等到擦拭得差不多了，他道：“方才听人说了个不好笑的笑话，她说，是你主动将寝房让出，自己来住这处偏僻的院子的。”

乔绾凝眉：“不是笑话。”

慕迟指尖一顿，下瞬茫然地抬眸：“可是住不惯寝房那边？明日我命人回陵京，将公主府的物件都……”

“不是，”乔绾沉声道，“是我不想住在那边的。”

慕迟微垂的睫毛轻颤了两下，脸色煞白，沙哑问：“为什么？”

乔绾抿了抿唇：“我与你毕竟没什么关系，宿在一起不成体统，那名女子是旁人献与你的，便是你的人……”

“那不是！”慕迟蓦地扬声道，方才伪装的平静也全数消失，他看着眼前的女子，“乔绾，她不是我的人。”

乔绾微惊，良久垂下眼帘：“也许你该试试。”

慕迟怔：“什么？”

乔绾沉默片刻，笑了起来：“也许你应该试一试的，慕迟，你只是接触过的女子太少了，或许尝试后你便会发现，其实我没什么特别，甚至是谁都可以取代的，你不用非得靠着我方能安眠……”

慕迟的容色随着乔绾的话越发苍白，到后来已近透明。

他看着平静说出这番话的乔绾，她要他尝试着接触旁的女子，她可以这样轻松地将他推给旁人……

惝恍之中，慕迟想起曾经的那枚香囊。

那枚他借机塞给景阑的香囊。

那时的她在得知真相后，又会是怎样的感受呢？

她不像他一样是个怪物，她这么怕痛……

心口阵阵酸痛涌来，铺天盖地，痛的如同要窒息一般，乔绾的声音仍响在耳畔：

“也许接触后，你也会清楚，你想要的究竟是……”

“我想要的是你！”慕迟骤然打断了她，嗓音嘶哑道。

屋内陷入一片寂静之中，只有烛火在跃动着。

乔绾凝眉，愣愣地看着慕迟。

慕迟也怔住，方才那番话如下意识道出一般，未经思索，凭借着本能脱口而出。

却并不后悔。

他想起乔绾爱看的那些话本子里的情情爱爱，他并不了解那些复杂的情愫，也无人告诉他何为爱，他只是……想要乔绾，只想要她，想时时刻刻、永永远远不让她离开自己分毫。

慕迟朝前走了两步，声音冷静了下来，他低声道：“不是其他任何人，我想要你，乔绾。”

乔绾逐渐回过神来，察觉到慕迟的靠近，她近乎惶恐地后退半步，脚步匆忙。

慕迟停了下来，迷惘地看着她，在迎上她的视线时顿住。

她的眼中有错愕，有惊惧，有诧异，甚至有丝丝缕缕的酸涩……

却独独没有欣喜。

“你不信？”慕迟轻声问道。

乔绾沉默着，良久开口道：“我并非不信。”

慕迟的眼中升起一丝光亮。

乔绾静了静，垂眸道：“慕迟，当初在毓秀阁，你为了护我而挨了一鞭时，我动过心的。”

慕迟的喉结微动，怔忡地望着她。

“后来，得知了真相后，我便在想，那个让我动心的小倌，真的存在过吗？”

“在我满心欢喜地算着求乔恒为你我赐婚时，你究竟是那个与我一同欢喜的小倌，还是那个在心中嘲讽我的慕迟？”

“而后我便发现，无论答案是哪个，我都会很难过。”

乔绾说着，突然笑了一声，她抬起头坦然地看着慕迟的双眸：“至于你说我不信你啊……”

“我不是不信你，慕迟。”

“我只是不信这些情啊爱啊的了，它与我想象中的太不一样了。”

曾经她以为，爱慕一人该是美好的，欢喜的。

可后来她才知，爱也可以是摧毁，是利用，是抛弃，是几欲痛到窒息。

当初送慕迟去柳州回来，“沉睡”的那三日，到了后来，她其实是清醒的。

她给自己三天时间，对自己说：乔绾，之后便不准再犯傻了。

她一直铭记于心。

慕迟出神地看着安静笑着的乔绾，看到眼尾嫣红。

当年看话本看到里面的男女分离时总是眼圈通红，看到有情人终成眷属时，便会笑容满面的乔绾，如今却说，她不再信这些情与爱。

“抬去后院疗伤……”门外隐约传来司礼的声音，紧接着一阵嘈杂的脚步声。

乔绾听着外面的动静，还需要疗伤，看来那美人无碍，她又看了眼站在原处一动未动的慕迟，说出那些话，她心中轻松了许多，耸了耸肩，乔绾吐出一口气：“我今夜和倚翠一起休息。”

话落，她便要朝门口走，下刻手腕却被人动作仓惶地抓住了。

乔绾挣了挣，没能挣开，他的手如金梏一般死死禁锢着她。

乔绾皱眉，不觉道：“怎么？你还想要将我锁起来吗？”