汉子失了束缚，当即从竹筐里掏出镰刀，警惕地看着他们。

顾九耐着性子给汉子解释他们是府衙的官差，来此地是为了查案，适才一事，纯属误会。

那汉子明显不信：“你不要以为穿个男装，我就认不出你是个女人了！衙门什么时候有女人当差了，你莫要诓我！”

顾九一本正经道：“你这是偏见。”

那汉子还要叫嚷，楚安已经把腰牌拿了出来，怼到他面前：“可看清楚了？我们真是官差。”

汉子这才消停，慌忙丢下镰刀，跪地磕头：“官老爷，官娘子，小人有眼无珠，冒犯了贵人们，还望贵人们高抬贵手，饶小人一命。”

楚安无奈地笑了笑，把人扶了起来：“没说怪你。”

他问道：“你是这附近的村民？”

汉子连连点头，而后忍不住问道：“这破庙又出了命案？”

闻言，楚安回头看了一眼沈时砚，继续问道：“你既然说‘又’，三年前这里可是曾出过人命？”

汉子又是连连点头：“当时就是我报的官！”

语气激昂，颇有讨夸的嫌疑。

楚安如他所愿，欣慰地拍了拍汉子硬邦邦的肩膀：“干得好。”

随后便又问道：“你能否将当年的情景讲述一遍？”

汉子面露不解：“官爷，您问这事做什么？这杀人凶手不是早就被抓了吗？”

顾九脸一板，故作恶声恶气：“让你说便说，哪来这么多废话。”

那汉子被唬得一个激灵，不敢再多嘴打听，立即说出当年的事情。

这破庙多为无家可归之人或是赶路的行人提供歇脚休息的地方，所以当汉子某日采药路过此处，发现破庙里面多了一个瘸腿的中年男人后，也并未多惊讶。

汉子瞧这人衣衫褴褛，蓬头垢面，猜他多半是个乞丐，偶尔采药时路过此处，还会与这人说上两句话。

后来没多久，破庙里又多了一位年轻郎君，时不时地会来此处看望那瘸腿乞丐。两人平日关系似乎很好，那年轻郎君是个洒脱性子，与瘸腿乞丐攀谈时，多是席地而坐。

一个是气质斐然的读书人，一个是狼狈不堪的瘸腿乞丐。

汉子特别好奇这两个天差地别之人凑在一起时，到底能聊些什么。几次靠近，却都被那个瘸腿乞丐察觉，然后便就此停住交谈。

汉子只能悻悻做罢。

直到某日他像往常一般，早起采药，再次途径破庙时，却发现那瘸腿乞丐竟然口吐黑血，中毒死了！

整个头还被人用石头砸得面目全非，若不是汉子知道这乞丐瘸腿，甚至都不敢确认他的身份。

当即汉子便跑到开封府衙报了官，后来他几经打听，这才得知原来杀害瘸腿乞丐的人竟是那个年轻郎君！

说到此处，汉子背脊冒出一层冷汗，忍不住道：“真是人面兽心啊，小人瞧他们平日相触得十分融洽，没曾想他竟然会下如此毒手。”

顾九抿唇，直直地看着汉子：“你偷听了那么多次，难道什么也没听到？”

汉子苦着一张脸道：“真没，那乞丐警觉得很，小人一靠近，他便立马收了声。”

顿了顿，汉子似是想起了什么，忽然瞪大眼睛道：“不过，小人隐隐听到过那年轻郎君叫乞丐......什么‘孙先生’。”

顾九正色道：“你可确定？”

汉子顿时又生了些犹豫：“应该......应该是吧。”

顾九看向沈时砚，后者眉眼平静，温温一笑，让流衡给了那汉子一小串铜板，放人走了。

待破庙只剩下四人，顾九方才道：“虽然眼下还不确定这乞丐到底是不是被许薛明所杀，但凶手选择毁了他的容貌，想必应是不想让官差查到这人的身份。”

她一边思忖，一边慢声道：“既然如此，这乞丐的身份或许是一个突破口。”

闻言，楚安只觉得一个头两个大，扶额叹息道：“汴京城这么多乞丐，如何查得清一个不知长相之人的身份？而且我们甚至不清楚他是不是从别处过来的，这要是查起来，岂不是相当于大海捞针？”

沈时砚忽然出声道：“为何一定是乞丐？”

楚安一头雾水，不明白这话是什么意思：“听那汉子形容，不是乞丐便是难民，不然还能是什么？”

沈时砚笑了笑：“我并不觉得，一个目不识丁的乞丐能吸引许薛明时不时来此处与之交谈。”

楚安愕然道：“可能......许薛明同情这乞丐？”

沈时砚缓缓摇头：“若是同情，大可施之以钱财，而不是席地而坐，相谈甚欢。”

楚安挠了挠鬓角：“那......那也可能是乞丐有骨气，不吃嗟来之食。”

顾九笑出了声，环臂抱胸，悠悠道：“那人既然都做了乞丐，又谈何‘骨气’二字？”

楚安放弃挣扎了，索性直接道：“无论是不是乞丐，总之咱们现在除了一个不知真假的‘孙先生’这个称呼，以及那人瘸了一条腿之外，别的一无所知。”

沈时砚沉吟片刻，若有所思道：“不知真假，便是真假亦有可能。”

如此这般，不如就先直接按照“孙”这个姓氏往下查。至于是不是真，又是不是汴京人士，一切便等所查结果出来之后再说罢。

几人乘马车又折返回府衙，沈时砚让王判官着手去办这件事。

看了眼旭日的位置，估摸着距离国子监下学还有些时间，沈时砚便让流衡赶车去往周府一趟。

顾九靠在车壁上，忍不住道：“这一天天的，我都觉得我快要住在马车上了。”

楚安笑道：“那好啊，让王爷改天给你在车厢里备上软榻和吃食，查案享受两手抓。”

顾九敷衍地扯了扯嘴角：“我谢谢你啊。”

沈时砚失笑，轻声道：“若不然你先回王府休息罢，接下来的事情我与怀瑾去便可。”

顾九立马坐直身子：“算了算了，等今日吃些好的，我又是一条好汉！”

作者有话说：

叮～

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第60章 王孙不归10

“这一等，便成了阴阳两隔。”

周志恒的尸首至今还在府衙内的殓尸房, 故而，周家人并不清楚周志恒生前所遭受过虐待。

周母见府衙的人仅隔不到一日的时间便又找到家中，不免忧心忡忡, 但顾忌沈时砚的身份，不敢失了规矩, 只得旁敲侧击地打听他们这是要做什么, 可是她儿身死一事有了眉目。

沈时砚淡淡一笑，不答反问：“不知大娘子可还记得许薛明这个人？”

周母不由地愣了愣, 缓缓点头：“记的，不过王爷……问他做什么？”

顿了下，她攥紧手中丝帕，整颗心都揪在一起，着急忙慌地问道：“是他杀了我儿吗？是不是他？我儿当初在公堂上指证许薛明的恶行，他肯定怀恨在心。如今……如今定是他回来报复我儿！”

许薛明被一群黑衣人劫狱这事, 周母是知道些的。那段时间她整日提心吊胆，生怕这个杀人犯前来报复周志恒。

沈时砚颔首, 语气轻缓：“是有一些关系。”

周母脸色瞬间苍白，她颤颤道：“好人没好报，苍天无眼……”

周母忍着恨意, 问道：“王爷，那畜牲可抓到吗？”

“还未，”沈时砚道，“今日本王来此，正是为了此事。”

周母情绪激动道：“王爷想问什么尽管问，有什么要搜的, 也尽可搜, 我们周家阖府上下定是全力配合王爷查案, 为我那可怜的儿求个公道！”

沈时砚问道：“许薛明杀人那晚，周志恒身在何处？或是说，可有人清楚他去了哪里？”

这事当初给了周母不小的惊吓，是以至今仍有些印象。