周乔眼前一亮：“谢陛下！周乔记住了。”

小将军就小将军，好歹也是将军不是？

皇帝一席话虽未明旨，但在座之人都心知肚明。护国将军已逝多年，但周家在陛下心中仍有一席之地。否则不会前脚授意周家长子周慕白彻查江州盐税之事，后脚又口谕了周家幼女为小将军。

众人看周乔的眼神立刻和善恭顺了几分，不敢再将之当成黄毛丫头般暗讽取笑。

周乔走回周璃身边时，那叫一个扬眉吐气。下巴抬得老高，高束的长发一甩一甩的，像极了午时骑回家的那匹傲性战马。丝毫没注意到席间有道目光自刚才到现在一直追随，倒是满脸都写着“姐姐快夸我”。

周璃捂唇轻笑，“好了，快回来坐下，小将军。”

对面的顾盛远看着虽不是亲生，却胜似亲生的周乔，眼里藏不住的欣慰。与顾夫人相视一眼，不约而同地点了点头。

他拐了拐顾霆尉，“周家姑娘不错。”

顾霆尉目不转睛地望着那娇柔轻笑的人儿，想都没想道：“是不错！”

这边的周璃似是感受到了那毫不掩饰的炙热目光，耳朵红得不行。周乔眨巴着大眼睛：“姐姐很热吗，要不要喝口清茶？”

“不，不用。”周璃说着，却又不自在地端起了面前的杯盏，饮了一大口清茶下去，才缓了几分心中的灼热。

周乔吃完了桌上所有的瓜果菜肴，才总算等到宴席结束。也不知上京城的人怎的这般爱听曲子爱看歌舞，一曲接着一曲，殿中来来回回就没空过。

宴席结束时夜已深了，宫中又恢复到了原来的安静。

半月之下，华清池旁，正立着两道修长的身影。

“哎，今日这舞实在是妙，那个叫云姬的舞女，身段实在是婀娜，本王今夜恐要思念得无法入睡啊。”

独孤临舟手上的玉笛在月光下愈发透亮，泛着淡淡白光。

旁边传来一声低笑。

“若非睿王一曲红妆俏作陪，你父皇大约也不会召见云姬姑娘，今夜睡不着的，也该是皇后娘娘。”

临舟歪头一笑：“谁让她暗地往我府上塞细作呢，偏生还是我近来最宠爱的那个。兰泽，你是不知我杀她的时候有多伤心，以后漫漫长夜，上哪去寻那般能让男人欲仙欲死的妙人儿呢……”

对方没答话，仿佛没听见这些秽言秽语。

然临舟来了兴趣，不依不饶继续道：“我说兰泽，你这冠礼都过多久了？寻常男子像你这般那都儿女三四个了，你可倒好，连个通房丫头都没有，还堂堂南楚皇子呢，传出去让人笑话。”

“睿王不如操心操心自己，纳了一王府的妾，怎的还膝下犹空？”

“啧，打趣谁呢？本王这不是处境特殊嘛，前面两位哥哥都还没子嗣呢，我要是弄个皇长孙出来像什么话？但你，虽然也身份特殊吧，但总也要排舒排舒……”

“此事不劳王爷费心。”

“也是，咱们兰泽公子不染俗尘不近女色，每日不是探抚琴看书，便是静修作画，连个贴身侍女都没有，真真是比和尚还六根清净。”

夜里静谧，临舟一番笑语像是说动了华清池中的锦鲤，鱼身轻巧灵动，成群结队地游到了这位白衣公子脚下。

“周乔你在这干嘛呢！”

平地惊雷。

锦鲤们嗖地沉入池底，原本睡熟的鸟儿们被惊得四散而逃。

猫在廊前柱子后的一道纤瘦身影被这一声吓得一抖，一回头，正看见顾霆尉叉着腰，活像当初抓偷军粮的贼人一般。

她美眸一瞪，正要拉着顾霆尉离开，就听见身后声音戏谑。

“谁在那里？”

周乔莫名有种偷看美男洗澡被逮了现行的窘迫。

再看顾霆尉一脸审视，周乔暗骂了一句成事不足败事有余，随后理了理衣衫，背着手走了出去。

“哟，是小将军？”

“啊，对。”周乔故作镇定，左右看看，“本将军听见此处有异动，便来瞧上一眼，既无事，二位慢聊，我先走了。”

“哪里有异动？”顾霆尉跟着走了过来，“我怎么没听见？”

周乔一噎，恶狠狠地白了顾霆尉一眼：“本将军的惊人耳力哪是你这等凡夫俗子能攀比的！”

顾霆尉这人受不得挑衅，眼看着两人要吵起来，临舟笑道：“还未当面祝贺两位将军凯旋归来，胡疆七年，二位受累了。”

说到得意事，周乔毫不自谦地点头：“守疆卫国本就是北晋子民该做的事！我不过就是比旁人多了些练武射箭的天赋，少不得要多做些罢了！”

到底是年纪小，周乔眸中闪光，比夜幕的星星还亮，眉间灵动，丝毫不见经历过战场艰难的疲态和沧桑。反倒是生龙活虎神采奕奕，叫人看了心情都跟着好了起来。