琴太太此刻顾不上她，只吩咐冯妈送她。人一走，琴太太便指着霖桥的鼻子大骂起来，“我看你是酒还没醒！你到底清不清楚眼下是个什么情形？你的奶奶不明不白揣了个孩子在肚子里，你前前后后都不知道，就跑到我这里来帮着她说话！”

这会连芸娘也插不上嘴，只并月贞坐在底下，把脸死死低着，牙关死死咬住，谁都不敢面对。

月贞看她一眼，心里想的却是，这下可真是热闹了，明日霜太太又有打听不完的话，找不完的乐子。

这可乐的念头里，却蕴含着一股风轻云淡的哀绪。她再看向霖桥，他在榻前嬉皮笑脸地把脸搓一搓，更是搓得皮肤一片红，颇有些滑稽模样。月贞想笑，却是鼻头发了酸。

霖桥风轻云淡地辩解，“母亲误会了，怎么能是不明不白？我的奶奶肚子里有了孩子，自然是我的，我不来帮着她说话，岂不是自己栽赃自己是个活王八？天底下哪有这样的道理嘛？”

琴太太远远近近地将他与芸娘来回睃了好几眼，被堵得一时没话说，心里霎时恨透了这儿子，简直恨得牙关打颤！

这一恨，就又抬起手不留情地扇了他一记耳光。

霖桥脸上一痛，不好再笑，便退几步，掀了衣摆郑重跪下。他挺着腰板，说来说去还是那些大家都心知肚明，但因没有实证，就都不能戳穿的话。

“母亲就饶了媳妇这一遭吧，有什么过错，儿子代她向母亲赔罪。”他俯低下去磕了个头。

琴太太死死盯着他，心里又气又痛，简直恨没有生过他。她拔座起来，慢慢走到他面前，“啪”一声，又是响亮的一巴掌。

月贞颤了颤，扶住了椅子的扶手。她这一颗旁观的心同屋里的空气憋闷成了一片，看着霖桥又是可怜又是哀。她忽然有些能理解琴太太此刻的心境，眼睁睁看着儿子受人欺负，要替他出头，他倒向着欺负他的人。这是怎样一种哀其不幸怒其不争的无奈啊。

不一时，就听见淅淅沥沥落起雨来。骤雨将院里一干下人名正言顺地汇到门上，纷纷围看着，又是鸦雀无声的。

琴太太此刻顾不上这些人，眼里只有霖桥。她看他半晌，眉心打成个死结，两片唇间狠狠磨出一句，“你真是个糊涂孽障。你到底知不知你在说些什么？”

“我知道。我明白。”霖桥垂着眼，脸上再没有一丝笑意，也没有一丝悔意，却还是坚持说：“做媳妇的年轻，难免有个错处，母亲大人大量，就权当，就权当是成全儿子。”

又是“啪”的一巴掌，响得惊人。还不及回神，琴太太的巴掌就如骤雨，噼里啪啦一下接一下地往霖桥脸上砸。

她越打越使力，恨不能打醒他。一面打着，一面想到大老爷。谁说父子同心的？那一个是自己的种也疑心不是，这一个不是自己种还要争着来认，简直是天差地别的两个人。

这场面简直好笑，她真咬牙笑起来，手却不肯停，“没出息！打死你个没出息的孽障！我打死你！我打死你！”

霖桥嘴里早打出血来，脸上青红芜杂肿成一片，人却不躲也不退，任凭她打，渐渐也打出他眼里的一点泪光。

门口一干媳妇婆子从未见琴太太动过这样感肝火，既不敢劝，也不敢再瞧，只得低下头去。

人堆里却倏然挤出个惠歌。她是未出阁的小姐，本不该出现在这种场合的，此刻也顾不得了，冲进屋里扑到霖桥跟前，抱着他便哭起来，“娘，不要打了！不要打了！哥哥，你讨个饶！”

琴太太也打得没了力，缓缓掉身往榻上去，等回转过来，脸上早是一片胭脂泪迹。她将胳膊肘撑在炕桌上，手掌抵住一只眼，泪又只管从另一只眼里淌出来。

月贞见状，起身朝霖桥摆了两下手，“二爷，快把你媳妇带回房里去，不要再在这里惹太太伤心。”

霖桥松了口气，搽了搽嘴角的血便起来搀扶芸娘。两个人走到罩屏外，忽然听见琴太太喊了声，“芸娘。”

芸娘呆呆的转过头去，琴太太在榻上幽怨地笑着，目光恨不能将她千刀万剐，“等往后你的儿子长大，也娶一个像你这样的奶奶，你也会厌恶她。”

这是万般没奈何的一句话，芸娘埋下脸去，什么也没说，只流下一行眼泪，跟着霖桥走了。

这也意味着事情到此算是有了个了局，对月贞这个旁观者来说，尚且如意，只是这如意里不免含着一缕凄然。连外头的雨也渐渐变得细绵绵的，扣人心弦。

比及冯妈送完人姜夫人回来，驱散了门前的下人，又赶了惠歌回房，走到榻前来观琴太太的面色。

却是什么也看不见，琴太太难得一回，把脸全捂在手掌里，不肯露一点给人看见。但谁都知道她是在哭。

卧房那片十样锦的门帘子在寂静中温柔地掀动，是这阴沉沉的屋里唯一一点亮色。月贞与冯妈都是想劝不敢劝，也不知该如何劝，因为从没见过琴太太这副样子。

隔了一会，月贞去将前些时在这屋里剥的胡桃翻出来，瀹了一碗胡桃茶捧到炕桌上去，“太太，累了半日，吃口茶吧。”

冯妈也来搭腔，“是啊，劳了这半日的神，快吃口茶歇一歇。”

琴太太好半晌才抬起脸，胳膊收去拭了拭脸上的泪渍，吁了一口气，望向月贞乔作轻松地慨叹，“做娘的就是这样子，纵有天大的本事，也犟不过儿女。”

这时候月贞才敢见缝插针劝，“其实这样倒也蛮好，不论孩子是不是二爷的，咱们就当吃个哑巴亏。省得真查对出个什么，就是把二奶奶打死了又怎么样呢？二爷的声誉到底是毁了，往后在生意场上，落人多少笑柄呀？惠歌以后到婆家去，也要落人口舌是非。”

“大奶奶这话也是个理。”冯妈端上果脯攒盒，“实在是没证据的事，她抵死不认，咱们也没办法。”

琴太太横着眼气道：“哼，要不是那不争气的孽障突然跑回来，你看我拿她有没有法子！”

说着，便渐渐回过神来，“霖桥怎么忽然从南京跑回来了？怎么鹤年也跟着一起回家来了？还有，当初给岫哥祝祷的话，就是鹤年先说下的，他是不是也掺和在里头？”

问得月贞心惊，忙温柔笑道：“不会吧，鹤年何时好管这些闲事了？他躲还躲不赢呢，成日都在山上不肯回家一趟的……”

琴太太折了折帕子，睁大眼蘸了蘸，“这可保不准，鹤年那孩子，最搁不住人求他。一定是那霪妇去哄着他在里头帮忙！月贞，你去，叫鹤年晚上过我这里来一趟，我非要问清楚不可！”

月贞应声起来，刚要走，又给琴太太叫转回来，“你姨妈要是问你，你就说，”她顿了下，把眼一剪，不甘又无奈，只剩下浑软无力的语调，“你就说问清楚了，孩子是霖哥的，省得叫她白拣个笑话乐。”

月贞才刚走，琴太太又将脸阴沉下去，低声对冯妈道：“我暂且先放了她，不过她肚子里的孽种没道理不明不白的真叫我们给养着。你去找个可靠的稳婆，等回头孩子一生下来，就给我捂死了扔到外头去。”

冯妈躬在跟前，把她冷恶的面孔睇一眼，点了点头。

雨落停了，有一片太阳从云翳里折下来，月贞走在路上，慢慢感到些澄明之意。一面是为事情了结，一面是为马上要见到了疾，简直是两全其美，连这幽静闲庭，都像重起了花香鸟语一般，在心头闹喳喳的。

那屋里只得霜太太与了疾坐着，絮絮叨叨的，照常是霜太太关怀不完的话。不过瞧见月贞进来，那些话便打住了，一味关怀起那头的事，“贞媳妇，快搬根凳子到我跟前坐！”

月贞笑着过去，看了了疾一眼，绕着弯子当着霜太太的面逗他，“唷，鹤年怎么想着回家来了？这路上泥泥洼洼的，也不嫌难走。”