秦玄策颔首，复又上马，率左右部将与魏王及诸臣工一同入城。

在秦玄策的身后紧跟着一辆马车，高顶宽轮，朱壁银漆，饰卷草海马葡萄纹，琉璃车窗，以缂丝浮光锦为门帘，四角挑着紫晶流苏，行进间，似有琳琅碰撞之音，在这金戈铁马的众军之中显得分外突兀。

拉车的是四匹通体雪白的高大战马，玄甲军卫兵持着长戟铁盾随行其后，护卫周全。

魏王心中留意，不动声色地回头看了一眼。

恰见风起，帘动，露出车中人的半张脸。

唇如樱桃，胭脂不如她艳，下颌玲珑圆润，宛如白莲的花瓣，一绺青丝垂落，拂在凝脂般的肌肤上，幽光绮丽。

只有半张脸而已，惊鸿一瞥，动人心魄。

魏王心里“咯噔”了一下，目光沉了下来。

……

及至入朝，群臣山呼万岁，为高宣帝贺，高宣帝龙颜喜悦，大行封赏，赐千斛金、万户邑、珠玉瓷器无数。

秦玄策在金銮殿中下跪，固辞不受：“昔日，臣曾狂言，愿为陛下征伐突厥，踏平漠北王庭，为我大周北扩疆土，今幸不辱命，不至愧对陛下，臣得偿夙愿，不敢再领赏赐。”

殿上众臣听不懂这其中的含义，高宣帝却是明白的。

这是应了当日秦玄策所求，“若能得胜，不敢言功劳，求以此苦劳，换陛下一封圣旨，为臣赐婚苏氏。”

可惜了，如此良才，却不能做天家的驸马。

高宣帝作为一个父亲，心中不无遗憾，但他作为一个君主，却不能不践诺，立即慨然道：“当日以为汝狂妄，今日始信汝果真有狂妄之能，君无戏言，汝所求之物，尚在皇后处，汝若有所需，可自行领取。”

说着、说着，又笑：“呔，至今思来，犹觉竖子可恨，当日责罚过轻，今加重罚你十觥酒，若不醉，不许归。”

当下设宴紫光台，百官齐贺，载歌载舞，鼓乐动天，觥筹交错，君臣尽欢。

晋国公府正门大开，门上的朱漆是刚刚刷过的，上面饰的紫铜乳钉重新錾了金，门前两头石狮，衔龙珠，踏海浪，做狰狞威武状，门上更有黑底赤金匾牌，熠熠生辉。

一切都是簇新的，是前两天宫里的匠人奉命过来做的工，曰“陛下有令，大将军归家，不可过陋。”

大管家率着众奴仆捧着拂尘、水瓯、巾帕、香炉等物，侍立两侧，垂手以待，秦方赐在前头，姜氏抱着三岁的儿子秦润，一干人等都着急地望着皇宫的方向。

秦玄策征战漠北，离家四载，今日方归，众人皆翘首以盼。

秦夫人为尊长，按礼节，不应出迎，但她按捺不住，虽然在内厅等着，却叫她身边的大丫鬟半夏时不时出来问一声：“如何，二爷到了吗？”

秦方赐不知道已经回答了多少次了：“还没呢，快了、快了，方才宫里传话过来，差不多宴散了，莫约再过一会儿就到。”

就在说话间，那边传来了马蹄的声音，渐渐由远及近，由轻及重。

秦方赐不由精神一振，踮脚举目眺望：“来了、来了，二哥回来了。”

但见玄甲军卫兵铁甲铁马、佩金刀、持长戈，疾驰而来，到了晋国公府门前，干脆利落地勒马，默不作声地守在下方，如是，长长的两列排开，一直到街的尽头。

闲人皆回避，一派森严肃然。

少顷，便见秦玄策骑着嘲风过来，黑马黑甲，气势威严，一如往昔，一辆朱壁银漆琉璃窗的马车跟在他后面，停在了晋国公府门前。

秦玄策下了马，长青早已经迎了上去，恭敬地接过了他手里的缰绳。

秦方赐热泪盈眶，声音激动，还带着一点哽噎：“二哥，你可算回来了，实在叫我们牵肠挂肚啊。”

姜氏一脸殷勤之色，抱着儿子秦润巴巴地凑上去：“润儿，这是你二伯，来，快叫二伯。”

秦润年幼不知事，在大门口等了老半天，早就不耐烦了，敷衍地叫了一声：“二伯。”

众奴仆一起围了上来，齐齐躬身：“恭迎二爷回府。”

秦玄策环顾左右，略一颔首，返身到马车边，敲了敲车门：“到家了，下来。”

秦方赐和姜氏心中诧异，对视了一眼。

车帘挑开，一个小脑袋探了出来，就像一只毛绒绒的小鸟，好奇地张望了一下。

那是一个漂亮得像小仙女一般的孩子，小脸蛋红扑扑的像蜜桃，大大的眼睛眨巴了一下，睫毛忽闪忽闪的。

秦玄策一伸手，就把她从车上提了下来。

这孩子站稳后，仰起脸，看了看晋国公府的大门，一脸惊叹之色，奶声奶气地道：“哇，好大好的门。”又看了看门前的石狮，“哇，好大好大的狮子。”然后再看了看左右，“哇，好多好多人哦。”

真是个没见过世面的傻丫头。

秦润很是鄙夷，大声道：“土包子，羞羞脸。”

“嘤。”念念被这么一说，脸红了，跑到秦玄策的身后躲了起来，歪着小脑袋，偷偷打量动静。

秦玄策淡淡地看了秦润一眼。

那一眼，如同利剑，饱含雷霆之威，能令万军俯首，何况一个孩子。

秦润抖了一下，吓得一把搂住姜氏的脖子，“哇啊”哭了起来。

姜氏大惊，赶紧掩住儿子的嘴，低声斥道：“要命哦，这是什么场合，小祖宗，你可别闹。”

秦方赐看着念念，颇觉眼熟，此时心下恍惚记起一个人，不由吃了一惊，指着她道：“这、这小姑娘是打哪来的？”

秦玄策没有回答，他有些不耐，又敲了一下车门，冷冷地道：“快点下来，没工夫等你磨蹭。”

车门“吱呀”打开，终于从车上下来一个女子。

□□细腰，风姿婀娜，桃花眼若春水婉转，柳叶眉是远山青黛，芙蓉腮如新荔凝脂，海棠最艳，却艳不过她去。

犹记她初到秦府时，豆蔻年华，已然十分绝色，如今身量长成，眉目间仿佛烟霞晕染，妩媚更甚当年。

“这……这不是二哥房里那个……”秦方赐瞪大了眼睛。

他的话还没说完，长青在旁边“嗳”了一声，脱口而出：“阿檀？阿檀！是你回来了吗？”

众目睽睽之下，阿檀心里发慌，用袖子捂住了脸，下意识地否认：“不，不是我。”

“啊，就是你！”秦方赐指着阿檀，愤愤地道：“呔，你个大胆婢子，当年私自潜逃，害得二哥满城……”

“闭嘴。”秦玄策严厉地呵斥道，“不会说话就别说。”

三年不见，秦方赐对兄长的敬畏之心不但没有消退，反而愈发厉害了，他缩了缩脑袋，马上把嘴巴闭紧了。

没奈何，躲不过，阿檀慢吞吞地袖子放了下来，低着头，小小声道：“……是我，我回来了。”

走了三年，被逼着，又灰溜溜地回来了，此时再见秦府众人面，颇觉羞怯，只怕旁人都在心里嘲笑她，好没意思。

她愤愤地看了秦玄策一眼，好似要在他身上戳出一个坑。

秦玄策面无表情，手指头勾了勾。

念念是个不争气的孩子，马上抓住了秦玄策的手。

秦玄策下颌微抬，威严又高贵，他牵着念念的手，在卫兵及奴仆的簇拥下进去，完全没有搭理阿檀。

女儿在人家手里，阿檀无计可施，只得拾起裙裾，追了上去：“念念，走慢些儿。”

姜氏跟在后面，暗暗恼火。

她的儿子秦润，现在是秦家唯一的孩子、更是长孙，这些年，旁人明里暗里各种奉承，久而久之，在姜氏心中，秦润就是最金贵的，纵然秦玄策回来，见到这孩子，也应是百般疼爱才对。

不曾想，秦玄策一回来就没给秦润好脸色看，反而偏袒一个奴婢的孩子，这让姜氏的面子很挂不住。

她瞥了阿檀一眼，不阴不阳地道：“这婢子看模样越发丰润了，生了孩子的女人就是不一样……”