说到这儿,她把声音压得更低，几乎是和桑湄咬耳朵般：“方才街上那些女子,大约也是去相公馆寻欢作乐的。你以前没见过，是因为只有大城市才有这些,而且只有特别有钱的女子才会这么干。这些女子大多是死了丈夫,家中自己说了算，才敢出来找乐子的。”

桑湄目露震惊。饶是方才隐约猜到了一些,但真的听李小姐这样说的时候，她还是有点儿不可思议。

“意思就是，就像那些男人能逛秦楼楚馆一样，这些女人也能逛相公馆吗？”

“是啊。只不过这些女人到底是少数，而且还得脸皮厚一点儿。”李小姐吐了吐舌头，“在我老家，就有个很厉害的女商人，年轻时死了丈夫，也没有孩子倚仗,靠自己把家业撑了起来。后来生意做得越来越大,很多人想入赘,但她都不搭理，自己得了空，就叫一帮姐姐妹妹去逛相公馆。人们对她颇有非议，但那也没什么办法，还是得捏着鼻子买她家的货。”

“可是这已然很了不起了。”桑湄若有所思。

北炎真是个有意思的地方，继上一次看戏发现三嫁的妇人也能当女主角后，这一次又得知，原来世上还有能专供女人取乐的地方。纵然极少，纵然也会受到非议，但就是存在着，而且官府也不管。

若是在南邬，这真是想也不敢想的事情。

哪怕南邬境内也不乏一些独身有钱的贵妇，但大家寻欢作乐，往往也只敢关起门来，偷偷摸摸地养几个小倌面首，谁敢直接带着上街？更别提南邬根本就没有这种所谓的“相公馆”了。

“刚才人家都喊你了，你怎么不进去瞧一瞧？”桑湄看着李小姐笑道，“就像男人逛青楼一样，也不是非得找个姑娘过夜，只是进去吃顿饭喝杯酒，应该也是可以的罢？”

李小姐连连摆手：“我不要，我不要。这里不比我老家人多，可以有只对女子开放的相公馆。这儿的一看就知道女客数量有限，撑不起客流，肯定还得招待男客的。我嫌弃他们。”

桑湄不禁对她刮目相看：“你还懂得挺多。”

李小姐轻咳一声：“没吃过猪肉，我还没见过猪跑么！”

旁边的婢女听得无语至极：“小姐，你再说下去，奴婢可要跟公子告状啦！”

“就你话多！”李小姐瞪她一眼，叽叽咕咕地抱怨，“饿死了，你还不快点去找家酒楼！不然连你也一起饿肚子！”

婢女在前面探路，桑湄与李小姐并肩走着，轻声问她：“你去过长安吗？”

“当然去过啊！”李小姐兴高采烈地说，“怎么能没去过呢？长安多好啊！有朝一日，我们李家也一定可以把店开到长安的！”

桑湄：“连你都说好，那一定很好了。”

李小姐：“你没去过吗？”

桑湄摇头。她曾经到过长安的城门外，但城门内是何光景，她却是一无所知。

她记得的，只有城门上一轮血红的夕阳，与身上冰冷的铁链。

“要是有机会，真的要去趟长安看看。”李小姐说，“不过，你如果找到亲戚后定居在南方，应该就不会再回来了罢？”

桑湄笑笑：“谁知道呢。”

她们进了一家酒楼，吃了饭，是李小姐结的账。

“让小姐破费了。”桑湄道。

李小姐满不在乎：“这才几个钱？就算没有你，我也是花这么多。”

“说到这个，我倒想向小姐打听一件事。”

“你说。”

桑湄：“我身上携带银钱有限，这段日子已经花费了不少……”

李小姐“嗐”了一声，颇为大方道：“你看，就是前些天老是替我买早点，花多了钱罢！没事儿，钱不够，我就给你呗！”说着就要翻荷包。

桑湄连忙拦住她：“我不是这个意思。我既不是想问小姐要回那些钱，也不是想问小姐借钱。我只是想问问小姐，可知道有什么快速生钱的法子？我也不贪多，只要够我寻亲路上花销就够了。”

李小姐刚想说她不用这么客气，一对上她的眼睛，话就噎在了喉咙口——罢了，有些人就是这样，你非要给她钱，她还觉得是你折辱了她呢。李小姐摸了摸下巴，道：“最快速的法子，自然就是去赌。但这肯定不行。大多数女子挣钱，都是靠手艺活，但像咱们这样老是在路上跑的，肯定没法静下心来做手艺。”

婢女在一旁插嘴：“孟姑娘会些什么呀？若是急着用钱，不如去试试投壶掷镖之类的游戏，有不少店家为了招揽顾客，都会在店门口设一些此类噱头呢。若是运气好，带走头奖也说不定。”

桑湄很感兴趣：“都是些什么奖？”

“那就得看店家自己了。”婢女道，“有些就是现钱，有些是一些商品货物，即使是得了商品货物，拿去当了、卖了也可以换点钱呢。”

“这倒是不错，也安全些。”李小姐看着桑湄，“你要不去试试？”

“也好。”桑湄想了想，点了头。

于是三个人又一路往闹市走去。

果然如婢女所言，不少店家门口都摆着一些小把戏的摊位，以此吸引路人。但桑湄看了几个，都嫌它们要自己先掏钱才能玩，而且奖项也不大，没什么特别好的。

又走了一段路，桑湄在一家铺面前停住了脚步。

“这是什么地方？”李小姐探头往里面瞧了瞧，只觉得里面布置清雅，一时间竟没看出这是干什么的，再一抬头，才发现上面写着“弈雅棋社”四个字。

桑湄掀开帘子，走了进去。

“掌柜，掌柜的在吗？”四周无人，桑湄扬声喊道。

过了一会儿，楼梯上响起了脚步声，一个四五十岁的青袍男子打着呵欠走了下来，似是没想到来客是女子，愣了一下才道：“这位小姐是要买棋谱，还是买棋具？敝社新进了一批成色极好的象牙棋子……”

他见只有李小姐穿着绫罗绸缎，下意识把她当成了顾客。

“原来就是个卖棋的，叫什么棋社嘛，我还以为是什么下棋的风雅之地。”李小姐心直口快地嘀咕了一句。

这话被掌柜听进了耳朵里，脸色不由黑了黑：“敝社是做生意不错，但也每日招待许多爱棋之人，在此切磋交流棋艺。”

李小姐听懂了：“那不就是收茶水围观费嘛。”

掌柜：“……”

桑湄及时打断：“掌柜的，我看你门口挂着告示，说你这儿有一份残局棋谱，一年未有人解出，解出之人可免费获赠一套白瑶玄玉棋具，可是真的么？”

掌柜扫她一眼，眼带轻蔑：“自然是真的。你们要解？”

桑湄点头。

掌柜又仔细打量她一遍：“是你要解？”

“正是。”看他还想说什么，桑湄抢先道，“天色不早，还请掌柜快些拿出来罢。”

掌柜抽抽嘴角，很想让她们不要在此捣乱，但既然是开门做生意，也没有主动把人赶出去的道理。他只能颇为不快地看了她们两眼，道：“你们先在这等一会儿。”

李小姐看桑湄一副波澜不惊的样子，睁大了眼道：“孟姑娘，你会下棋啊？”

“略知一二。”

“看不出来，你这么厉害啊。”李小姐说，“不然怎么一上来就敢解人家一年没人解出的残局棋谱？”

桑湄道：“喝茶罢，小姐。”

过了一会儿，掌柜拿着棋谱和棋具来了。

李小姐不懂棋，就和婢女在旁边说悄悄话：“你先去把门口那个告示撕下来收好，免得待会孟姑娘解出来了，他翻脸不认。”

掌柜黑着脸道：“我虽是生意人，却做的都是诚信生意，小姐未免也太看不起人！”

他把棋盘往桑湄面前重重一放。

桑湄看了他一眼。

不知为何，掌柜忽然心里一惊。她明明没有说任何话，但那眼神却仿佛是在笑话他，说他这般对待棋具，未免有失气度。