若放在从前，大抵会觉得，天底下可怜的人多得是，她又不是菩萨，那能各个帮衬，各个可怜，今日却蓦然生了善心，鬼使神差地伸出了手，冲那乞儿招了招。

小乞儿瞪大了眼，眨巴眨巴几下，似乎在询问。

清嘉笑着点了点头，他迟疑着走近来。

小乞儿餐风露宿，身上味道颇重，连听雪都皱了皱眉，旋身挡在清嘉面前，不大赞同：“小姐。”

“无妨。”清嘉拍了拍旁边的座椅，示意他坐下，那小乞儿眸光闪烁几下，也坐下了，清嘉才将桌上两盘糕点推到他眼底：“吃罢。”

他一双手脏兮兮，交握垂落在身前，扣了几下，小心翼翼地打量清嘉脸色，咽了三五口唾沫，似是馋得没边了，许久才谨慎着，抓起一块蛋清饼，风残云卷地塞入口中，转瞬间便解决了。

大约许久不曾进食过了。

他手落之处，那盘蛋清饼都落下灰色印痕，清嘉打量一眼，倒不介意，微微而笑，递了一杯水过去，他却并不接，又抓起一块饼往肚子里填，如此吃了三四块，才被狠狠呛着，抓起水杯咕咚咕咚往口中灌，将残破的衣领都浇湿了。

实在很不斯文。

清嘉笑了声，自怀中掏出手帕，将剩余的糕饼都倒了进去，放在他手边：“都拿走吧。”

小乞儿哽了一声，乌溜溜的眼在她身上转了又转，动作迅敏地夺过糕饼，然后反手一捞，竟将她腰上的荷包抢走了！

他人虽瘦小，挪腾起来却好似野兔般，嗖嗖两下便不见了人影，听雪怒极，愤然去追，清嘉一声制止都消散在人潮中。

荷包里的银钱，于她而言并不多，她好心骤发，倒不为了回报，所以她是连情绪波动都寥寥，只苦了听雪，如何能在人堆中逮兔子？

清嘉摇了摇头，想她大概是白忙活一场。

却见人群骤然纷乱起来，人流四散，许多街道中央的游人往两边涌了过来，已有不少妇孺老者被人群推翻在地，被踩在脚下，发出乱糟糟的唉呀呼痛之声，清嘉不由得心慌，扶着桌椅站了起来，双手护在小腹前，想往巷口躲去。

她极目眺去，才发现有是有人在街头缠斗，大约有七八人，身形翻飞，手上兵器寒芒闪闪，渗着血光。

但他们只是寻常装扮，与平头百姓无异。

就在他们脚下，横了几具尸首，死状极惨，脖颈或腹腔被利器划断，鲜血四周喷溅，渗入白皑皑的雪地中。

清嘉见不得血腥，才瞥见那惨状，便感觉头晕目眩，腹中酸水翻涌。

却见有个执棍棒的青衣男子，身上衣衫被锋芒划破，血渍斑斑，他飞掠过人群，往暗巷闪去，又被身后玄衣短打、持双刀的男子紧追，打斗范围四散扩大，许多无辜之人皆被误伤。

清嘉见他们打了过来，暗道不好，护着肚子想往旁侧去躲，却终究慢了一步，青衣男子在她身前飞过，玄衣人怒叱一声，冷漠的眼神投在她身上，仿佛她不过是个碍眼的木桩，提刀就往她身上砍。

清嘉慌乱中抬手去挡，几乎抱着必死之心，但意料之中的痛感未及，她腰上传来一道温热坚实的触感，被人凌空提起，带到糖水铺子老板夫妇身后。

此处是个边角，头顶上是老板搭起的棚架，躲去了不少人流与冲撞。

清嘉望去，恩人是位年青男子，身形偏瘦，窈窕修长，轻功尤高，抱着她都能平地掠起四五丈，慌乱中一见，是飒爽清丽一张面孔，长眉入鬓，眼若寒星，眉宇间是摄人心魄的冷丽。

还未来得及道谢，恩人身形一闪，已消失在人堆中。

清嘉抚了抚心口，心率失常，仍旧惊魂未定。

街口的打斗仍旧不歇，清嘉抬眼望向远处的游龙花灯，焦急地等待宋星然返还。

也是此时，清嘉才发现，李炎竟也在闹嚷的人堆中，他左右皆有面容清秀的侍从相护，倒不至于陷入狼狈境况，只是他坐在轮椅上，挪腾起来便愈发困难，一张侬丽的俊容蒙着不耐与阴翳，却还别有韵致。

李炎是从郊外驿管返还。

元宵佳节，皇帝命他与莫雪笙送些恩典，他带着礼品送去，莫雪笙却早早歇下了，听说他来了，才匆匆整妆相见，仍旧是病容憔悴一张脸，又怯怯地接了恩抚的圣旨。

李炎心中莫名怪异，见她真是病中困倦，二人又多陌生，实在尴尬至极，寒暄了几句便忙不迭离开了。

那处烦躁未平，在朱雀街上又遇着骚乱，李炎坐在轮椅上，行动受限，憋了一肚子火气。

李炎也发现躲在棚底下的清嘉了。

她脸色苍白，额角冷汗涔涔，杏眼瞪得圆溜溜，一看便吓得够呛。