“不去。”方棠闷闷道，“……不要去。”

栗延臻心中似乎有什么地方软下了一个坑，总觉得这光景于己不利，让他一时有些血冲上头。不过方棠大病初愈，孰轻孰重他还是拎得清的，此时不是随心所欲的当口，他还是得叫御医。

于是栗延臻让闻修宁进来，嘱咐他去宫里请御医来，还要上回那三个，不准换旁人。

那三位老朽正惴惴不安地提着脑袋在御医局等栗延臻的信儿呢，今日是第十日，他们早就听栗府放出狠话，若是方棠的病到了第十日还没有好转，就不要怪栗氏一族不客气。

“要御医局给我陪葬么？”方棠捏着栗延臻的掌心，轻声问，“前朝昏君佞臣都是这么说的。”

栗延臻揉了揉他耳朵上的软肉，“我吓唬他们的，这群矫情惯了的医官不敲打敲打，大概是还会尸位素餐下去。”

“你守了几天了？”方棠又问。

栗延臻想了想：“今天才陪了半日，刚从军中整兵回来。”

方棠这一病，脾气和傲骨都软了三分，此时一刻也不撒手地拽着栗延臻，无异于太阳打西边儿出来了。

“我要吃银丝面。”方棠说，“要两个蛋，软一些的。”

“好。”栗延臻拍拍他的手，“还想吃什么？”

方棠思索了一会儿，说：“烤鸡。”

栗延臻点点头，就要站起来：“我去给你弄，你歇着吧。”

方棠仍是抓着他的手：“先给我打些热水来，我身上难受得很，要先沐浴更衣。”

“夫人先放开我，否则要闹到晚上了。”栗延臻说，“我就回来。”

方棠这才松开他的手，低声道：“那你快回来，我要吃面的。”

“先让青槐他们服侍你沐浴，我再给你煮面，放太久会不好吃。”栗延臻说，“我去集市上给你买烤鸡。”

方棠瞅着他：“你要出门？”

栗延臻道：“不出门去哪里给你找烤鸡？”

方棠闭上眼，唇角很低落地垂下：“你不要骗我了，你分明是……分明是去找别人了，我知道的，全都知道……”

栗延臻一愣，转身走回床前，单膝跪下去，望着方棠的脸：“夫人这是什么意思？”

“南郡的姑娘是不是很好看？”方棠说，“你日日在秋声堂有红袖添香，随驾官员尽人皆知，怎么你当我不知道吗？”

“原来夫人大病一场，原是烦恼这个。”栗延臻长叹一声，“这件事情，你为何不问一问我？”

方棠苦笑：“问你有什么用？我可不想让旁人说，为了区区十几个舞女，我找上门去与你大闹。栗延臻，我好歹也是同与你在朝为官，你若想纳妾也就罢了，但你居然找一群风尘女子来羞辱我。”

栗延臻靠近他，温声问道：“只是因为区区舞女？我若是纳妾，夫人果真也如此贤惠？”

方棠看着他，刚要毫不犹豫地说是，却被那目光堵得半个字也说不出来。

栗延臻忽然笑了笑：“我知道了，夫人不愿我去找旁人。你放心，我说过，此生只娶妻一人，永不纳侧室。”

方棠睫毛颤了颤，眼眶微微湿润起来。

“我现在只是想知道，你是如何想的。”栗延臻问，“你是真心舍不得我，还是……顾及颜面？”

方棠一抖，双眼很惊诧地睁开，呆愣地看着栗延臻。

可曾有过一丝真心？

他此刻也在心中问着自己，可有个答案他并不敢去想，但凡触及一星半点，他就再也回不了头了。

如今他行在薄冰之上，一己之身所关乎的已不全然是方家上下乃至全族的荣辱。他所负的是天子之托、社稷之责，所思所欲并不动辄由心，而是身不由己。

他霎时就明白天子为何无情，为何能承受常人所不能之辱，即便已经痛不欲生，也要逆水行舟，违心而行。

“……不要问。”方棠颤声说，“永远不要问，好吗？”

他希望栗延臻永远也不要替他捅破那个回答。

栗延臻沉默地望着他，眼中一瞬间有千万种思绪涌起，又很快归于平静。

“我明白了。”栗延臻站起身，“夫人准备起身吧，我亲自替夫人沐浴。”

方棠只怕他追问，怕栗延臻不依不饶地剥开他全部的鳞甲。然而对方只是匆匆结束了谈话，转身出去给他准备热水。

栗延臻搬了浴桶进来，搁在屏风后头，亲自试了试水温，在外面叫他：“可以了，夫人过来。”

方棠裹着亵衣，赤着脚走入屏风，只见栗延臻换了身轻便衣服，正低头替他搅弄着浴桶里的水。

他犹豫了一下，对栗延臻说：“你要在这里？”

栗延臻伸手过来，扯开他的衣领，说：“当然。”

淡青的竹影屏风后，一道修长的身影缓缓褪去外袍，被另一双有力的臂弯托起来，轻轻放入浴桶。

水声潺潺，溅在木桶边缘如溪流拍岸之声。方棠感觉耳朵里似乎钻入了细微的风，刺得他痒痒的，不禁歪了歪头，耳垂蹭在栗延臻的手臂上。

“水温如何？”栗延臻问。

方棠点点头：“刚好。”

栗延臻低头看了一眼，挽起袖子，替方棠浣洗垂下来的长发。湿透的青丝散乱披在肩上，被一双孔武的手攥着，掬起掺了皂角的水一寸寸梳洗着。

“你昏睡的时候，有几位你的同僚来看过。”栗延臻说，“有个叫蒙易的，我记得与你交好。”

方棠道：“他是我同窗，从前在学舍里见过几次，同中进士后才彼此熟识。他是个很有才学的人，可惜不得重用，真是可惜。”

栗延臻道：“你大概没听说，据我所知，这位蒙大人最近与东宫往来颇多，前日还去了太子府上宴饮，深夜才回，还是太子亲自着人送回的。”

“他若是真的入幕为太子宾客，我也是真的为他高兴。”方棠笑道，“东宫志在高远，正适合他这种经世之才。”

栗延臻却摇头：“此人我也略知一二，确实是与你同年的新科进士中最具才学的一位。不过此人恃才傲物，与人交游不懂避其锋芒，仗着自己年轻便主张推陈出新，暗中得罪不少老臣，当砖头打人还算利落，若是要与其共事，还是算了。”

方棠无奈道：“你何必如此刻薄？”

栗延臻低头望着他白玉无瑕的脖颈，压下心中乱七八糟的念头，说：“我说过，放眼朝堂，文官中头脑清醒且堪当大任的，唯我家小探花一人。其他人，愚蠢无能，樗栎庸材罢了。”

方棠听得有些脸红：“你又胡说八道。”

栗延臻眼睁睁看他肩头飙起一片绯红，微微失神，俯下身去，忽然拿嘴唇碰了碰方棠的耳朵：“夫人在行宫就和我多日未见了，回来之后又昏睡十天，难道没有想我么？”

“想你什么？”方棠警觉抬头，看到栗延臻一双野火蔓延的眼睛，“你要干什么……唔！”

栗延臻的手趁他不备已经飞快地伸进了浴桶，方棠只感觉膝盖被人轻轻一碰，接着双腿便被强行分开，温热的水流顷刻涌入，惊得他轻呼出声。

“夫人别怕。”栗延臻笑得很不怀好意，“我只是用手。”

方棠的头向后仰去，整个人红得透彻，身体弯成栗延臻平时佩带的那张雕弓。他颤抖着，想要去抓栗延臻的手，却发现四肢没有一点力气，他眼下完全被栗延臻掌控，缩在一方狭小的浴桶里，无处可逃。

“栗延臻，不……啊……”

他仿佛被火烧到的兔崽，忽然死死蜷缩住身体，眼角红得滴血，急喘着埋下头去，嘴唇无声翕动。

栗延臻将他抱出浴桶，随手扯了干净袍子把人裹上，抱着进了内室。

方棠埋在栗延臻怀里，不敢抬头，手抓着对方的衣袖直抖。

栗延臻把他轻轻放到床上，替他擦干头发，摸了摸方棠红透的耳朵：“好了，我去给你煮面。”