清许往后踉跄几步，抬眼望向宋星然，男子垂着眼睫，在他面容上投下一圈浓黑的阴翳，明灭的灯火下，显得有些瘆人。

“祝、满。”他咬牙念了一声，嘱咐道：“清许是吧，此事我自会周旋，你且回府。”

话音才落，宋星然已然翻身上马，疾驰而奔，祝清许只看见一道雾蓝色的身影，在漆黑的夜色中淡去。

清许心底仍不安，问宋谅：“公爷往何处去？”

宋谅眸光仍投在宋星然消失的夜幕中，他叹了口气：“大约往行宫去了。”

宣明帝将玄灵天师安置在凤丘行宫，与那道士做足了面子，不仅亲临行宫，且摆下了十分豪奢的宴席。

现下帝座便在行宫，赵严权倾朝野，又与祝满有约在先，宋星然只能去求赐婚圣旨，如此方能压过赵严一等。

宋星然赶至行宫时，宴席正酣，烛火通明若白昼，有扮成九天玄女的舞姬在殿前翩翩起舞，或许是吹了半夜冷风，竟觉得丝竹声扰得他脑袋发疼。

宣明帝支着额角，卧在龙椅上，半阖着双目，指尖合着节奏，有一搭没一搭地扣在金制的扶手上。

皇帝余光扫见宋星然，皱着眉缓缓睁开眼，面露疑惑：“宋卿怎得又折返了？”

宋星然揖手跪拜：“臣有事相求。”

“什么？”宣明帝只怕自己听错，便也正坐起来，又见宋星然跪于下首，一脸认真，方确定他并非耳背。

“臣请求一道赐婚的圣旨。”

“……？”皇帝都惊得说不出话。

宋星然风流名声在外，连皇帝也晓得他爱寻花问柳，红粉知己无数，是秦楼楚馆常客，如今大半夜地求旨赐婚，倒像是中了情障。

宣明帝心底腹诽，宋卿可当真是，老房子着火，一发不可收拾。

当下便也觉得有趣，抬手将馆内的伶人屏退，一脸好奇道：“是那家闺秀小姐，斩获了咱们大乾朝风流才子的心呐？”

宋星然低首道：“是祝家长女。”

宣明帝面露疑惑：“是哪个祝家？”

宋星然提醒道：“祝满。”

皇帝终于回忆起朝中真有此号人物，脸上表情更显愉悦，爽快地下了圣旨，又嘱咐大太监钱喜：“去朕的私库中，挑几样东西，宣旨时一道送去。”

宋星然心知，今夜请旨赐婚，皇帝对他的信任便会只增不减。

皇帝虽近些年于朝政大事有些惫懒，但昔年亦是铁血手腕，最忌讳结党，祝家门第低、根基浅，是皇帝眼中，最好的岳家。

如今深夜求婚，又落了一个不理智的情种印象。

于帝王而言，自然还是有弱点的人用着才安心，刀枪不入，连天子也会多几分考量。

赵严树大招风，皇帝已然忌讳，扶持自己，显然是为打压赵严，甚至剔除，想赵严的好日子，也不剩几日了。

宋星然自明晃晃的大殿离去，踏入黑黢黢的夜里，长舒一口浊气。

终于了却一桩心事。

他侧首对钱喜道：“劳烦公公，翌日天一明，便至祝府传旨，宋某心急若狂，请公公体谅则个。”

——

喧杂的喜乐自耳畔炸开，清嘉骤然惊醒，触目是诡谲的红，头上覆着软滑的红绸，猛然掀开，目光所及皆被艳红裹挟，刺目无比，她亦是周身红喜，凤冠霞帔。

一觉醒来，自家闺房竟浑然换了个装饰，成了喜堂，周遭陈设装饰亦十分陌生。

清嘉仓皇，心道祝满的手脚也忒快，便也强压着恐惧去打量窗外的境况，有模糊的人影自窗纱透过，并不在少数。

清嘉蹑手蹑脚掀开窗扉，冷不丁对上一张苍老阴沉的脸，擦着冷红的脂粉，神色诡异，是华嬷嬷。

清嘉吓得双手发颤，“砰”地一声将窗扉关上，却又被倏然推开，华嬷嬷艳色而耷拉的唇蠕动：“小蹄子，嫁到了首辅家中，可由不得你张狂！”

嫁到了？此话何解？

清嘉再去观察周遭环境，竟是与熟悉的环境浑然不似的。

赵府，她已身在赵府。

祝满是耍了什么手段，连夜将他送入赵家门？甚而送上了赵岩那老爷子的床！

愤怒、恐惧、不甘，许多情绪交织在一处，她也只能无助地攥着拳流泪。似寻救命稻草般去翻找随身携带的匕首，却什么也没有。

浑身发抖，瑟缩在一处时，“吱呀”一声，门开了。

凝着泪眼望去，赵严一身艳红喜袍，却鹤发鸡皮，森森然，极度违和诡异。

“啧啧啧。”他满脸喜色，口气却有些阴沉：“小美人儿，怎得哭了？”

赵严甚至抖着袖袍走进，伸出了苍老瘦弱的手，似想要将她面颊上的泪珠擦去。

苍老的面皮凑近时，恐怖与不适感更甚，清嘉浑身皆冷，几欲作呕，奋力将他手打开，吼了一句：“你别碰我！”