不过片刻，廊外又传来急促的脚步声。

手捻停止转动，挽禾还未起身便见一目含秋水、娉婷袅娜的妇人闯了进来。她身上拢着烟一般的纱，披帛的锻子细的如云。

许是常笑，她眼角和唇边的细纹倒是得以窥见年岁。

但是身段柔软滑腻，像一条鱼一般顺顺当当地跪了下去。

平儿猜到这就是那位妾室。她心中慌乱，下意识伸出手去，也不知是否要扶。

挽禾动作更快些，已经是搀住了人的胳膊。

“敬茶便好，姐姐不必如此多礼。”

邹氏十三四岁时就在王府伺候，楚凭萧如今膝下唯一的儿子便是她所生。于情于理，这声姐姐是担得起的。

谁料地上的人抬眼不过几息又迅速垂下，泪也顺势落了下来。

“娘娘年轻貌美又如此和善。”

“妾身自惭形秽。”

挽禾抿唇，一时不知说些什么。

“妾听闻娘娘常年礼佛，有一事不明，还请娘娘解惑。”美妇人侧着腰跪在原地，拿帕子拭泪。

“姐姐但说无妨。”

邹氏眸光微动：“年初时候，想着为斌儿求个好前程，就去请了一尊菩萨……谁知是断手的。”

挽禾一顿，无论是哪家的神明皆是四肢齐全法相庄严。残缺的神像是大忌讳，难怪她如此惊惧。

“这样的菩萨请回来，后宅不安、斌儿的仕途也毁了。”

“……我想着，他一辈子就只能是妾室的孩子。”

地上的人颤抖一下，仿佛看到了异常灰暗的未来。瞳仁迅速放大，里面的血丝也清晰可见。她反手拉住挽禾，死死地攥着，干瘦的手背青筋暴起。

“俗世中人贪慕菩萨，可是菩萨能不能有好心肠。放过斌儿，也放过妾身……”

她的泪突然停了，转成一种柔美的、低微的、和顺的笑。

牵着挽禾的手向上轻轻抬着，满是祈求。

她盯着美人的双眼，不肯放过其中一丝一毫的情绪变化。她知道自己此举手段低劣让人耻笑。可是已经被耻笑了一辈子，这个门槛她偏要跨过去。

挽禾坐在原处，朱唇微张。

话中的深意她如何不明白。

对方跪在地上，却像是高高在上的指责。

自己一朝被赐婚，风光嫁作正妻。可是另一个女子和她的孩子便要永远被着庶出的名声，再难立足。没了希望，更怕失了恩宠。

方才清香的茶如今在唇齿间有些苦涩，这正妻的位置，便生是想要的人未曾得到，不想要的人却无辜承受。

美人叹了口气，温柔地劝解：

“我胆子小，恐怕侍奉不好殿下。”

“还要多劳烦姐姐随侍左右。”

美妇人怔愣，随即长出一口气。她没有本事拴住殿下，却也决不肯让别人凭白占了她十年苦守着的位置。

——好在，好在神女大人果真如传言一般温和纯善。

-

“殿下待太子妃真是好，瞧着那样子…恨不得连这几步路都不想让人走。”

坤宁宫的大宫女带着小丫头去领月例，撞上了中宫请安的盛景。

娴妃娘娘的远亲被贬谪，却赶上皇后大喜。

两个人走在路上心中的气都不顺。

小丫头耐不住性子先开口，年龄稍长些的姑娘横了她一眼，却也压低了声音：“太子是惯会折腾人的，苦了那神仙一样的太子妃。”

小宫女的脸刷一下子就红了，紧张地四处张望。

“秋云姑姑怎么会知道。”

大宫女脚下步伐未曾停顿，声音波澜不惊。

“你进宫晚，可知为何太子身边的女人少？”

棋儿老实地摇摇头，心中却已经有了猜测。

“寻涪四十年，太子府连着死了两个。”

“浑身青紫血痕，连夜扔出去的。”

棋儿倒吸一口凉气，回想到今日撞见殿下那充满占有欲的眼神和处处回护拥揽的行径…

“知道就好了，莫要乱说。”

小丫鬟听话地点头。

太子大婚，天坛祭天、地坛祭地、宗庙祭祖。如今新人入府，自然又浩浩汤汤地去了国寺，篆刻玉碟落入族谱。

挽禾由身边人陪着来到了自幼长大的地方，却觉得一切都分外陌生。在大国寺时，她从未从香客的角度看这巍峨不见顶的大殿，从来未觉得佛祖门前的石阶这样漫长。

她跪在蒲团上，那两丈高的香案上密密麻麻地供了数百盏海灯。

挽禾一眼便看到了最为熟悉的经卷。

见美人的神色有些苍白，楚凭萧躬身挑眉：“可是伤口又疼了？”

太子妃轻轻摇头：“天气热…”

两侧的高僧身披藏红色的法袍，头戴金羽长冠，垂眸敲着身前的木鱼，他们似乎从不认识那梳着妇人发髻的少女。漫天的神佛壁画居高临下，看着这对姻缘美满的璧人。