白就死了”的人，竟还会有再回来的一日。

宫女们和大臣们想的当然不一样，她们早就对这大名鼎鼎的未来主子充满了好奇与期待，昨日见到她时，她素面朝天，已是清雅动人，如今在阳光下，盛妆一照，更是艳色独绝。一条正红色的祥云牡丹裙，勾勒出她丰盈有致的弧度，外罩一件暖杏色团纹蚕丝大袖，肩上斜斜搭一条披帛，回首之间，眉心金钿闪烁，光华慑人，俨然就是这中宫之主。

宫女们纷纷暗自咋舌，果然，这南邬明珠名不虚传，无怪乎失踪了这么久，还令陛下心心念念。

“昨日本宫劳累，未来得及认人，都说说看，自己叫什么？”桑湄随意在一架秋千上坐下，姿态慵懒，眼神却是锐利。

宫女们忙整齐站列，自报姓名。

桑湄听罢，淡淡嗯了一声：“本宫这个人呢，素来喜欢有话直说。你们在本宫的宫里做事，那便是本宫的人，本宫对你们要求并不高，偶尔没打扫干净，偶尔摔了东西，偶尔误了时间，这都不要紧，都不值得罚。只有一点，须你们记住——本宫的人，必须对本宫忠心耿耿。”