远远的，孟珏在一个少年的耳边说了句什么。号吾跑上前去扶起节若，引着她离去。云歌望着他们的背影，心中的不安渐渐化作一种莫名的恐惧。

午夜时分，谷中终于响起零落的马蹄声。云歌本就在帐中难以入眠，听到动静立刻起身出帐。营地上已有惊醒的先零人燃起火把聚集在一起。一匹伤马带着几分艰难踏上坡来，马背上的人随即坠下马背去。众人人围上前去，竟是早上送去朔谷探问消息的一骑探马。

那人半襟染血，人已不甚清醒，口中只重复着几个字，”小王……中了……埋伏……”

云歌只觉得脑中一声轰响，人已不自觉地向后倒去。有人在身后撑住她——是孟珏，他的眼中似乎也已失了惯常的冷静。他将云歌匆匆交给身旁的号吾，扶起那名先零探骑，又将一粒小小的丸药塞入他的口中。须臾之后，那人浑浊的眼睛闪出一丝矇光。

孟珏立刻问道：”慢慢说，到底怎么回事？”

“我们遇到几个……逃出的弟兄……他们说……汉军设了伏……小王的人马被围在了谷底……我们赶回来报信……路上也遭遇了……汉军的斥候……”

“小王可有逃出?

“小王带着人马……向西……入了延尕谷……”

“为何往西？”

“杨玉的人马……在延尕谷中……好像杨玉……对小王的人马也有所呼应……但……派出的人不多。”

“你回来时，他们还在延尕谷？”

“是……不过……人马已经……不到百人……”

云歌只觉得一阵寒意沿着脊柱翻涌上来。

先零人喝骂起来。留守的牧豪有几个向着尤非的帐中快步而去，还有几个径直带着人向北坡的圈马之地而去。那名重伤的先零探骑也被人抬下去止血。坡地上一时只剩云歌和孟珏还有号吾。

“你知道的是不是？”云歌忽然转身问道。

孟珏冷冷锁眉，似乎还在琢磨那人刚才的话，片刻之后他忽然道：”赵卬的羽林骑没有被杨玉拖住！”

云歌听不懂他的话，正要追问，坡下忽然传来女子嘶哑凄厉的恸哭之声。云歌先以为是先零的母亲在哭儿子，妻子在哭丈夫，却又有鼓声从坡下传来，迟缓而沉重，一下又一下。云歌皱了皱眉，忽然想起那边坡下是族中几个释比的临时栖身之处。

号吾的眼睛却警觉起来，忽而转身向坡下跑去。

“……节若……”孟珏与云歌同时惊觉，两人追随着号吾一起下坡而去。

孟珏只看了一眼，就转身将云歌向人群外拖去。云歌在孟珏的臂怀中挣扎着，眼中却有一团红色在她的眼中兀自漫开来——那个领歌载舞教她摆茶席的节若姑姑，静静卧身在一片血幕之中。

“你知道的。”她忽然从唇间挤出一句话，脸上的表情如同受骗的小兽。

孟珏冷冷不语，只伸手想要捉住她挥舞的双臂。

“你知道的……”云歌眼中忽然泪水满浸，“……可你还是逼……”

孟珏飞手捂在云歌的嘴上，一手在她的后颈上一击。云歌瞑目软在孟珏的怀中。坡下的女人们沉浸在戚戚哀哭中，坡上前去延尕谷增援的马骑正疾驰而出，整个营地在一片混乱中。孟珏抱起云歌向医帐走去。

半个时辰后，云歌在孟珏的医帐中睁开眼睛，后脑勺微微还有些痛，帐中的火盆中燃着明神的药草香，守在一旁的孟珏见她醒来，立即便将她的手握于掌中，又俯下身来柔声道，“头可还痛？”

云歌却将脸转向一边，声音嘶哑：“你利用了节若姑姑，也利用了我……”

孟珏却握紧云歌的手道：“这件事恐怕会有波及，我一会儿就向尤非重提送你和阿丽雅出羌地的事……赵卬既已追到西边来，东边反而安全起来，你们不去盱泥的医馆了，去我在壶吉的医馆……”

云歌将脸转回，一字一句，“你利用了节若姑姑，也利用了我……”

“在那里将养一段时间，你会忘记这羌地的一切……”

“……我不想去……”

“你一定要去，先零往下要进入最残酷的时期……”

“……我只想知道……你究竟是如何胁迫节若姑姑听命于你的”

“你一定要去，许多事情会失控，我不要让你看到这些。……”孟珏将唇压在她的唇上，语调中低有哀求。

“告诉我，你究竟是如何让她听命于你的……”

“战争中本来就不该有女人。”

“她下午对我说不要怪罪她，不要怪罪号吾，不要怪罪任何人……”云歌哽咽起来，“告诉我……她到底是什么意思？”

孟珏停住，起身空立了一会儿，终于徐徐道：“节若十几年前曾随羌人酋豪到匈奴王庭贺拜，在那里偶然救下过一个被俘的汉人都尉。她助那人逃回汉地，却也与那人生了情愫。那汉人都尉许诺回军后便娶她为妻，可他回去后却因失战获罪而死。节若生下了他的骨肉，却不得不回先零重做释比。为了掩人耳目，她将那孩子送给了祁连山中的牧人。后来她于心不忍，回去找到那牧人时，那孩子已经因为高烧而致聋哑。她将那孩子带回族中，只说是自己捡到的野孩子……那孩子就是……”