慕迟的指尖剧烈颤抖了下，良久，轻轻地松开了她。

乔绾抿了抿唇，快步走了出去。

慕迟仍站在房中，她走了，这间房间都变得冷寂起来。

前段时日相拥而眠的夜，此刻仿佛变作镜花水月，被轻易地打散零落开来。

良久，慕迟方才转身，静静地走出屋子，走出院落……

司礼在院落外不安地等待着，管家白着脸诚惶诚恐地磕着头，喊着“殿下饶命”。

慕迟恍若未闻，只径自朝书房走着。

司礼见状匆忙快走几步，率先去点燃了书房的烛台。

慕迟走进书房，只望见偌大的房中一片空荡阴冷。

那股彻骨的寒意好像再次涌上来了，折磨着他的肢体，惹得他忍不住颤抖。

司礼刚要悄然退出，慕迟道：“司礼，将炭盆都点上。”声音平静如一潭死水。

司礼诧异，自到了九原城后，公子便鲜少再烧炭盆取暖了，就像是……寒病无药自愈一般。

只是他也不敢违逆，将书房中的几个炭盆全都点燃上了。

一阵阵热浪涌现，慕迟立在这股热浪之中，气息与四肢仍是冰冷的。

慕迟将手伸到炭盆上，想要烤一烤，却在看见指尖残留的血迹时一怔。

这是旁的女人的血，似乎还残留着那股令人作呕的百合花香。

也许，乔绾是因为这些，才说了那些话。

她向来不喜欢旁的女子靠近他的，就像当年他们去集市，只因有人偷觑他她便会捻酸生气一般。

慕迟走到盆架旁，将手伸入冰冷的水里，用力擦洗着被碰过的小臂与手背。

直到彻底清洗干净，盆中的水面逐渐平静，倒映着一张自欺欺人的脸。

慕迟怔了怔，下瞬陡然后退了几步，脚步匆忙地远离了铜盆，走到书案后定定坐着。

不知多久，慕迟的瞳仁动了动，似想到什么，转身走到一旁的暗格中，安静地拿出一个破旧的木匣，微微一动，里面传来铁器碰撞的闷响。

木匣打开，经年的腐木与铁锈味扑面而来。

慕迟看着早已锈迹斑斑的铁链，伸手轻轻地抚过。

那些在黑暗中挣扎着如牲畜般活下来的日子，那段他恨极厌极的回忆，多年后，第一次再浮现于眼前……

*

这段时日，乔绾每日喝药、去冰室药熏，身体恢复得很不错。

隔日，乔绾特意和倚翠一同送了无咎去学堂，并去看一下金银斋的装潢。

久未上街，乔绾难免有些兴奋，尤其在繁华的燕都，汇聚着天下各处的名产名吃，午时二人便寻了最大的酒楼，好生吃了一顿。

等到回府时已经近黄昏了。

一进府门便听下人窃窃私语，说是昨日的那些美人和管家不知为何，突然便被赶出了燕都，管家和其中一位美人离去时，还是被抬出去的。

此事似乎还牵连到了朝堂上的几位官员，只是不知那些官员是何下场。

倚翠担忧地看着乔绾，乔绾只眨了眨眼，笑道：“看我做什么？”

倚翠见乔绾神色如常，放下心来。

许是逛了一整日的缘故，乔绾药熏后没多久开始困倦。

同倚翠一块休息，她总挂念着她是不是未曾睡好，乔绾便照旧回了偏院。

今夜乔绾入眠极快，陷在柔软的被褥中，睡得香甜。

只是半梦半醒之间，她仿佛听见了几声锁链碰撞的清脆声响。

乔绾伸了伸腿，那响声越发明显。

就像回到当初在公主府时被金梏囚住的日子。

金梏……

乔绾猛地睁开双眼，眼前一片漆黑，此刻她方才察觉，原来那根自己睡前习惯留的蜡烛已经燃尽了。

乔绾吐出一口气，暗道一声晦气，竟然梦到了那段过往。

然而下刻，锁链声再次响起。

这一次不是做梦。

乔绾一怔，坐起身看向外面。

熟悉的寒香乍起，慕迟朝她走来，锁链声一步一响。

乔绾惊：“你又来做什么？”她边说边睁大眼试图穿过黑暗看清楚来人，可再吃力，也只看见那张黑暗中也欺霜赛雪的苍白面颊，以及那双如鬼似仙的眸子，其余一片模糊。

慕迟已经走到她面前，良久，拉过她的手，将冰冷粗糙的粗重铁环放入她的掌中。

“什……”乔绾刚要反问，下瞬陡然反应过来，手指一颤。

铁环“啪”的一声砸在地上，发出不小的声响。

慕迟顿了顿，静静地俯身将铁环捡起。

乔绾自枕边拿过火折子，吹了两下，微弱的火苗映出狭窄的光亮。

乔绾定定看着慕迟的右脚，如同多年前的那场梦境一般，梦里的孩童、少年右脚锁着重重的锁链。

而此刻，出现在了眼前的慕迟身上。