“我并无此意……”

“你先忙着罢，我去外面转转。”她撑着桌子起身，往外走去。

可奚旷却急道：“你的脚——”

她回头瞪了他一眼：“我是扭了，不是断了！”

他果然没敢再跟过来。

她推开门，山间清风拂面，令人神清气爽。

她背了个竹篓，慢慢地走在小路上。

事情比她想象得要顺利许多，可她开心之余，却又有点不开心。

她本来想了一万种方法，要奚旷在纠结中答应她的条件，她就可以安心欣赏他的挣扎与最终臣服。可她还没开口，他倒是全说完了，让她有种白准备了的荒谬感。

她晃了晃头，算了，这不重要。

她先前曾怀疑过自己是否太过分，但她现在已经思考出了结果。

也许对他来说，她的所作所为确实过分，可她一直就是这么过分的女人，她好不起来。更何况，他也不是没对她做过过分的事。

既然目标已经达成，就不要管是怎么达成的了。他这样百依百顺，难道不是对她更有利吗？

她已经走出了九十九步，这最后一步，她当然要走完。

她怕再扭着脚，所以并没有走得太远，只在附近转了转，随便捡了几只蘑菇丢进篓子里，就回了木屋。

结果刚走近，就发现奚旷正站在屋前，像个望妻石似的看着她。

她奇怪地问：“你一直站这儿干什么？怕我跑了？”

“不是。”他小心翼翼地说，“我怕你万一受什么伤，我在屋里，听不到你喊我……”

桑湄：“……”

她算是知道了，原来是失去了她一次，她在他眼里，就变成了一个离不得人的瓷娃娃。

“去把这些洗了。”她摘下竹篓，往他怀里一扔。

他果然对她的吩咐十分受用，洗干净了那几朵蘑菇，又来问她：“我们中午喝鱼汤好不好？正好可以把你采的鲜蘑菇放进去。”

桑湄斜睨了他一眼：“你厨艺很好？”

“很久没动手了，但应该能吃。”奚旷实话实说，“我小时候，从酒楼后厨偷学了不少。”

桑湄这才想起来，他在进公主府前，是个流浪少年来着。

“那就信你一次。”她说，“我不会杀鱼，所以也从来没有买过鱼。”

“没关系，我会。”

她就眼睁睁地看着这个一国之君，站在案板前，挽起衣袖，举起菜刀，干脆利落地剖开鱼肚，挖出内脏，然后开始唰唰唰刮鱼鳞。

桑湄：“……”

不得不说，奚旷的厨艺，比自己还是好了不少的。

她默默地喝着鱼汤，心想。

吃完了午食，奚旷又开始很勤快地洗碗。桑湄怀疑，要不是她家徒四壁，实在没什么可打扫的，他说不定还会连其他洒扫的活也一起干了。

下午没有什么事做，奚旷看见她放在篮子里的一堆福牌，不禁问道：“为什么会想起来做这些？”

“别的我也不会。”桑湄说，“我看这里的习俗，喜欢在屋檐下挂一些装饰的东西，于是就做了这些。其实卖得也不太好，但勉强能生活。”

奚旷问：“那我能买么？”

桑湄瞧着他，似笑非笑：“可以啊，为什么要和钱过不去。”

他从怀里摸出一粒碎银：“买你一整篮，够了吗？”

“够了，足够了。”桑湄说，“我一块才卖三文钱。”

她坐在桌边，看着他把那一篮福牌倒在桌上，挑挑拣拣，最后取了一块出来，问她：“你的工具在哪里？”

桑湄抬了抬下巴，给他示意方向，又揶揄道：“你不会是想二次加工，转手倒卖罢？”

奚旷取了工具来，抿唇笑了笑，没有回答。

不愧是早年做过木工手艺的人，他三两下便把方方正正的木牌边缘挖出了花形，原本显得有些古板的木牌，顿时便鲜活起来。

桑湄眼前一亮：“好看。”

奚旷耐心地雕着花，桑湄就趴在一旁看。看着看着，忽然来了一句：“你记不记得，我在宁王府的时候，有天晚上，你带我出去逛街。”

奚旷手下一顿，低低地“嗯”了一声。

她说：“那天晚上，我买了风车、陶响球之类的小玩意儿，你问我买那些做什么，难道是回去逗鸟的。”

奚旷喉头一涩，看向她：“后来我知道了。”

那些是小孩子才会玩的东西，是她买给他们未出世的孩子的。

她支着脑袋，偏头望着他，像是在仔细端详一般，半晌，道：“你知道怎么做父亲吗？”

奚旷：“……”

他放下了手中的刻刀。

“其实我也不知道怎么做母亲。”桑湄说，“我从来没有想过我会养育一个孩子，我总觉得那些事情离我太远了。我曾听过一个说法，小的时候，人总会对自己的父母有诸多不满，可是等长大了，却突然发现自己做事和父母一模一样。”

她的父亲自是不必提，可她的母亲，他却很少听她提起。

“你母后待你不好吗？”

桑湄摇了摇头：“不，她待我很好，我是她唯一的女儿，她怎么会待我不好。只是也因为这‘唯一’二字，她对我的爱，太重了。”

人人羡慕她清鸾公主，鼎铛玉石，风华无双，高不可攀，又岂知，她也需事事小心，步步谨慎，门门课业出类拔萃。行差踏错一步，就是万劫不复。

她不是活得像个人，而是活得像个象征。

物极必反，所以在母后去世后，加上遭人背叛，她才会毫不犹豫地走上一条截然相反的路。

奚旷自嘲一笑：“我还不如你。”

他从来没有感受过正常的舐犊情深，也从来没有实践过真正的孝悌之道。要问他怎么当个好父亲？他根本不敢夸下海口。

“但你或许会是个会讨小孩喜欢的父亲。”她淡淡地微笑起来，“以前在撷阳郡的时候，我就听你打工的那家酒铺老板说，你经常削了木头丢给街上的孩子玩。你知道吗，我小时候，所有玩具，都是工匠精心打造的，我从来不知道，原来父母也是可以给小孩子做玩具的。直到有一次，母后带我去舅舅家，我看到他在给他的儿子做一只风筝……”

她忽然意识到说漏了嘴，立刻打住。

“你经常去你舅舅家？”奚旷问。

“小时候，小时候去的多一点，后来长大了，母后也去世了，舅舅看不惯我的一些作风，便很少来往了。”她看向他手里的木牌，“别光说话不做啊，这做了一半，倒是继续啊。”

奚旷低头继续雕凿，一边道：“你舅舅现在在工部水部当郎中，我本来是准备，等他负责的一个小工程完工后，便擢他一级的。”

“你想擢便擢，不必在意我。”桑湄说，“他是我舅舅，我们只是没那么亲厚，却也不是仇人。他官职高，对我也没什么坏处。”

“你舅舅也很希望你回去。”迟疑了一下，奚旷还是道，“他总是觉得，只有裙带关系才能稳固他的官位。”

桑湄哼笑一声：“孟家百余年，出了三任皇后，他会这么想，也不奇怪。”

“我的意思是……”他再一次忍不住停下，注视着她，“你若回来当皇后，不管怎么说，背后都有娘家支撑，并不是毫无根基。”

她万分诧异地看着他。过了很久，她倍感荒唐地笑了起来：“奚旷，为了让我回去，你倒还真是很诚心啊。”

自古帝王，除非是草根出身，少年夫妻，否则没有哪个敢说，能完全不忌惮皇后娘家的势力的。他倒好，她还没提这一茬呢，他倒先巴巴地来表心意了——虽然这正合她意。

他说：“你在与不在，孟敬升都在那里，既然如此，你何不跟我走呢？”

桑湄问：“在你眼里，我是不是一个见权眼开的女人？”

“我只是……想要尽量弥补你……”他喉头微动，“把我能给的，都给你……或者你说，到底要怎样，你才会愿意跟我走？”