那掌柜在桑湄边上站了一会儿，想看看她怎么解，谁知她对着那棋谱看了半天，也没动一个子儿，不由在心里鄙夷地想，还以为来了什么腕儿，原来也不过如此。

他没了耐心，转到柜面后，靠在椅子上打起了瞌睡。

李小姐瞅瞅昏昏欲睡的掌柜，又瞅瞅沉吟不语的桑湄，最后看向婢女，递出一个疑虑的眼神。

婢女耸耸肩。

也不知过了多久，连李小姐都坐不住了，在店里闲逛起来，却忽然听到桑湄笑了一声：“解杀还杀，原来如此。”

她放下棋谱，开始摆子。

李小姐顿时兴奋地凑了过来：“你解出来了？”

掌柜惊醒，有些狐疑，最后还是忍不住，走到了桑湄身边。

桑湄每下一步，掌柜眉头便跳一下。

到最后，她一气呵成，解出终局，抬头朝掌柜微笑道：“掌柜觉得，我解得如何呢？”

一时之间，掌柜脸色变幻莫测，十分精彩。

李小姐看不懂棋局，但看得懂掌柜的表情，不由鼓掌叫好：“你方才都是在心算吗？好厉害！怎么这么快就解出来了？”

桑湄：“掌柜的，有异议？”

掌柜：“……”

一口老血含在喉咙，他心情复杂地看了看桑湄，又看了看棋局。

这残局确实是一年没人解出来了，他挂在门口，也就是图个客流，好些客人自信满满地来，又唉声叹气地走，但同时，也有不少人留了下来，反复探讨，久而久之，他这里也就成了棋客们最爱聚会的地方之一，每月能挣不少茶水钱。

但终究，他也不得不承认，人不可貌相，这姑娘也就在这儿坐了半个时辰，就把一年无解的局给解了，令他不得不服。

他长叹一口气，再看向桑湄时，眼中已带了几分敬重。

“君子一言，驷马难追。姑娘既然解出了残局，那我便说到做到，将敝社珍藏许久的那套白瑶玄玉棋具赠予姑娘。请姑娘稍等，我这就取来。”

桑湄含笑点头。

掌柜一走，李小姐便雀跃不已，握着桑湄的手，眼神闪闪放光：“孟姑娘，你可真是深藏不露！这么久没人解出的局都被你给解了，你这水平，肯定可以去参加棋艺会赛了罢！”

桑湄道：“不过是凑巧罢了。而且这局也并没有那么难，只是此地居民或许本身便不擅棋艺，才被我钻了空子。若是放到建康，怕是早就解出来了。”

“建康？”

“唔……我听说建康高手如云，放长安也是一样的。”

“姑娘，你的棋具。”掌柜的拿着一副锦盒，揭开盖子，给桑湄瞧了瞧里面的白瑶玄玉。

“多谢掌柜割爱。”桑湄微微欠身，捧过了那副锦盒。

眼见着她们要走，掌柜忍不住道：“姑娘是本地人吗？若是有此棋艺，先前怎么不曾见过姑娘呢？”

“不过是个过路人罢了。”桑湄笑道。

走出了棋社，李小姐不由啧了两声：“这套棋具，成色当真很不错呢！这掌柜倒也是个实诚人。”

婢女也很高兴：“赶明儿给孟姑娘找个套子，把这盒子装起来，也好携带，免得磕了碰了。”

“谁说我要带走了？”桑湄挑眉，“当铺在哪？”

李小姐愕然：“你真要当掉啊？”

“那当然，我如今缺钱得很，来这一趟，不就是为了钱吗？”桑湄道。

李小姐朝她竖了个拇指：“你真是不忘初心——这还挺值钱的。”

不说材质，便是外观看上去，也十分赏心悦目，李小姐扪心自问，即使见多了好东西的她，看到这样一套漂亮的棋具，也会忍不住想留下收藏。

最后，桑湄进了当铺，与老板一番拉锯，最后换回了一百五十两银票。其中五十两又换成了碎银，便于日常交易。

回客栈的路上，李小姐忍不住问：“孟姑娘，你是不是瞒了我什么呀？你不是个普通人罢？”

她这几日有点儿察觉了，这孟姑娘虽然面上生着红斑，乍一看颇为唬人，但看久了，也能发现她五官长得还挺标致的。而且举手投足间，总有一种……一种她也不知道怎么描述的劲儿，反正还是那个话，刚在一起的时候，没觉得她和别人有什么不同，但待久了，却觉得她身上有一种莫名与众不同的气质。

本来她还没有多想，直到今天孟姑娘出手解了棋局，她才脑子有点转过来。毕竟棋这种东西，虽然门槛不高，人人皆可学，但实际上也只有有钱有闲的人才会去专门钻研它。孟姑娘是怎么会的呢？

桑湄半真半假地“嗯”了一声。

像李家这种商户，是最需要察言观色，和三教九流的人打交道的，早就该练成一副火眼金睛了。只是这李小姐心思单纯，也没怎么出过远门，到现在才感觉出不对来。若是换了她那个经验丰富的哥哥，和自己成日坐在马车中聊天，只怕不出三日就能察觉问题。

毕竟，她从来没有在民间生活的经验，再装民妇，也有所欠缺。

“在南邬的时候，外祖父母家也算是个大户罢。只是后来时局变化，家道中落，父亲带着我逃去了北炎。”桑湄笑笑，略显无奈，“都是很久以前的事了。”

李小姐“噢”了一声，见自己戳着人伤心处了，便也不好意思再细问。

等到了客栈，一进门便遇上急得团团转的李公子。

见她们回来了，李公子这才松了一口气，随即便生气地拍了一巴掌李小姐的后脑：“这么晚了还不回来，是想急死我吗？再不回来，我都要让人上街去找你了！”

李小姐捂着后脑，哎哟一声：“哥，打人不打头，要被你打傻了。”

桑湄歉道：“李公子，小姐是为了陪我，才拖到这么晚的。没能注意时间，是我之失，望李公子谅解。”

李公子皱眉看了看她，心里不快，但她又不是他们家的人，也没法直接指责什么。

“哥，我跟你说，孟姑娘可厉害了！”李小姐兴奋地拉住她哥的袖子，“你知道我们为什么这么晚才回来吗？是因为孟姑娘在店里解人家的棋局，说是什么一年没人解出来，结果半个时辰就被孟姑娘给解了！”

“哦？”李公子不由对桑湄有点刮目相看，“孟姑娘还会下棋？”

桑湄不慌不忙道：“家道中落前，确实学过一些。”

李公子点点头，识趣地不再多问，只对李小姐道：“快回房休息罢，明天一早咱们又该动身了。”

李小姐一边跟着李公子上楼，一边不满道：“啊？又是一大早走啊？就不能让人家多睡会儿。”

“上了马车，不是一样能睡？收收性子罢，祖宗，再照这个速度下去，咱们都要误期了！”

“真讨厌，坐马车颠得很，不如坐船好。”

“道路能通就不错了，哪来的船给你坐？我倒是也想坐船，又快又省事，运的货还多，那不然你给我挖一条河出来。”

“嘁……”

兄妹两个身影消失在了楼梯尽头，桑湄收回目光，对客栈柜台后的掌柜道：“一楼乙三房，昨夜和今夜的房费。”

“好嘞，一楼乙三房，房费结清。”

桑湄收了钱袋，回到自己的房间。

李家的商队倒也没有大方到承包她的住宿钱，她的房间都是自己开的，花的自己的钱。而李家商队住的都是不错的客栈，房费自然也贵一些。这么多日下来，她已经囊中羞涩，多亏今夜赚了一笔，解了她的后顾之忧。

桑湄躺在床上，算着日子。

距离她从王府逃出来，已经过了大半个月，至今也没听到什么风声，想必一切都在按照她预想的进行，自己也是安全的。

她的目的地是蹇州，而商队最多只能把她捎到距离蹇州五百里的烟江，按他们现在的行进速度，抵达烟江，怎么也得是两个月以后的事了。烟江之后，还得有五百里的路，得靠她自己。