他相信霜儿还会回来的，只要他愿意一直等下去。

真正的爱不是囚于笼中的鸟雀，而是打开笼子之后，她依然愿意停留在你的肩上。

*

萧凌安遵守了承诺，沈如霜也安心很多，往后的几年又陆陆续续回来几次，每年的阿淮生辰、除夕、中秋，都会来皇宫聚一聚。

其中有一年，在萧凌安的强烈渴求之下，她在七夕也来了一次，不过也就只有一次而已，是她仅有的心软，萧凌安再怎么求也没有了。

每次她都会带回来当季晒干的鲜花，嘱咐萧凌安泡茶喝，小罐里的量有多有少。

后来萧凌安才明白，等到他喝完这一罐的时候，就能再次见到霜儿了。

直到阿淮长到了七岁，变得聪慧机敏颇会察言观色的时候，忽然在沈如霜将要离开时拉着她的手，细细打量着她眉眼间的每一分神色，乖巧又认真地说道：

“阿娘，阿淮已经长大了，一个人也很好，你也要安安心心过日子。”

沈如霜一愣，随后笑着应声，放下小罐就离开了。

半年过去，萧凌安已经将罐子里的桂花都喝完了，但这次却没有等到沈如霜。

他瞬间慌了神，一会儿觉得霜儿出事了才不会回来，一会儿又想着霜儿变心了，连他们间的藕断丝连都不愿意保持，忆起这些年屈指可数的温存，丢了魂魄般在养心殿游荡。

沈如霜回来的次数越来越少，渐渐地变成只有中秋回来，看到阿淮学业有成，一副小大人的成熟模样后，一连两年都没有回来过。

萧凌安再也等不到沈如霜，心思一天天消沉下去，想要去找她又必须遵守放手给她自由的诺言，只能孤单寂寞地在皇宫之内等待着，心绪烦躁沉闷，朝政之事很多都处理得不够完善。

南疆边境摩擦不断，部落首领向他提出要划分一座绿洲小城给他们，这座小城并不重要，于大梁而言可有可无，按道理来说萧凌安不应该把他们往死里逼，但仅仅因为是使臣在觐见的时候提到了沈如霜，惹得萧凌安心神不宁，一气之下就回绝了。

此后南疆的情势愈发复杂，奏折小山般堆积在养心殿，萧凌安依旧视而不见，朝中大臣议论纷纷。

其实他亦是知道不应当这么做，只是想再多一点时间缓解心中的痛苦和烦闷，等到好些了再来处置。

他现在觉得可笑，这把龙椅是他当初赔上太多东西才得来的，其中包括和霜儿最美好的日子，如今却成了最沉重的枷锁，让他连偶尔任性的自由都没有。

谁知他还没有动手，阿淮就带着周恒之还有几个大臣找上他了。

原来是这孩子太有主意，一发觉形式不对的时候，就在几个大臣间周旋了许久，这才暂且稳住了局面，连阅尽世事的几位权臣都惊叹于小皇子的才能。

萧凌安屏退众人，望着身量才到自己胸膛的阿淮，脸庞已经出具棱角，眸光一如他当年那般锐利明亮，仿佛只要得到机会就能大展拳脚，似笑非笑地轻叹一声，声音低哑沉重道：

“这天下早晚是你的，犯不着现在着急。”

“父皇，这重要吗？天下从来不属于谁，千秋万代总会易主，你却把真正属于你的弄丢了。”

阿淮眸光坚定地望着萧凌安，声音还带着些稚嫩之气，但说出来的话让萧凌安都哑口无言。

“父皇，去找她吧。”

闻言，萧凌安眸光愣怔地望了阿淮一眼，当即就知道他说的是谁，身形颓然地倚靠在门框上，落寂道：

“朕......找不到她。”

“若是连你都找不到，这世上也无人能找到了。”阿淮凝视着萧凌安失魂落魄的模样，难得认真地多看了几眼，声音中带着几分安慰，郑重道：

“父皇，好好问问你的心，你一定能找到她，况且......你怎么她没有在等你呢？”

萧凌安如梦初醒地抬起头，黯淡的目光在听到最后一句话的时候闪了闪，骤然间像是在黑暗中抓住一缕天光，缓慢却坚决地直起了身子。

*

三个月后，萧凌安下旨让太子萧连淮代政数月，太傅周恒之和其他几个心腹大臣辅佐监政，重大事务让人送到他面前定夺。

他要出一趟远门，他要去找霜儿。

只不过，他这次孤身前往，不再是矜贵孤傲的帝王，而是个再普通不过的旅人，也不是为了将她带回去锁在宫中，只是想为这些年寻一个结果。

正是初春时节，江南姑苏城连绵不绝地下着小雨，滴答滴答地落在屋檐，形成细密的水帘，萧凌安撑着油纸伞也浑身湿透，松动的青石板溅起雨水打湿鞋袜，只能被困在客栈之内，等雨停了再去寻找。

他静坐窗边，望着寥寥行人在纵横交错的街道上走过，身影皆是陌生又匆忙，让他燃起的希望和期盼被雨水浇灭，轻叹一声将凤眸落在茶盏上。

不知为何，他总觉得霜儿回到姑苏城，回到最开始的地方。

雨停的时候将近黄昏，萧凌安循着记忆来到了城南的巷子，但打听之后才知道早就拆没了，原来的住户也散了，心绪在瞬间受到了极大的打击，怔了好一会才再次迈开脚步，漫无目的地在城内晃荡着。

他这一日从城南找到城北，还是没有发现沈如霜的踪迹，行至最后一个靠近田野的小巷时，他的靴底都有些磨破了，地上残存的雨水毫不客气地侵袭而来，潮湿黏腻地每走一步都是煎熬。

夕阳破云而出，金橙色的彩霞灿烂无边，明亮的光线照耀在刚下过雨的地面上，蒸腾而上的水汽在四周萦绕着挥散不去，朦胧迷离如同轻纱白雾，让萧凌安的视线看不到太远的地方，只能摸索着在小巷里行走。

忽然间，他听到了一阵琵琶声，曲子是江南小调，他从未听过，却觉得格外亲切熟悉。

萧凌安的脑海中闪过一个念头，快步顺着琴音朝着小巷深处走去，呼吸愈发急促凌乱，眸中闪着星星点点的光彩，如同晚霞洒落的碎金。

琴音在一扇小门前变得最为清亮悦耳，最听到脚步声后戛然而止。

萧凌安心口起伏地抬眸望去，只见朦胧水汽笼罩着一个窈窕纤弱的身影，隐约可见眸光纯澈清亮，脸庞温婉秀丽，她轻轻将琵琶搁置在一旁，院子里的小猫就亲昵地跳进了她的怀中，调皮地在洁白衣衫上印下湿漉漉的爪印。

“霜儿......”

萧凌安颤声唤出口，一动不动地凝视着眼前之人。

水汽如同似有似无的屏障般萦绕在二人之间，看似层层叠叠，实则只要迈一步就能破除。

他看到眼前之人转过身，日思夜想的面容映入眼帘。

沈如霜眸光潋滟地笑了，眉眼间是一片岁月静好，温婉恬静地对上萧凌安的目光，一如多年前无数次对视那般，让他刹那间仿佛回到了从前。

她的殷红的唇瓣一张一合，似是在说着什么，但是声音轻盈细弱，还未穿过水雾就被遮盖住了，只望见唇角的笑意如同海棠盛放。

萧凌安倾身向前，用尽每一分神思听着，他终于真真切切地听清楚了，纤长眼睫随之微微发颤，她说的是：

“夫君。”

【正文完】