不多时，满庭绸布飞扬，年青的姑娘们于庭中穿梭，似穿花蝴蝶一般。

宋星然揉了揉眼角，觉得眼前场景实在热闹得过分，十分晃眼，只有清嘉能让他提起些兴趣。

她面上挂着得体的、恰到好处的笑意，滴水不漏地周旋于各向她示好的闺秀之间，谈吐大方，不卑不亢，无论是旁人聊到香粉胭脂、甜点蜜饯这等闲话，还是琴棋书画这等风雅趣事，她都能轻松应对，更难得的是，她语调温文和缓，叫人听了便心生欢喜。

可见她年纪虽小、门庭不高，做事却游刃有余，滴水不漏，难怪母亲这般喜欢。

但小姑娘们凑在一处，讨论声叽叽喳喳，不绝于耳，便是宋星然遥遥相隔，也终于不堪忍受，躲远了去。

清嘉与各家小姐寒暄了一会，将花幡悬挂好后，人群便散开，她们需要于后花园中寻找花草，稍晚时候再行“斗草”。

“斗草”即是找些奇花异草比赛，看谁识得更多，便为胜出。

既是“斗”便没有成群结队的道理，几个同清嘉示好的闺秀亦分散而行，清嘉反倒乐得清静。

先郡马乃是行伍中人，不喜精致小气的园林布景，偏爱浑然天成的野趣，所以国公府后花园同寻常富贵人家大不相同，分外开阔之外，草坪、竹林、溪流、山石野趣盎然，连茂密的春花也少有修剪，也浑似山野林间一般生机勃勃。

清嘉手中提着竹篮，吩咐染丝与她分头行动，自己则绕着进了一小片竹林。

清嘉起初想要搜寻些不起眼的野花野草，但怎么也没想到，这林子虽小，路却难行，她七拐八绕都寻不回出口，竟迷了路，只能硬着头皮胡乱转。

清嘉拐了有小半刻钟，出口是看不见，却见绿竹掩映下，两间茅屋静立，旁侧溪流潺潺，一男子闲散地倚在远处凉亭中，他脸上盖了一本书经，躲去了大半天光，好不闲适。

清嘉想，她似乎是误入了旁人私境，也不敢乱动，只伫在原处打量。

此间修得简朴，浑似不为外人扰的桃源一般，浑然天成。

凉亭内男子身形修长，着白衫，清贵不凡，清嘉一眼扫去，男子身上的衣料虽素，但浮光浅浅，竟似峻岭之雪般白洁，大约是价值不菲的雪缎。

男人、雪缎、国公府。

这些关键字都在告诉清嘉，凉亭内躺着那位，是国公府的主人，自己的目标，宋星然。

难怪出门时便听见喜鹊叽叽喳喳叫呢，真是叫她蒙头碰上好事。

但宋星然就在眼前，清嘉心中竟生出了近乎近乡情怯般的心思，眸光紧锁着凉亭内的身影，心跳也不受控制地快了起来。

毕竟，追求男子这回事，梦里梦外都是头一回。

不免在心中与自己打气：祝清嘉，这么大一个平安符，可必须要抓紧呐。

如此这般说服自己，清嘉才立在原地理了理自己的仪容，深深地吸了口气，捏着帕子缓缓走进。

地上竹叶不曾清扫，松散地铺了满地，甫一踏上便发出簌簌声响，男子的身形略动了动，清嘉心跳更疾，眼神紧随亭中之人。

但见亭中之人抬手，将面上书经拂开，缓缓立直身子。

清嘉早便做足准备，挂上了标准的笑意，眼波流转，含羞带怯地欲打招呼，却在瞧见那人模样时，面上甜笑瞬间凝结：“怎么是你？”

宋星然眸中闪过错愕，很快掩饰过去，他浅笑望向眼前提着竹篮、眉眼生动的少女：“祝姑娘，你怎会在此？”

竹林依奇门八卦设了阵法，寻常人无法进入。

宋星然瞥了眼清嘉篮中收获满满的花草，明白大约是清嘉采集花草时勿入此地。

忽然十分感慨，难不成真如母亲所言是真，那尼姑庵求的签文也是真，他和清嘉真是有缘。

若非如此，怎么国公府满院子闺秀，偏她祝清嘉阴差阳错闯了近来。

但清嘉却很失望。

还怎么是她，清嘉心道你怎会在此才对，兴致缺缺地解释：“国公府今日筹办诗会，故而我在此。”

冉星躲在这里，正主儿宋星然又到何处去了？

她顿了顿，试探问：“倒是冉公子，怎么会在此处？”

还似个主人家一般。

“请坐。”宋星然摆手，倒了一盏清茶递到清嘉面前，并不曾正面回应。

清嘉环视四周，竹影婆娑，流水潺潺，并不见旁人踪迹，但这么个隐秘之地，总不会是冉星个外人所辟。

她有预感，宋星然定会出现在此，便也不想即刻离开，顺势坐了下来。

桌上除了白玉凿的茶具，还放着几碟精致的茶点，清嘉仔细一看，才发现，竟是自己送来的桃花酥。

冉星替她斟茶后，十分顺手地捻起一块送入口中，点评道：“花馅香浓，外皮酥脆，这桃花酥口味上佳，姑娘可要来一块？”