门外又有人来报，说是李家的老夫人过来赔罪接人了。

老夫人的爹是进士，丈夫是进士，儿子也是进士。诰命封得高，上司也不能慢怠。

可惜上司这回是真动了怒，冷笑不断，足足晾了老夫人一个时辰，才许手下把李大郎放出去。

察子黑靴一脚踹开牢房们，看着地上被捆作一团的大郎，拿了一杯冷茶水，临头浇下。

刚过元夕的天冰冻三尺，这一杯下去，大郎的白日梦是做不成了。冷呼呼醒来，就看见察子美艳的脸蹲在他面前。

一双手生得秀丽，可惜手指上生了茧，抓起大郎下巴时，带来点点糙痛。

“小娘子可轻着点，我靠这张脸出入勾栏瓦舍呢，抓坏了可不好。”大郎轻佻地笑。

察子的手便慢慢下滑，抓住了他的脖子。

她声音清冷，像是压着怒意：“你再出言不逊，信不信我掐死你。”

大郎笑道：“要杀我你早就杀了。我是世家子，皇城司不敢动我。我父亲是文官清流，官家不会动我。你不过是一察子，更不敢动我。”

察子翻个白眼：“今日若不是你家老夫人过来，皇城司的重刑，你以为不尝一遍，你能走得出去么？”

大郎脸上倒是总算有了点惧意：“我祖母过来了？”

察子拍拍衣袖站起来，黑靴往他身上一踢，不屑：“你家老夫人生出你这种孙子，也算是倒了楣了。”

汴京城，谁不知道李家的大郎不成器。

终日里靠着一点世家派头，在城中烟花之地流连。

可怜老夫人就这一个孙子，骂也舍不得，打也舍不得，把他宠上了天，不盼他将来出息多大，只想着他能安安生生过一辈子富贵。

谁想到，这还没出正月呢，独孙被皇城司当街抓走了。

老夫人急得吐了口血，还强撑着病体，坐着车子过来接人。

李大郎身上的绳子被解开，独独手上的绳子留着。

就是他这双手，调戏谁不好，调戏了皇城司的女察子。

察子押着他出去，把他送到皇城司后门的巷子里。老夫人的车正等在这里。

“大郎！”

老夫人两行浊泪，也顾不得什么诰命的体面，赶紧上去迎孙子。

察子看他们祖慈孙孝，不屑地轻哼。

大郎手下的小厮赶紧上来把他手上绳子解了，摆好上车凳，想扶他上车。

“等等，我去说句话。”大郎对小厮们说。

大郎的锦鞋停在了察子的黑靴前。

“娘子，今日多有得罪，无怪。”大郎对她一揖。

察子不受这礼，撇过头不看。

大郎又说：“娘子今日肯让我全须全尾从皇城司走出去，这份人情，子用记下了。”

察子又翻白眼：“你这样的身份，欠我人情，没必要。”

“娘子气话。”大郎又凑近了些，“娘子腕上有疤。子用虽非大才，但也知娘子在皇城司过得不好。娘子有朝一日若有求于我，我必不推辞。”

察子诧异：“你！”

她不知他是什么时候看见她腕上的疤的。

这么深的疤，是为了求死而割。且不止一道，是她在这里求死不得的证据。

李大郎被老夫人接走。

李家的老爷是御史台的文官，去岁末刚升了职，没想到一过年，儿子就闯出祸事来。

家法十棍，丢进祠堂罚跪。

这一次动家法，老夫人虽也看着不忍，却没有拦着。

只是到了夜里，还是舍不得这个孙子，便把孙女叫到了屋里，嘱咐道：“二娘，你去祠堂看看你哥哥。他夜饭不曾吃过，带点点心过去。”

李家的老爷一向宠女儿，别人去给李大郎送饭得受罚，女儿过去就不会。

二娘袖子里藏了点心，溜进了祠堂。

李大郎跪在牌位前，也不怎么虔诚，反倒是屡屡犯困。

门被人打开，他转头一看，看见妹妹揣着东西进来。

“哥哥。”二娘跑到大郎身边，从袖子里掏出点心，“快吃一点吧，祖母担心你担心得不得了了。”

李大郎的确饿了，三两口把精致的点心吞进肚子，摸摸妹妹的头：“还是你和祖母心疼我。”

“若是母亲还在，她肯定也心疼哥哥。”二娘坐在他身边，抬头看了眼牌位，“祖母如今身子也不大好，哥哥，你能不能少出门惹事。”

腊月里还因在妓馆欠了钱，被妓馆上门来讨过债，这才多久，又出了这么桩事。

李大郎也抬头看了眼母亲的牌位，叹口气：“哥哥今天没想惹事的。只是碰见了个人，哥哥喜欢她。”

“喜欢？喜欢是什么？”二娘年纪还小，懵懵懂懂。

“喜欢，就是看见她，觉得浑身都不自在了。”大郎说，“你还小。等你长大就懂了。”