他上前几步：“夜探青城山之事在下还是同云将军一道去，路上也好有个照应。”

这霍丞川性格诡谲，言行多变，从其对孙岑茂一番毫不留情的讥讽上就看出此人绝非善类，如今一道前往，倒不知抱了何等心思。

“也好。”不过他既自愿相助，云清澜也是乐见其成。剿匪借粮一事关乎朝廷和百姓，想来霍丞川也不会在此事上设计陷害。

云清澜闻言微微颔首，也不做推诿，只复又对站在一旁的单雄飞道，“那就劳烦单将军留守军中，若我和霍将军明日午时未归，就全仰仗单将军主持大局了。”

云清澜躬身作揖，客气恭谨，是给足了单雄飞面子。

单雄飞见状一愣，似是对云清澜这般动作极其意外。

他目光在云清澜身上来回扫视一圈，继而才沉声回礼道：“云将军放心。”

事不宜迟，众人商定好后云清澜就又回到军中取了些随行用的东西，然后就和霍丞川一道出了城。

时已入夜，青城山下一片寂静，云霍二人一路策马疾行绕到山后，又在山中行进半程，待行至山腰，遥遥可见远处山头彩旗招摇，怕惊动了山匪，他们索性弃马放缰，徒步上山。

山林清幽，不时传来衣摆扫动草枝的窸窣声，云清澜从怀中摸出图纸，借着头顶稀疏的月光辨别方向，霍丞川跟在一旁百无聊赖，就于一片寂静中幽幽开了口：“云将军就不觉得，这次饥荒来的太过蹊跷了？”

武朝盛世三百年，其间不是没有遭过灾。

诸如暴旱汛涝，地动蝗灾，这些东西真要说起来，都算得上是历朝历代都会经历的平常事。武朝这些年底蕴深厚，拨粮赈灾，开仓筹款，日积月累，对其自也有一套自己应对的法子。去年逢旱，此事朝中并非不知，年前朝上云清澜还曾听刘志向李玄臻禀述灾情，可后来不知怎的一转眼，就发展成了如今这般境况。

云清澜顿了片刻：“此次大旱据说是武朝近二三十年来最为严重的一次，可先前在朝中却少见人提起，想来是消息传不上来，积弊成疾，才引起大灾。”

刘志瞒报灾情，吕莲生又纵容下属克扣钱粮中饱私囊，如此一番前贪后扣，百姓被夹在中间有苦难言，造成今日这副局面，很难说到底是天灾，还是人祸。

“这倒也是，他们这群人好大喜功，夸福避祸，如今兜不住了，才又要我们去擦屁股。”霍丞川冷嗤一声，是实实在在地看不上吕莲生这帮人。

云清澜没有说话。

如今诸事已然，再说这些又有何用？火从来都是自下往上烧，饥荒闹起来，真饿肚子的还不是那些日日在地里刨食的人？太平年代，他们拿粮食换银子、换布匹，换立足于世的一丝尊严，可到了大灾之时，他们辛辛苦苦换来的那点银子尊严，却是连一口饱饭都买不到。

这些事说到底，受苦的还是百姓。

云清澜不说话，霍丞川就在旁喋喋不休地继续道：“可难道以前就没有贪官污吏？以前拨粮赈灾的时候就没有吕莲生之流从中作梗？那群文官好夸海口、大包大揽的毛病，又不是从吕莲生这辈才开始的。”

“霍将军想说什么？”

云清澜听的云里雾里，只觉得霍丞川是话里有话。

可霍丞川却在她这句话后突然住了声。

他扭过头，静静地凝了云清澜一会，又带着副叫人捉摸不透的表情在云清澜脸上细细分辨一阵，然后才缓缓收住话头：“没什么。”

霍丞川扭过头，淡淡看向天边悬挂的弯月，语气也突然变得冷淡下来：“云将军不是急着上山？快些走吧，再不赶路，天就要亮了。”

说罢就不再理会云清澜，自顾自地往山上走去了。

这人还真是奇诡善变。

云清澜被霍丞川甩在身后，看着其霍然离去的背影，就颇有些无奈地摇了摇头。

绕过山中罗列紧密的哨点，云清澜霍丞川二人终于在后半夜摸上了山顶。清冽的泉水从山间蜿蜒而下，一路叮咚着流向山中匪寨，云清澜看着脚下潺潺流淌的山泉和不远处陷在夜幕中地势错综复杂的山寨，神色沉静，若有所思。

“云将军什么计划？”只听霍丞川出声问道。

“擒贼先擒王。”云清澜低低应了一声。

看这山势，青城山的确是易守难攻。一路上来云清澜暗自观察山中哨点和途中人迹，发现这山中哨点排布紧凑，三三两两间守望相助，若有一处被破，其他各处可当即向外传递信息，他们首尾相连，就这样细密地织出一张巨大的网，将山匪所在的整个青城山山头覆盖其中，而除了这些哨点外的其他地方，则了无人迹。

看来这群山匪也知道自己这次捅了大篓子。

若按孙岑茂所说，这群山匪抢了全汴州的粮食回到山寨，有了这批粮食，他们就算是要在寨中龟缩三五年都不在话下。

可如此一来，里面的人自给自足闭门不出，外面的人叫破喉咙进山无路，青城山就真被他们围成了一个铁桶。

云清澜远远看着那山寨中的彩旗飘扬，除非···让他们自己出来。

作者有话说：

第108章 火烧连营

云清澜蹲下身, 掬起捧泉水倒入口中。

泉水清冽，甘甜可口，眼下山匪存粮富足不需为此在山中出入往来, 只有这水源，是他们与外界唯一的联系。

“云将军是想下毒？”

看见云清澜的动作, 霍丞川就冷不丁嗤笑一声：“看这山中布防严密, 就知道那匪首绝非常人。这孙岑茂是猪头猪脑被猪油蒙了心, 可却不代表那些山匪不会事先防备。”

不知为何, 每每提起孙岑茂，霍丞川说话都会给人一种咬牙切齿的感觉。

但他说的倒也不无道理。

这青城山中的匪首机敏非常，既然能设计抢了汴州粮仓后闭门不出, 那大概也早在寨中储存了足以叫山中人存续月余的水源。

云清澜站起身, 夜幕笼罩下的青城山一片寂静，月色无言, 侧耳细听下只有不时吹过的叫人昏昏欲睡的风声。

她抬起头，静静看了远处依稀露出形貌的山寨几眼, 然后反手解下背在身后的狭长行囊，从中抽出一只紧裹白绷、浸满桐油的火箭来。

如今刚进四月，草木萌而未发，再加上天气干燥, 山间更是柳絮纷飞。若是在这时起了火，大约是难以立时扑灭的。

云清澜点燃火箭, 幽沉的夜里就倏尔亮起一簇灼目的火团。火舌吞吐, 跃动不熄，映着云清澜沉静白皙的面容明明灭灭。

在这团耀眼的光辉中, 云清澜挽弓搭箭, 借着稀疏月色遥遥瞄准寨中彩旗, 然后霍然松手，就于暗夜中划出一道明丽火线，呼啸着往山寨方向飞去。

云清澜箭术过人，火箭不偏不倚地落在那挂着彩旗的桅杆上，紧接着她又数箭连发，裹着红焰的长箭就如火雨密密麻麻地落在匪寨的各处屋顶。

一番动作，云清澜刻意拉长了射箭的间隔，再加上不时刮起的山风遮掩，这些火箭入寨悄无声息，待其将从军中带来的火箭尽数射出，这些山匪们竟还依旧沉浸在香甜的夜梦里。

那火势渺弱，初发不觉，远远看去只如稀松跳跃的火星。

星星之火在夜风中缓缓蔓延，它们从各处逐渐相接，又连成一片，最终在山中映出大片刺目的火光。

这些山匪坚壁清野，如今青城山像个铁桶平静无波，只有搅出点风云，他们才能趁乱混进去。

那寨中匪首或真有先见之明，为防下毒，提前在寨中存续了大量水粮，但远水难解近渴，这样的火势，等不及他们从远处再取水来。

这场大火必会把他们存在寨中的水消耗一空，到了第二天，他们自然要再从山泉处取水回来喝。

云清澜静静看着寨中的火越烧越旺，又过了几息，寨中人才终于后知后觉地发现了异样。