这日，他百无聊赖地在街上乱走，人群中隐约听见一人道：“不如咱们去红娘子庙拜拜，求她显灵，保佑你……”他未及细想，晃晃悠悠，无意间竟真的来到枫叶林的红娘子庙。

孟翠桥心道：“既然来了，不如便进去拜一拜吧。”却没曾想，在红娘子庙邂逅了张恶虎。

初见张恶虎时，孟翠桥真是吓了好大一跳，他居住梅龙县，自然也听过恶虎保长凶残成性、茹毛饮血的恶鬼形象，心中当然对其存有惧意，此刻见到，其相貌竟比外间听说的还要恐怖十倍！亏得他修养好，没露出怯意，只盼赶紧求完签，早早离去为妙。

怎料张恶虎的签子却飞到了他裙边，还跑过来问他要。

孟翠桥强自镇定，微笑着把签子交还给他道：“你拿好了。”转身匆匆去解签台处。

张恶虎见他模样好看，跟着过来，要他帮忙解签。

孟翠桥听过恶虎保长年近三十娶不到夫人，十分苦恼，微觉同情，看他的签文写的是“三月阳春随逝水，桃花饮舞过江楼。”暗叹他此生是姻缘无望了，又想：“签子未必准，若照直解给他听，他多半要伤心。”便笑道：“旧春桃花方落尽，盛夏芙蓉出水来。‘芙蓉’指女子。恭喜保长，贺喜保长，签文上说你姻缘将至。”

张恶虎大喜若狂，连连向他致谢。

孟翠桥与他交谈几句，发觉他虽然粗鲁，倒不似传说中那么残暴，当下不再害怕，自在解签台上照着手中签子，拿对应的签文来看。

但见签文上写的是“花想月儿月随花，咫尺相遇共天涯。”他微微一怔，一扭头就看到张恶虎站在身边，一张脸傻呼呼地直笑，心中骇然道：“怎会是个男的？”

回到赋音楼阁，他仍在为此事忧虑，想了半日自我宽慰道：“红娘子的签文多半不准，否则天底下的人都去拜红娘子，个个都姻缘美满了，是了，定是不准的……”倒了杯茶要喝，一瞥眼见孟莲蓬躺在罗汉椅上看书，皱眉道：“莲儿，躺着看书坏眼睛，快坐起来。”

孟莲蓬“嗯、嗯”两下，却不动弹，不一会“格”一声笑出来，脸上表情古灵精怪。

孟翠桥把他拉起来道：“你看甚看得这样高兴？”见他手中拿的是一本《战国策》。

孟莲蓬笑道：“魏策曰：魏王与龙阳君同舟而钓，龙阳君钓得十余条鱼，却哭泣垂泪。

“魏王见了曰：‘汝何不安，若有，何不相告？’

“龙阳君曰：‘臣无敢不安。’

“魏王曰：‘既无，汝何哭泣？’

“龙阳君曰：‘臣是大王所得之鱼尔。’

“魏王曰：‘何意？’

“龙阳君曰：‘臣始得鱼，甚喜，后得更大，即弃前所得鱼。今臣有幸与大王共枕同寝，得龙阳之封，人皆羡之妒之，然四海之内美人多矣，知臣得大王宠幸之缘，必趋之若鹜。臣不及他们貌美，自亦如前之小鱼遭弃之，如何不悲？’

“魏王曰：‘唉，汝有此忧，何不相告也？’因下令全国境内曰：‘如有敢向寡人进纳美人者，诛族！’”说罢，掩书笑道：“姑娘，我从前只道断袖分桃之癖好是现时雅好，原来古已有之，连当了大王的人也是如此，今日始知‘龙阳’来历。”

孟翠桥早已读过《战国策》，这个典故他自然知晓，如今从孟莲蓬口里再次听闻，心中不禁打一个突，和衣上床睡得片刻，心中愈发烦躁难眠，到得午后，拿了宣纸画笔，去梅龙县外的石沟崖作画，以解烦闷。

原想画些鸟兽风景，怎知鸟儿越画越像一只凤，忍不住再画一条龙，合成一幅《龙凤呈祥图》。他拿起画卷端详良久，那凤好似变作成自己模样，而龙却变作张恶虎的模样，相互深情对视环舞，唬得他立刻将画卷扔在草地上。

天渐渐晚了，孟翠桥收起画具，然其时城门已闭，再赶回去也进不得城，眼看天空阴沉沉像要下雨，去野店投宿也已不及，便跑到附近的土地庙暂避，哪知才收拾干净，隐约听见门外有人道：“这庙周围都是树，会不会被雷电击……”声音低沉雄厚，直如天上的雷鸣。

孟翠桥全身仿佛被击中，一下就认出是张恶虎在说话，心脏怦怦直跳道：“怎么又是他，莫非签文所言非虚？”吓得手足无措，躲到柱子后面去，却被阿丁拽了出来。

张恶虎殷勤切切照顾，蛟龙来袭时临危不惧，英勇不凡，孟翠桥见之只觉得他真是个武艺高强、胆识过人的英雄好汉。

但他在赋音楼阁追求者甚多，殷勤切切、临危不惧、英勇不凡、武艺高强、胆识过人的英雄好汉多了去了，张恶虎也不过是众多追求者之一，除了高大凶恶，再没特别突出之处，之后还听张恶虎说，想娶白映阳，更是啼笑皆非，暗忖：“那位白公子长得是真的好，我见过许多美男子，没一个及得上他，保长长年娶不到妻子，幻想他是女子，想娶他倒不稀奇。”