还以为会惦记血缘亲情，终究比不过手中实权，只要危及他的皇位，他便毫不犹豫痛下杀手。

上柱国的封号言犹在耳，挂到门上的匾额还未摘下，坊间关于王家要出“二后”的流言却戛然而止。

帝恩寡义无情。

他那好外甥，端的是清俊尊贵，目中无人，阴凉的眸光对上，复又轻视挪开。

“既已承认贪墨，阿党，侵占官田，私冶铁煮盐，为何不认弑君？”

王瑾嗤笑：“为何？陛下心里一清二楚。”

周瑄不动声色打量他的反应，见他满腔憋屈压抑怒火，不似说谎模样，他暗自叩着桌案，慢条斯理道：“表弟表妹为了舅舅四处奔走，朕以为着实不妥，既惦念舅舅安危，不若便让他们到狱里...”

“陛下！”王瑾脸上肌肉抽动，隐忍的眸光压下愤怒，他动了下脚，镣铐发出沉重的响动。

“罪臣没有弑君。”

他重重叩下头去，颤抖的背影仿佛一夜间苍老许多。

周瑄将堂审交由刑部尚书和大理寺卿协理审核，随即抽身离开，王瑾欲言又止，膝行上前。

周瑄顿住脚步，侧脸冷声道：“朕究竟为何办你，好生想想吧！”

牢狱身处，四皇子的哭笑声不绝如缕，阵阵穿入周瑄耳中。

望见他的身影，四皇子登时提起力气，抓着栅栏哈哈笑出眼泪：“老六，你比我可怜，你比我可怜呐....”

幽幽目光一扫而过，眼看着周瑄头也不回的离开，他叫的愈发尖锐，犹如要炸裂头皮般，抓扯着木栏，指甲嵌进木屑，他跳着脚喊：“老六，你回来！”

周瑄脚步疾行，脑中不断回过当年旧事，谢瑛同自己闹翻，他彻夜难眠，去往淑景殿时，推门看见悬梁自尽的母后。

半空中，她脚上的鞋掉了只，露出雪白的绢袜。

那一瞬，周瑄浑身上下的血都凉了。

他站在门口，脑中空白惊惧，反应过来，他手脚不听使唤去抱王皇后的腿，怀里的人冰凉没有温度，僵硬的膝盖都无法曲起，指尖划过他的脸，再不像从前她抚摸自己的柔软。

他不明白发生了什么，他不断唤着母后，不断摇晃她的手臂，可她睡着了一样，安详沉默。

十八岁之前，所有人都爱他；十八岁之后，他才知那爱皆有企图。

宫人都道先帝宠幸贵妃，王皇后受辱自尽，彼时的周瑄恨透了先帝，离京时他像丧家犬般，身边只有一个何琼之。

然时至今日，陈年往事渐渐揭开真相。

才知真相远比想象的更加丑陋。

王家大郎二郎相继卷进逆案，王皇后忧思郁结，如处沸鼎，既不能舍弃母家，又不愿忤逆圣上，两相权衡，她饮下毒酒，含恨而亡。

先帝顾念夫妻情分，在她死后并未追究王家，而是驱逐出京，又因喜爱周瑄，故步步做局，以王皇后悬梁的假象，借以顺理成章遣周瑄赴边境历练，贵妃和四皇子一党皆以为王家倒台，周瑄失宠，自己于储君之位有了指望。

君心狠戾，连亲生儿子都会算计。

这天底下，真心难寻，唯权力不负。

雕仙鹤香炉白烟袅袅，冰鉴不断滴落水珠。

何琼之看了眼供词，不由蹙眉，问：“陛下，现场有三方死士，如今只有孙家认罪，难道王大人果真没有参与？”

周瑄嗯了声，扶额揉了揉太阳穴。

“那剩余两方，会是谁？”

何琼之琢磨，心里有个念头，然不敢讲，周瑄瞥了眼，道：“如你所想，是朕替王家动的手。”

何琼之讪讪一笑：“臣没这么想。”

周瑄不置可否，往后靠在椅背，淡声道：“谢瑛都猜出来了，你会没想到？”

“臣愚笨。”

“朕对付王家，需要一个名正言顺的理由，谢瑛刚刚好，没什么比皇后之位更有诱惑力和说服力。”

何琼之低下头，尽管一压再压，还是没能忍住，“陛下筹谋之前，可想过她知道实情会如何难受，被当成诱饵推出去，被她曾经信任喜欢的人亲手推出去，她已经跟谢家断了关系，您还要一寸寸斩断她为数不多的美好回忆，她所拥有本就少的可怜，谢家如何您比我清楚，您不该这般对她。”

周瑄望着他，幽眸映出清浅的光：“厚朴，朕给过她机会，可她宁愿选择犯险，也不肯向朕求饶。”

“陛下所谓的机会，是金屋还是日后您三宫六院中的某一位？”

“至少朕没想让她死。”周瑄冷冷乜着他。

何琼之深吸一口气：“但陛下就是在逼她赴死。”

静谧的大殿能听见他们两人粗重的喘息声，幼时玩伴，交心过命的情谊，此时此刻，却将往事历历撕开，何琼之从未想过有朝一日自己敢说出这番大逆不道之言。