曹掌印语气间没有一丝半点心虚的波动，淡然风轻得叫人几乎要信以为真，这般定力确实不是一般人能比的。

“奉旨？呵，陛下还卧病在床，哪来的旨意？”赵王世子像揪住了痛脚, 接口冷声问。

萧曼闻言也不禁身子紧绷起来，心也像是要从腔子里跳出来似的。

“回世子殿下，陛下龙体违和，自然是皇后娘娘的懿旨。”

曹掌印回得不紧不慢，略顿了顿, 又道：“不过么, 世子殿下思念陛下心切, 这般赶来, 老奴若真是拦着，不但于理不合, 更心中有愧。这么着吧, 世子殿下只管入内探视, 老奴在这里守着，只当什么都没瞧见。”

这番话连压带捧，以退为进，明着顺迎对方的意思, 可赵王世子若还坚持要进去，便是存心违旨，即便瞧见什么也不能明说了。

萧曼从未见过这等耍弄心机的手段，也不禁佩服曹掌印的那份 * 处乱不惊的气度和细致缜密的心思。

外面又陷入静默之中，似乎是赵王世子正在左右思索权衡，没多久，果然听他说道：“多承曹公公好意，既然事关陛下龙体，我便遵奉旨意，明日再来探视。”

“世子殿下一片仁孝，陛下必有感念。老奴恭送殿下。”

沉促和缓慢的脚步声交织在一起，却又泾渭分明，很快消失在外面的通廊间。

萧曼悬着的那颗心这才完全落了地，她忍不住对秦恪道：“他可真是太厉害了。”

秦恪一笑：“曹公公能这般轻而易举就劝退高慎，还有一个原因，你知道是什么？”

萧曼回思了下：“是不是因为皇后娘娘的缘故？听传闻说，帝后情深，皇后娘娘虽然子嗣艰难，可也诞下太子，只是后来太子意外薨了，陛下怕皇后感伤，于是一直都拖着不立任何人为储君。在这宫里，赵王父子应该还是对皇后娘娘有些忌惮吧。”

帝后情深？

若真是情深又何来的那许多妃嫔美人。

秦恪敛去眼中的那丝嘲讽，抬手替她整了整头顶的乌纱：“外头的那些传言听听就成了，不必当真。”

听他这般说，萧曼脸颊不由开始热烫起来，她垂着眸，抿了抿唇：“若是太子殿下还在世就好了，听我爹说，他宅心仁厚，将来必定会是一名明……”

“呜……”

她这句话还没说完，便被秦恪用手捂住了口唇。

那声惊呼被闷在他微凉的指缝间，还没来得及反应，整个人便他一个翻转从后面抱住，后背硬生生撞在他坚实的胸膛上，竟然觉得有些疼。

她齿缝间轻“咝”了一声，满是疑惑，不知他为什么要捂住她的嘴不让继续说下去，想看着他，可这样背着身，只能瞧见他紧紧箍在自己腰间的手臂。

“曼娘可知，在这禁宫中，宅心仁厚便是一把悬在头上的刀，随时都能要了命。”

堪堪两句话，牙齿却磨得生疼，身上也像被抽干了力气，伏在她纤弱的肩上，搂在她腰间的臂更是紧了两分。

潮涌而出的温热让眼前一片混沌朦胧。

秦恪一直觉得自己似乎生就是个不会哭的人，即使流泪也是默然无声，别人瞧不见，更不会懂得那浸透在其中的往事究竟有多让人割舍不下。

不知不觉，那温热已滑落至唇间，口中一片咸涩。

头一次品这味道，竟有些难忍，但任它流着，堵在心口的闷痛似乎便能好一些。

也不知过了多久，泪终于在脸上干了，眼眶还是酸涩的。

萧曼虽然瞧不见，可这话里的情绪却还是能够感受到。

他为何会这般悲伤，是同父亲一样惋惜这世间上少了那样好的一个人么？

也不知这样“相依相偎”过了多久，那缓慢的脚步又转了回来，慢慢踱到近处，隔着帷 * 幔道：“陛下如何了？”

秦恪松开搂在萧曼腰间的手，脚下有些拖曳地走出隔间，蓦然抬眼，就看那略佝偻的身影就等在隔间门口，也正朝这里张望。

“不是蛊虫，只是中了风，曹公公现下便可去请太医院的人来，只要来了，陛下就可醒过来。”

曹掌印闻言却不禁愣了愣：“陛下他……可还能治？”

秦恪垂着眸，微抿起唇：“水银之毒已经浸入脏腑骨髓，现下已经治不了了。”

“那还有多久？”

“拖个两三年还是可以的。”

曹掌印朝帘子后的人瞥了一眼，又转回目光望着秦恪，良久又道：“主子这些年也不容易，两三年，也足够了……”

后头那句小主子莫让主子等太久，只徒留口型，消声在唇齿间。

“状元公和萧家娘子辛苦了，咱家带你们去别的阁间歇歇吧，这会子若出宫，没准会遇上赵王父子。”