安公公不敢上前打断萧凌安，只知他向来不喜欢沈如霜，吩咐道：

“把沈姑娘抬回偏殿吧，免得陛下见了心烦。”

小太监应了声，卷起袖子就准备干活，却猝不及防被一个略微暗哑的声音打断。

“等等，”萧凌安半低着头，墨发遮掩着俊秀的脸庞，神色看不明朗，道：

“今日......让她留在养心殿吧。”

第8章 承诺

得了萧凌安的意思，所有宫人都不敢怠慢，进进出出地为沈如霜沐浴更衣，太医也仔细诊断一番，亲自熬了药给沈如霜喂下去，直到她的手脚渐渐暖和起来，才安心地行礼告退。

夜幕沉沉落下，寝殿的蜡烛熄了大半，忽明忽暗地笼罩着层层纱幔后的身影。

沈如霜双眸紧闭，凝脂般的肌肤柔软细滑，尽管面容上的血色褪尽，唇瓣遍布干纹，也实在难掩姝色。墨发如绸缎般散落堆叠在软枕上，衬得脸庞愈发精致小巧，如同描摹在画上的美人。

忽然间，她似是在梦中受了惊吓，眉尖痛苦地纠缠在一起，急促地张口喘息着，下意识侧过身揪住萧凌安的领口，呓语道：

“我、我没做错......”

丝丝清甜的体香钻入萧凌安的鼻翼，熟悉又陌生，让他刹那间有些发愣，本想推开沈如霜的手凝滞在半空中，最终无声落在她腰侧。

暖意在二人紧贴的心口间交融，慢慢流入骨血中，如同羽毛抚过心间的伤口，莫明地心安与慰藉。

萧凌安望着窗外纷纷扬扬的雪花，目光浸透了夜色般深沉，空荡飘忽的心却缓缓落了下来。

从很久以前开始，他最讨厌的就是雪天。一到大雪纷飞的日子，便会整夜噩梦缠身，冷汗打湿后背，睡不得一个安稳觉。

兴许是因为幼时，阿娘时常在冰天雪地无端用藤条抽打他，骂他是个孽障，鲜血融冰成水，染红了一大片雪地。

又兴许是在他历经艰苦登上他太子之位时，阿娘难得地笑了，却温柔又残忍道：“宇儿也懂事了，你把皇位让给他，辅政几年就隐退吧。”

他自小疼爱的幼弟，白日笑着送他饴糖，深夜就举起匕首想要扎入他心口，面容扭曲又狰狞，咯咯笑道：

“哥哥，只要你死了，一切就都是我的！阿娘也就只有我一个儿子了......”

后来他才发觉，连那饴糖中也下了剧毒。

也是在这样的雪天，幼弟的鲜血沾满双手，阿娘疯了一般将他当做仇敌，皆因他亲手了结了这一切。

后来，纵使他费尽心机向上爬，站在了所有人都必须仰视的地方，这些往事还是像梦魇一样纠缠着，仿佛上天对他的惩罚，深入骨髓地作痛。

直到一个不知名的夜晚，沈如霜主动钻入了他的被褥，温暖柔软地倚在他冰冷的身上，清甜香气伴他入梦，竟是难得地安稳踏实。

看来她也不是全然无用，若是留在身边暖榻，倒也不是不可。

萧凌安寒凉的指尖抚上沈如霜的脸颊，顺着清晰的下颌线缓缓滑下去，如同抚摸着一具完美无瑕的人偶，勾起唇角道：

“只要你乖乖听话，朕可以考虑给你一个位分。”

他的声音很轻，可沈如霜似乎还是听到了，眉心猛地一跳，犹疑地抬起了眼帘，葡萄般晶亮水灵的眸子里，蒙着一层茫然无措的雾气。

四目相对，她看到了萧凌安眸中的玩味。

“只不过，有些不该有的心思，你不许想。”萧凌安修长的拇指移到沈如霜的唇瓣上，带着薄茧的指腹轻轻摩挲，蹭得干裂的伤口隐隐作痛，玩味中带上了几分警告。

沈如霜喉咙干涩，张了张口却说不出话，脑子里更是一片混沌凌乱，只能默默地凝视着他。

可萧凌安并不在乎她的回应，说罢就兀自闭上了双眸，不一会儿就传来均匀的呼吸声。

沈如霜将方才的几句话记在心里，细嚼慢咽般品味着，愈发不解萧凌安的意思。

难道他是为了位分生气吗？可她全心全意待萧凌安，在乎的从来不是富贵权势，而是夫君的一片心意，想名正言顺地伴他身侧。

她是萧凌安的结发妻，一起熬过了最艰辛的日子，就算想要母仪天下，又何错之有？除非......

“夫君，你是否和贤太妃想的一样？”沈如霜颤声问道。

一样看不起她的出身，一样厌弃她的执拗，一样猜忌她的真心......

萧凌安侧身躺着，刀刻般俊秀的眉眼被乌发遮了大半，睡熟了似的没有动静，只有鸦羽般的眼睫稍稍颤动，大抵是冷风从窗缝钻进来的缘故。

沈如霜始终没等到回应。

*

明日一早，沈如霜受罚的事情就传了出去。

原本就无人在意她，大多是将她当做茶余饭后的谈资，嘲笑几句就过去了，可落在有些人的耳朵里，却算是件不小的喜事。

贤太妃正小口品着晶莹剔透的金丝燕窝，还未吃完就放下了调羹，矜持地用锦帕拭着嘴角，幸灾乐祸的笑意藏也藏不住，眸光闪烁道：

“本宫还以为陛下多疼她呢，那日竟算好时辰赶来救场。现在看来，她不过还是一枚棋子，用过随手便丢弃了。”

“可不是吗？娘娘毕竟是尊长，她不识礼数冲撞了您，陛下为了挽回些颜面才会护着她，这不转头就下手这般重？看来是没多少情分的......”宫女附和道。

这番话正合贤太妃的心意，她心情颇佳地扶着檀木小桌起身，踱步至窗边一盆开得正好的菊花前，随手摆弄道：

“沈如霜出身卑贱不识抬举，本宫也懒得理会她，沈家有的是好姑娘，到时候本宫多加教导，保管什么事儿都服服帖帖，日子还是和从前一样好过。”

“娘娘的意思是......”

“沈家的嫡出女儿也到二八之年了吧？”贤太妃意味深长地瞥了宫女一眼。

“是啊，前阵子诰命夫人进宫，奴婢还听说沈大夫人抱怨自己女儿命不好，当初让沈如霜占得先机嫁给陛下，不然现在登上后位的就是她的芸儿了。”

贤太妃听后露出一个满意的笑，心中已然有了思量，摇着藕色菊纹团扇倚在窗边，道：

“那就让她把沈芸带进宫吧，本宫也想见见。”

*

往后的几日里，沈如霜一直在偏殿喝药调理，闲来无事翻翻陈年的账簿打发时光，看到昏昏欲睡之时就倒头睡去，慢慢地也不经常想萧凌安说过的那些话了。

太医说她体内寒气郁结，幸好她年纪轻气血旺，幼时生病请不起郎中时，都是硬生生扛过来的，所以现在吃几副药也好了大半。

冬日午后，阳光暖融融地穿过稀疏的枝丫，倾斜着泻入院子里，给冻结实的冰雪都覆上了一层柔和的金光。沈如霜裹着兔毛锦绣双蝶披风，抱着暖手小炉沐浴在阳光里。

“小姐！”玉竹慌张地跑进来，三两下打发走周围的宫女，才悄悄贴在沈如霜耳边道：

“听说二小姐进宫了，已经在贤太妃那儿住了好几日，瞒得严严实实的。还打发人去请了陛下好几回呢，这是何意呀？”

沈如霜蓦然回首，双手乏力地一松，暖手小炉坠落在腿间，倾倒出的炭火险些烧在衣衫上，幸好她眼疾手快地堪堪接住，烫红了指尖一片皮肤，灼热得生疼。

她缓缓地蜷起手指，低下头轻轻吹着气，眉眼间染上几分寒霜。

还能有什么意思？贤太妃选中之人偏偏是她的妹妹，还费尽心机隐瞒这么久，这不明摆着是要塞人吗？只不过这种事贤太妃终究做不了主，还是要看萧凌安的意思。

沈如霜不敢想如果沈芸真的留在宫里，自己又会是怎样的境地，一颗心仿佛被悬在断崖上般忐忑不安，寒风刺痛得近乎麻木。

若是在从前，她根本不担心会有这样的荒唐事儿，她的夫君生性淡漠、为人端方，除了她以外，不会多看其他女子一眼，怎么可能容得下沈芸呢？