清嘉心中已在盘算着，如何写信旁敲侧击去问此事，那日便是不请自来也要去国公府一趟云云，哪里有心情与祝清萍周旋，甩甩袖子便想走了。

祝清萍截到清嘉跟前，讥讽道：“癞蛤蟆想吃天鹅肉，容城郡主都看不上你，也敢痴心妄想嫁给长陵哥哥？”

清嘉只觉聒噪，想将祝清萍甩开，她却似牛皮糖般巴着不放，一路跟着她回房，在耳边喋喋不休地说些恶毒之言。

清嘉烦躁，又见着四下无旁人，差点没忍住与她动手，好叫她消停，但这念头浮上不过一瞬，又有个面生的小丫鬟踏着碎布上前通报：“小姐……国公府的姑姑来了，说是给您送些东西。”

二人俱愣了愣，还是祝清萍先回过神来，向清嘉露出个自得的神色：“我这就过去。”

丫鬟踟蹰，低垂着头颅，小声禀报：“她们说，找的是……清嘉小姐。”

原来闹了个乌龙。

祝清萍面色顿黑，上前去拧那丫鬟耳朵，斥道：“什么？你这刁奴是不是聋了？”

清嘉终于放下心来，挟着那可怜的报信丫鬟匆匆赶至前厅。

原来国公府送信的小厮真是闹了个乌龙，不晓得祝府有个江南回来的大小姐，郡主仔细一问，担心传达不清，唯恐清嘉不至，才又着人备了一份礼过来。

时至花朝节。

清嘉自然悉心装扮出席，只是初至京城，张氏自然不会带她应酬，如今对着一群莺莺燕燕娇艳的面孔，只觉得十分陌生。

祝清萍倒是很熟悉，扯着一群人叽叽喳喳地嚼舌根，说什么清嘉是养在扬州的外室女，穷乡僻壤来的，不曾见过世面云云，话里话外可是难听。

周围的目光便多了几分讥讽审视，自然无人上前与她搭讪，清嘉也做不出那等热脸贴人家冷屁股的事情，只坐在一侧喝茶赏景罢了。

心中却在想：宋星然到底在哪里呀？

思考的间隙，一旁的祝清萍仍喋喋不休，不时斜着眼打量她，神色很是鄙夷：“她呀，瞧着生了一张好脸，实则芯子黑透了，最不安于室，与她娘一般，都是天生的狐媚子，实在上不得台面。”

有人在一旁附和：“纵然来了京城，也不过是个姨娘的命数。”

被人指着鼻子骂，清嘉虽不介意，但自然不舒坦，想着自己是不是辩驳几句，好叫祝清萍没脸的时候，余光瞥见远处容城郡主在簇拥之下走来，晓得这是该做戏的时候。

顿时掐了自己一把，双眸含泪地小声反驳：“妹妹骂我便算了，实在不该辱我娘亲。”

祝清萍没想到她装了半日鹌鹑，突然又装腔作势来了一声，结巴道：“你……”

清嘉柔声：“我娘亦是爹爹明媒正娶的妻子，若要论资排辈，二夫人不过是平妻罢了，妹妹不要四处胡言，辱我母女名声。”

这些事情，她正无出说去呢，可要多谢祝清萍给了她唱戏的机会。

祝清萍面如墨色，横眉竖目好不可怖，若非一旁侍女规劝，怕是要冲上前来掌掴于她，清嘉挺着脊背，自怜自哀地将眼角泪水逝去，又挤出个柔弱可亲的笑容：“家事糊涂，诸位见笑了。”

顿时望向她们的目光变得复杂。

气氛正尴尬之时，容城郡主雍容而至，贵女们皆福身行礼，但郡主偏生穿过众人，亲自将清嘉扶了起来，宽慰道：“好孩子，你受委屈了。”

宋星然不敢违逆母命，更不愿落在脂粉堆中，便远远地躲在阁楼上，所以将清嘉的作为瞧得一清二楚。

不由得发笑：小丫头片子，还有几张面孔呢？

第11章

宋星然什么人，自然知晓清嘉在演戏。

但也分明看见，清嘉被搀扶起身时，微微泛红的眼圈与雾蒙蒙的眼眸。

恰逢清风拂过，头顶花树蓬蓬而落，粉嫩的花瓣落了些在美人乌浓的鬓发之间，随着她的行动，又跌了几朵挂在眼下、腮边，为她笼上一层不胜凉风的羞怯媚态，很是惹人怜惜。

宋星然其实厌烦矫揉造作的女子，但清嘉耍的手段，他却觉得有趣，反倒忍不住想，怎么回回见她，都能撞上她遭人欺负。

甚至替她考虑起来，想这姑娘，在家中的日子很不好过。

宋星然饶有兴致地打量着清嘉，只见容城郡主携着清嘉的手，十分亲昵地说了几句话。

那些闺秀也不是傻的，瞧出郡主待清嘉热情，望向清嘉的眼神都变得友善许多，足可见捧高踩低乃人之本性。

宋星然耐着性子看了一会，花朝节是花王诞辰，女儿家的活动不过赏红、扑蝶、斗草。

眼见侍女呈上红黄二色丝缕，是为花幡，将花幡系在各类草木枝条上，是为祈福，求百花茂盛，果实丰硕。