“孩儿知道。”云清澜接上话，“母亲大人莫怪，此番是孩儿忤逆不孝，祖父撒手不管，也是应当。”

“这怎能是应当？”外面云杉不管不问，这里云清澜又确无后策，柳莺飞这才彻底慌了神。

她眼珠颤颤，水雾漫起又簌簌而下，无声地垂了几滴泪，才回过神来同云清澜道：“无事，无事，风儿莫怕，娘亲绝对不会让风儿有事的。”

分明是她被吓坏了。

娘亲平素不爱与人来往，父亲走后更是久居深院，那些高官夫人们的宴会是从未去过，如今能打探到这些想来已是费极了力气，如今她无依无仗，又拿什么救自己出去？

可云清澜停顿片刻，终究是笑应道：“好。”

柳莺飞这才安心几分。

狱卒给的时间并不多，柳莺飞就又拉着云清澜轻声细语地叮嘱了几句，隔着栅栏将带来的饭食递进牢房，正欲离开时身后突然传来一道小心翼翼的轻喊声。

“云夫人，云夫人？”是赵麟禄贴在对面牢房的栅栏上，“罪民赵麟禄，见过云夫人。”

柳莺飞眼角泪痕未消，闻声她绢帕掩面，侧过半张脸回头看他。

在外人面前，她从来都是娴雅端庄的。

见柳莺飞回头，赵麟禄就又撑着身子端正一礼，才接着道：“云夫人这几日打听消息，可知贪贿之事查得如何？”

赵麟禄嗓音沙哑唇角干裂，如今不过短短几天，看着却比刚入狱时老了一截。

“确曾听过一些消息。”柳莺飞虽说平日闭门不出，可这几日为了云清澜的事四处奔走，对朝中诸事倒也了解了几分。

她敛下眼眸想了想，随应他道：“吕丞相和大理寺彻查贪腐，这几日鸡飞狗跳，听说在户部和工部揪出了不少人。前几日兰铃出去打听，听说抓走的监工，员外郎等足有百人，他们大多被罚没家产关进了大理寺，大约过几日就要被发配到豫州去了。”

“便只是这些？”赵麟禄灰暗的眼底显出失望，员外郎是户部上不得台面的七品小官，监工大多更无正经官职，查办这些人对吕莲生及一众吕党而言，都不如挠个痒痒。

“约莫还有些人。”柳莺飞顿了顿，可她这几日都一心扑在云清澜的事情上，哪里还顾得上这些，柳莺飞思索片刻，随对身侧兰铃道，“同这位义士讲讲罢。”

这几日都是兰铃在街上奔走，消息大多也是她带给柳莺飞的，兰铃闻言上前一步，对赵麟禄道：

“户部的黄侍郎和工部的两位侍郎也在此发配之列，萧尚书已死无从追剿，只将其一众家眷流放，刘尚书则被罚没五年俸禄，贬黜沛州。”

兰铃顿了顿：“这几个大人的案子听说都是大理寺的徐少卿查办的，只不过查的过程并不顺利，听说后来面圣的时候还跟陛下起了争执，惹恼了陛下不说还被吕丞相抓住些错处。如今虽说也查办了这几位大人，可徐大人自己也因此受到牵连，如今被解职关在家中。”

徐景流不过四品大理寺少卿，顶着吕莲生的逼压以一己之力查办三品黄显觉和二品的刘志，又怎么可能不付出代价。

贪贿之事，吕莲生原就只想着叫一众七品官员顶替罪名，这些人官职虽小，但却胜在人多。其间声势浩大，查办官员数百，牵连之人数千，如此一番兴师动众，不怕给陛下和百姓交不了差。

可却没想到，半路会突然杀出个徐景流。

这徐景流平日看起来一言不发走中庸之道，却没想到查起案来竟是这般铁面无私，朝间退后是谁的面子都不给。

刘志黄显觉都是跟在吕莲生身边多年的心腹，吕莲生也不愿轻易动他们，尽管事先已做了诸多准备，可却仍架不住徐景流锱铢必较。

再加上他在朝上一反常态地咄咄逼人，又寻了些蛛丝马迹闹到圣上面前，来回折腾几圈，最后竟真把刘志几人给办了下来。

虽说贪官入狱大快人心，可吕莲生却也终究是容不下徐景流了。

可徐景流入仕不过五年，又如何斗得过老奸巨猾的吕莲生？对付徐景流，吕莲生只需要随便使点什么伎俩，没费什么力气就让这少经世故的大理寺少卿上了套。

如今落得个解职在家，仕途尽毁，只要吕莲生还一日高坐那宰相之位，徐景流就永无出头之机。

不过听说解职那日，徐景流的心情似乎还不错。

他面色平淡地将朝服官帽交还给前来收取的官员，再转身踏回府门时神采奕奕，一双黑眸甚至隐隐溢出流光。

从没听说过被人革了职还能高兴成这个样子的，旁人见状问起来，这寡言少语的大理寺少卿倒也心情舒畅地应了两个字：

“痛快。”

“那，吕莲生呢？”赵麟禄默了片刻又问。

刘志虽说是吕莲生的左膀右臂，可天下熙熙皆为利来，只要吕莲生还在，没了刘志，照样有王志张志替他鞍前马后。

“吕丞相？”兰铃只是替柳莺飞打听消息，她平日跟着柳莺飞久居深院，自也不知朝中的党派之分和其间的弯弯绕绕，只见她闻言一愣：

“吕丞相就还是吕丞相啊。”

第96章 荆棘之鸟

柳莺飞走后诏狱重归寂静, 赵麟禄单薄的身子靠在墙角，久久一言不发。

他眸色灰暗，神情落寞, 斑驳血痕交织的面上，是千帆过尽后万念俱灰的苍老和颓然, 如同寒夜里几尽熄灭的残烛。

云清澜于心不忍, 隔着牢房冲赵麟禄轻声道：“此番虽未能奈何得了吕相, 却也断了他的左膀右臂, 也算是颇有成效。”

“这又算得什么成效。”隔壁牢房的崔丹辉面上也满是失望，“如今这吕莲生还是那一人之下万人之上的当朝宰相，只要他的位子稳坐不倒, 下面吕党那些人过几年还不是春风吹又生。”

崔丹辉忿忿道：“不知这吕莲生到底是给陛下灌了什么迷魂汤, 竟令陛下如此信任于他！”

提起李玄臻，赵麟禄不知又想到了什么, 他神色微动，略显涣散的目光在虚空中凝视片刻, 紧接着“哇”地呕出一口血来。

“赵兄！”

“赵兄！”

“赵兄！”

诏狱里的其他几人当即惊呼，云清澜亦是神情凝重，她上前几步，看着面色骤然苍白下去的赵麟禄, 心中也渐渐明白几分。

二十年牢狱之灾，赵麟禄这副身子早就是沉疴难治, 出狱后他又马不停蹄地四处奔走, 先是在太苍山惊拦凤驾，后又在飞仙台以命上谏, 其间风餐露宿几经打骂, 更是被力能扛鼎的祖父当胸一脚, 无数摧残折磨早就让他油尽灯枯，能堪堪撑到今日，是全凭一口想要清君侧诛奸贼的气吊着。

可千难万苦，如今眼看就要尘埃落定，吕莲生却还是在那高位上稳稳地坐着。

他们这群人声嘶力竭，为给百姓求一个清明公道磕得头破血流，可一番波折后再看吕莲生，那光鲜靡丽的袍角竟是连粒灰都没有。

想到这些云清澜心中酸涩，一个王朝，若是连那些满怀赤诚之人的心焰都磨得尽，又还能延续到几时？

陛下在高位上坐了三十七年，这些东西难道当真，不明白吗？

“无事。”赵麟禄抬起手，轻轻拂去唇角血迹，看着地上那因被他来回踱步而弄得一团乱的枯草微微出神。

他们生来便是武朝的子民。

他们饱读诗书，在太平盛世里承圣宠，沐皇恩地长到十五六岁，意气风发地进京赶考，本以为终其一生都会为武朝天下的大事奔走，却不想出师未捷，还未来得及将一腔抱负付诸于行就已深陷囚笼。

那时他们并不知道该怎么办。

圣贤书里教他们忠君治国之道，却没教过他们如何在浮云蔽日时力挽狂澜。

既未告诉他们在大厦将倾时该不该独善其身，也未教他们在身陷囹圄时如何脱困，更未教他们在帝王不仁后如何自处。