孟珏也不再多问，伸手又在她的手臂肩背关要的穴脉探走了一番，眼中的紧张之色微微淡去。而后见她仍在一片瑟索中，他一手撑住她的背脊一手将她的手紧紧握在掌心。云歌垂着头，感觉到他手心坚定的力量。那天地的动荡渐渐向远处消弭而去，她身体的微颤也也渐渐平息下来。

耳边忽然传来马蹄声。两人转头，看见号吾正引着两匹马儿驰近——一匹马上是阿丽雅，另一匹马上则是节若。

由于东线人马及时回头打援，跖勒得以带着所剩的不多的骑兵，从许延寿的步兵阵中强攻而出。两线的人马虽然合到一处，却已只剩不足两千人。许延寿的大军固然以步兵为主骑兵只为辅兵，却到底兵多粮足工器锐利。先零人不敢恋战，汇合之后立即向附近的络巴山一带逃去。那里山势重叠起伏，易于隐藏，附近的山谷中还有草场。虽然先零东西两线所带的牧民和牛羊已然丢失殆尽，然而有草场的地方定然会有别的部落放牧牛羊，总有利于他们的补给。

一个下午的狼奔豕突，先零的残破人马终于在日暮时分进入络巴山中安营扎帐。说是扎帐，其实先零的帐车早已丢失殆尽，只有几个牧豪和王帐还有几顶马背驮负的简易穹庐。

残阳如血，几顶小穹庐的帐角在山风中飘摇不定，仿佛随时会被吹落山颠一般。而周围环聚的全是衣甲不全满身血迹的先零残兵。此时此刻，只有同生共死的马儿还伴在他们身边，却也已是枯瘦如柴疲惫不堪。

探骑此时已探得络巴山中有两只部落，一支叫句且，另一支叫句良。这两支部落都是小部落，以往与先零交往并不多。去年跖勒大婚时，先零甚至不曾邀请过他们，现在自是悔之晚矣。不过即使彼时交好，要这么两个小部落在这种形势下收留先零的残破人马也不是件容易的事情。在络巴山上歇下脚后，尤非立即将先零所剩的牧豪召集在一起，讨论下一步的策略。

首要的问题是食物。

先零东西两线原本用以供应食物的牛羊或走散流失或被汉军俘获，早已当然无存。这两日东线的回奔和西线的流徙也已耗尽了骑兵们随身携带的最后一点食物。打猎虽是羌人自古的技能，然而要一下子喂饱这么多人，单靠猎获动物显然是不够的。羌人部落之间原就有互相抄掠的传统。此时先零战败窘迫，又有两个弱小部落近在咫尺，先零的残余的牧豪几乎异口同声地支持马上出兵劫掠句且和句良。人马很快分定，路线和策略也迅速定好。

孟珏负手站在篝火的暗影中，冷冷看着先零牧豪们。他们被饥饿和仇恨扭曲的脸，此时因为即行的抄掠而兴奋起来。将自己的损失嫁祸给更小的部落的确是一种最为快捷的鼓舞士气和充实补给的方法。然而先零也将因此往悬崖的边缘又靠近了一步。他此时必须保持缄默，因为只有到了先零绝无转寰余地的那一刻，他才有机会亮出筹码与他们讨论先零的族运。孟珏眼中的寒意渐渐转为一种淡淡的悲悯之色。

“为什么不拦阻他们？”云歌低低的声音在他身后响起。

“为什么要阻拦他们？”

“这两个小部落不该被卷进来。”

“这么多人饿着肚子，谁也无法虚伪地谈正义。”孟珏声音淡淡，语气却很坚决，“先零的大策又岂是我一个外姓人能够左右的。”

“可你掌管先零的粮物牲畜，理应有说话的一席之地阿。”

孟珏淡淡而笑：“打到这个份上，哪里还有粮物供我管理。”

“如果是为了先零呢？”

孟珏的心底一震，她不再是当年那个执念成谷一心世外的女孩，她已经能猜出他的几分心思了。孟珏沉吟半晌，轻轻道：“你也是大夫，该知道有时一定要让病邪发透，如果硬是压着，也只是抑在表下，反而不得治。只有发透了，用药的时候药力才入得进去。”

云歌隐隐明白他的意思，却仍不由沉眸蹙眉。

方才沸议着明火劫掠的帐前此时已是空空，两队人马已经领命而去，只留尤非静静坐在火影中不语。

“跖勒呢？”尤非忽然问道。

“跖勒王子今天在与汉人的战斗中手臂与腿都被刺伤，现在正由王子妃陪在小帐中。”孟珏步出暗影，躬身答道。

尤非低低哼了一声，又问道：“伤得到底怎样？”

孟珏道：“跖勒王子没有性命之忧，不过右腿失血较多，恐怕要将养些时日，才能重新上马……”

“我是问先零人马的伤得怎么样。”尤非说着将手中的羊头权杖在地上重重一投掷。

孟珏抬目看了一眼尤非，又道：“能跟到这络巴山的，都还有医治的余地。只是……”