整个后花园，虽是建立在巨大的池水之上，但说到底，这池水也是人工开凿，终有尽头。池水尽头，便是高墙，墙下有暗道，以引外流。但这条暗道，却不是一条通畅的水道，接口处以砖石垒成，只留几处米字形的镂空砖，供水流汇入。光看大小，根本不足一人通过。

这既是为了把一些不干净的异物挡在墙外，也是为了防止有人从墙外水道潜入，行不轨之事。

但这怎么能难得倒桑湄？

每过一段时间，随着淤泥的累积，水道必然需要重新疏通一遍。而宁王府刚建成不久，还不需要如此，所以也没有人去想过，要取走这几块米字形的镂空砖，重新洗刷，免得堵塞了水道。

水流并不算脏，但因为是黑夜，所以目不能视，桑湄咬着一根空芯的茎杆换气，在水下摸索着砖石的榫槽衔接。

水边终于响起了疾行的脚步。

扑完了火的亲卫们，分散成几队，以多景台为中心，开始逐一向外搜查。

这是一队来后花园搜查的亲卫。

桑湄停下了动作，闭着眼睛，把在水面上冒了个尖的茎杆往下微微收了收。她特地挑选过了，将这茎杆刚好藏在了水边生长的莲叶之下，如此一来，既不会被滴入雨水，也不容易被人察觉。

岸边的人似乎在说什么，但桑湄听不真切。

但她并不着急，事态紧急，他们不可能在此地久留。王府中若是没有线索，那就只能到王府外去搜。

但今日是千秋节，人潮汹涌，哪里是那么容易搜到的？

更何况，他们一定以为是自己受了伤，被某路刺客劫走，哪里会想到，自己其实安然无恙，更不存在所谓的刺客呢？

水边的动静终于没了。

桑湄又等了一会儿，悄悄浮出半张面孔。

夜雨无休止地打在莲叶之上，噼里啪啦。她轻轻拨开一点，岸边的青草已经被人踩得横七竖八，高墙上甚至还有几个脚印，想必是这些亲卫搜寻无果，直接翻出了王府，追击刺客而去。

她重新潜入水下。

她亲眼看过了宫中那么多池塘的引水开凿，又在藏书阁中看过了那么多宫廷修缮记录，像这种模仿南方园林的水道设计，不会有第二种答案。

终于，她的长指穿过镂空的砖石，反手按到了某个附近的槽口，细细的石栓被推开，她稍一用力，便拔出了那块砖石的一半。再收回手，在这一侧的某个槽口处一压，那块砖石便被完好无损地取了出来。

洞口从只能容纳一只手臂通过，变成了能容纳半个身子通过。桑湄又如法炮制，相继取出了其他几块砖，抱在怀里。

她扶着砖缝，仰面挤进了那一道细长的豁口。

多亏她身形细瘦，才能在抱着砖、还背着一只小包袱的情况下，挤出这道口子。

随着她的动作，嘴里咬着的茎秆被迫折断，没入水中。她索性丢掉，先将那几块砖石在豁口上随手一摆，然后憋着一股气，往上游去。

没游多远，她便碰到了水面。

愈是此刻，她愈不敢大意，她勉强睁开眼，水面上有些光亮，但并不多。

她稍稍探出一个头，果然，自己还在水渠之中，只不过这条水渠，是王府外的水渠，通往的是护城河。

头顶正上方是一条长长的石盖板，应该是为了美观而特意放置，盖板之上凿出一排排孔洞，她仰头望去，孔洞之外，能看到悬挂着灯笼的长街，只是这条街上行人不多，显得有些空旷——千秋节，百姓纵然是赶热闹，也不会赶到王府边上来。

她试着推了一下头顶的石盖板，并不重，很容易就能推开。

这是官府统一放置的水渠盖板，既能有承重之力，方便行人马车过路，又能保护水渠，免受磋磨。必要之时，也可轻易掀开，方便清理淤堵。

桑湄对周围环境心里有了数，再次沉下水去，把方才因为急着换气而匆匆搁置的镂空砖块重新放归原位，让人看不出动过手脚。

然后她又游到水面上，顺着水渠，往外游去。

奚旷一共给她留了五十名亲卫，如果不出意外，等发现她消失后，王府中至少要留两人守住多景台，勘察现场，再留至少十人率领普通护院，把守住王府各处要道，反复搜寻可疑痕迹，再拨五人速速召回今夜外出游玩的下人，并仔细盘查未出府的下人的行踪。最后就剩下三十几人，分散在偌大通宁城中，寻找她的踪迹。

他们刚离开王府不久，应该不会这么快折回。桑湄等到周围再无行人，猛地掀开盖板，从水渠中爬了出来。

她浑身湿透，水顺着裙角滴滴答答了一路，但全都被天降的雨水盖住。

像宁王府这样的风水宝地，能住在周边的，自然也不会是什么平庸之辈。

不是有点头脸的官员，就是有点根基的豪族，再不济，也是有钱的商人。

然而，也正因为是这样的人家，亲卫们在没有得到宁王的点头时，是不敢擅闯的。并且在常人的思维中，一个刺客要藏身，必是藏在人多混乱的街坊小巷之中，不可能往秩序井然的府邸里藏。

正所谓灯下黑，那些亲卫见惯了东躲西藏的敌手，哪里会想到，他们要找的人，正堂而皇之地行走在其他豪宅的墙檐之下呢？

桑湄打开包袱，抽出一件极细薄的春斗篷——她没有从房中带走任何衣物，因为那些衣物都是登记在册，一旦少了一件，很容易就会发现，只有这件，乃是潘夫人赠给她的礼物，不在记册之列。

这件斗篷其实毫无防风御寒之用，纯粹是图个轻薄好看，叠起来也就一个指节厚，今年在年轻女眷中十分流行。这正中桑湄下怀。

她靠在墙角，先用力拧了拧自己身上的水，再用力拧了拧斗篷里的水。展开时，斗篷虽然仍旧潮湿，但至少从外面看，只像是被雨水打湿了表层而已。

她披上斗篷，戴上兜帽，又把裙角往下扯了扯，遮住自己光着的脚，然后匆匆往街道尽头热闹之所而去。

子时过半，通宁的百姓仍在狂欢。小贩带着斗笠，挑担叫卖，不放过这难得一遇的繁盛夜市。

“卖花——便宜的花——姑娘，买花么？”

几个少女撑着伞，聚在摊前，弯腰翻着担子里的花枝。

“你这里面，都没什么好看的花了呀。”有少女摇头道。

“姑娘你看，都这么晚了，还下着雨，花儿娇嫩，太容易被打散啦。好的都早就被挑走了，剩下的都是一些花不多的了，要不，我怎么会便宜卖呢？”

“那算了，不买了。”

“哎哎，别走啊姑娘，真的便宜着呢，杜鹃一文两枝！桃花杏花海棠花一文一枝！晚梅两文一支，这还有骨朵儿呢！”

眼看着少女们走了，小贩追了两步无果，不禁叹了口气。

“海棠怎么卖？”

小贩猛地转身，瞧见一个女子正半蹲在担前，挑拣着担子里的花枝。

“海棠一文一枝！”小贩欣喜道，“这儿还剩八枝海棠，若是姑娘全买了，只算姑娘五文！”

女子的手顿了顿，随即声音带上一点笑意：“那好，我全要了。”

“好嘞，我这就给您扎起来！”小贩麻利地把所有海棠花枝抽了出来，抽出绳子，三两下捆成一把，递给了女子。

她戴着兜帽，看不清眼睛，又似乎因为受了寒，不住地掩唇咳嗽。她另一只手摸出五文铜钱，放到小贩手中，而后才取过海棠枝，抱在了怀里。

“撑把伞罢，姑娘！”小贩看着她略显单薄的身躯，忍不住道。

女子不再咳嗽，半张脸藏在海棠花枝后，似乎笑了一下：“无妨，马上就回家了。”

作者有话说：

热烈庆祝湄姐成功逃跑！奖励奚旷宫廷寿宴一桌！

-

顺便给我的其他预收打个广告：

《我与陛下和太子都重生了》（暂定名）